Он двинулся в нашу сторону — и я внутренне похолодела, буквально скукожилась, да так, что у меня застучали зубы. Потому что тут уже никакой ошибки быть не могло: это тот самый Нил, который в Обители бросался скабрезными намёками в мой адрес и не отпускал, пытаясь то ли напугать, то ли раззадорить. Его я узнала сходу, потому что он почти не изменился. Тот же нахальный самоуверенный взгляд, гордо задранный подбородок и холодная ухмылка победителя.

Кто он тут? Что за ещё одно опасное открытие за сегодня — может, уже и хватит?

— Декан Трейт… — заметно помрачнел Анастериан. — Я не хотел выказывать никакого пренебрежения. Просто в случае мисс Тайкер это точно формальность. С ней всё уже ясно.

Прозвучало как этакий приговор.

— Может быть, вам и ясно… — декан остановился напротив. — А вот комиссии ещё ничего не ясно. Сколько пустышек каждый год пытается просочиться на факультет. Может быть и тут кроется какая-то хитрость?

Он поддел мой подбородок сгибом пальца, улыбнулся, и его верхняя губа при этом хищно изогнулась. Меня передёрнуло — так же он улыбался, когда прижимал меня к себе, издевательски и угрожающе. 

— Мы с вами нигде не встречались? — уточнил он, приподняв бровь.

— Может быть, вы могли видеть меня в компании моего отца… Сигрена Тайкера, — предположила я. Ведь такой самовлюблённый мужчина, как нил Трейт, наверняка любитель светских выходов.

И моя уловка сработала!

— Да, наверное, — скучающе вздохнул декан и отпустил меня.

Фух! Ситуация была опасной, но, похоже, ни тот, ни другой дрэйг меня пока не узнали.

Впрочем, это и не удивительно: пять лет назад я была сопливой девчонкой с гладко зачёсанными от лица невыразительными волосами, угловатыми, неженственными формами, облачённая в хламиду послушницы, которая скрывала их напрочь. Только щёки у меня были ещё по-юношески гладкими и даже пухлыми, что всегда меня раздражало. Но со временем на лице прорисовались вполне чёткие скулы, подростковая нескладность ушла окончательно, и даже бюст постепенно округлился, что вообще стало для меня полнейшей неожиданностью.

Так что этим повзрослевшим мужчинам, скорей всего, очень сложно связать тот мой облик с нынешним. Но опасность того, что меня раскроют оставалась вполне ощутимой и даже возросла. Мало ли что всплывёт в их памяти через день или неделю — нельзя расслабляться.

Поэтому я не стала дёргаться, плавно и как бы невзначай отвернулась, не позволяя декану разглядывать меня слишком долго: ещё дыру на лбу протрёт.

— И когда же мне предстоит пройти вступительное испытание? — уточнила равнодушно.

— Завтра, прямо с самого утра, — ответил за инспектора декан. — Не волнуйтесь, ничего сложного. Тем более, раз уж с вами “всё уже ясно”.

Это был откровенный укол в сторону Анастериана. Похоже, эти двое друг друга недолюбливают, и довольно явно. Интересно, с “того самого” дня, или это зародилось раньше?

Но это, как и многое другое, было, в общем-то не моим делом.

— Можете идти к себе, абитуриентка Тайкер, — недовольно пробурчал Анастериан. Общество декана я его заметно напрягало. — Завтра в девять утра вы должны явиться на вступительное испытание в главный учебный корпус факультета.

Он повелительно махнул на меня рукой, показывая, что сейчас самое время удалиться — и я сделала это без лишних промедлений.

Правда, в собственную комнату возвращаться мне совсем не хотелось — терзало меня, знаете ли, нехорошее предчувствие, что за время моего отсутствия она не стала лучше, просторнее и хотя бы капельку светлее. Так и было: после того, как в каморку принесли кровать, стол, пару стульев и узенький шкаф, она стала совсем крохотной, и весь остаток дня я провела за тем, чтобы хоть как-то в ней обустроиться, очистить углы от плесени и разложить вещи так, чтобы не спотыкаться обо всё подряд.

Перед сном осторожно сходила на разведку в общий душ — там, на счастье, оказалось пусто. Я эгоистично заперлась и спокойно ополоснулась после трудного дня, после чего моментально уснула, едва добравшись до постели.

---

Примерный образ декана Нила Трейта)

3.4

Анастериан

Сегодня я снова засиделся допоздна. Правду сказать, назначение инспектором в Академии Высшей Магии стало для меня полнейшей неожиданностью. Я только-только наладил дела в Клодинсторе — родовом имении Аймор — только свыкся  с относительно спокойной жизнью, где поводов для проявления моим драконом норова было крайне мало — и тут письмо от ректора.

Теперь мне приходится до самой ночи ковыряться в личных делах студентов Драконьего факультета, чтобы понять, что с ними может быть не так, почему они внезапно и в самый неподходящий момент начинают терять связь со своими драконами — казалось бы, без видимой на то причины.

В постоянной опасности появления очередного Исполина любые сбои с магией дрэйгов или наездников могут обернуться катастрофой. А тут ещё эта абитуриентка Линнет Тайкер со своими загадками… Да она сама по себе уже бедствие! Всё, что в моём организме отвечало за интуицию — включая ипостась — кричало о том, что просто с ней не будет. Странная тяга моего элефина могла означать только то, что в её ореоле кроются не совсем обычные силы, их не увидишь с первого взгляда — тут придётся покопаться.