— И мы подпишем контракт, — добавила я вдогонку.

Хоть и понимала, что дело мне предстоит вряд ли легальное.

— Дело в том, что я не представляю никакую организацию, — вздохнула женщина с сожалением. — И вам так или иначе придётся мне довериться. Предупрежу сразу: условия задачи изменились, стали проще. Вам не нужно будет пробираться во дворец и подменять влиятельного человека на голосовании. Потому что само голосование перенесли из-за некоторых неприятных событий. На восточных рубежах королевства назревает военный конфликт, и это изменило планы его величества.

— Да, я слышала о наступлении некоего Дартаса шар Родвилла.

— О! — Сатина дёрнула бровями. — Похвальная осведомлённость. Так вот. Цель вашего задания останется та же. Изменится лишь метод. Вам нужно расстроить свадьбу одного очень влиятельного дракона. Ничего сложного: пробраться в церемониальный зал и нейтрализовать магию источника, который должен соединить пару и завершить ритуал.

— И кто этот влиятельный дракон? — уточнила я, повертев чашку с чаем на блюдце.

— Генерал Рикард шан Дегрейн.

О нём я уже слышала, но пока совершенно не представляла, чем он так важен и почему ему обязательно нужно насолить. Но на нём, похоже, были завязаны очень важные события.

— Если вы обратились ко мне, значит, в этот зал не может войти кто угодно?

— Нет, конечно, — Сатина покачала головой. — Туда может зайти только служительница Трёхликого определённого ранга. Она встречает пару в зале и провожает к источнику. Ответственной на церемонию генерала шан Дегрейна назначена Эмилия Риваль.

— Может, вы не знаете тонкостей, но для того, чтобы полностью скопировать её облик, я должна с ней встретиться, а лучше всего — хотя бы пару раз её коснуться.

Женщина снисходительно усмехнулась, будто на самом деле знала гораздо больше, чем я могла себе представить.

— Завтра Эмилия будет проводить службу в центральном храме Трёхликого. Вы просто приходите туда и заводите с ней разговор. На какую тему — придумайте сами, ведь я не буду платить вам деньги за работу, большую часть которой выполню сама. Верно? Вы умеете располагать к себе. Думаю, у вас всё получится.

— Мне нужен аванс. Без него я не стану ввязываться в сомнительные махинации! — я откинулась на спинку стула.

Чем больше у меня будет личных денег, тем спокойнее и увереннее я буду себя чувствовать.

— Разумеется. Если вы согласны…

Что ж, расстроить свадьбу — не так уж и сложно. И, кажется, не опасно.

— Но зачем вам расстраивать свадьбу генерала шан Дегрейна? — неожиданно для себя самой спросила я.

— Это не ваше дело… В общем-то, — Сатина улыбнулась чуть напряжённее, но всё же добавила: — Будем считать, что мне просто не нужно укрепление его связей с королевской семьёй. Вот и всё. Личный интерес.

Да, в дворцовых интригах не сразу разберёшься. И даже при полнейшем отсутствии опыта в подобных делах я понимала, что в них лучше не углубляться. Целее будешь.

— Так что насчёт аванса?

— Вы получите его завтра. После того, как познакомитесь с Эмилией. И помните: она не должна почувствовать подвох. Никто не должен почувствовать.

3.2

Сделать так, чтобы никто не почувствовал подвох — это, пожалуй, то, на что обращали внимание альез в Школе чаще всего. Можно прикинуться почти кем угодно, но провалить дело, если подмена не будет натуральной.

Условившись о новой встрече, мы с Сатиной разошлись каждая в свою сторону. Я вынуждена была всё-таки дойти до магазина платьев и приобрести для себя хоть какое-то взамен испорченного, чтобы у Бастиана Мелеса не возникло никаких особых подозрений на мой счёт. Для этого вполне сгодился самый простой наряд — благочестие и смирение, воплощённые в юбке и лифе бледно-сиреневого цвета со скупой отделкой рукавов и воротника под горло. Некая болезненность, которую придавал этот оттенок ткани всему моему облику был даже на пользу.

Подготовившись, на следующий день я собралась в храм Трёхликого. Мои намерения, конечно, не укрылись от внимания Бастиана, который следил за мной, кажется, из-за каждого угла.

— Куда ты отправляешься на этот раз? — он остановился за моей спиной, когда я, полностью в образе, уже взялась за дверную ручку, собираясь уходить. — Забыла купить шляпку?

Я скрипнула зубами, мысленно уговаривая себя не отвечать что-то вроде “не ваше дело, и можете провалиться в сарргалову утробу вместе со своим надзором”.

— Хочу сходить в храм Трёхликого. Я так давно не была там… Сейчас мне это просто необходимо. Столько всего свалилось на голову в последние дни: выпуск, дорога, новые знакомства…

Я похлопала ресницами, удерживая на губах самую нежную улыбку, которая только была мне доступна.