— Дракон подпустит к своему чаду только того человека, в ком почувствует определённую силу, — пояснил другой преподаватель.

— А если нет? — уточнила я. — Съест?

— Не сразу, — “успокоила” меня Сервилия.

— Прекрасное начало прекрасного дня, — нервно хмыкнула я. — А это что? Аркан?

— Да, простое заклинание. Оно создаёт безвредную цепь, поводок, на котором вы и должны вывести детёныша к нам.

— И всё-таки я считаю, что предназначенное для более опытных наездников испытание не подходит абитуриентке. Слишком сложное, — недовольно вмешался Анастериан. — Самка при детеныше может быть непредсказуема. 

— Но у абитуриентки Тайкер заполненный риголь! — парировал декан. —  Вы сами говорили: поступление для неё — плёвое дело! Поэтому и испытание соответствующее. Зачем тратить время я на простые задачки? Какой в этом интерес?

А в том, что меня может сожрать дракон, значит, интерес есть, — проворчала я мысленно. Полагаю, стоит только драконице на меня зарычать, как меня сразу отправят восвояси — я правильно всё поняла? Может, уже сегодня всё и закончится…

Поэтому не стоило тянуть время. Разобравшись с устройством аркана, я уверенно пошла вперёд.

— Как отважно! — прокомментировал мои действия мистер Трейт. — Но я бы рекомендовал быть осторожнее.

Да я и сама это поняла, когда приблизилась к драконице всего на несколько шагов. Она сразу насторожилась, а терракотового цвета детёныш придвинулся к ней ближе.

— Пойдем, о тебе позаботятся, — ласково проговорила я и плавно вытянула перед собой руку. 

Ну, давай же! Прогони меня! 

Но драконица не торопилась огрызаться на наглую девицу. Она присматривалась, её ноздри трепетали и время от времени выпускали небольшие клубы пара. Вскоре и подросток заинтересовался мной, потянулся навстречу мордочкой. Обижать его только ради того, чтобы меня отсюда прогнали было бы преступлением!

— Не бойся, — продолжила уговаривать его я. — Твоей маме нужно нести службу и быть со своим наездником… Кстати, где он…

Похоже, напарнику драконицы просто не положено было находиться здесь во время испытания. Чтобы он никак не мог повлиять на неё.

Так, осторожно переставляя ноги, я подобралась к малышу совсем близко, ещё немного, а затем коснулась его носа ладонью. Мамаша нервно фыркнула, но опять же с места не сдвинулась, а детёныш вдруг встал — и неожиданно оказался размером со взрослую лошадь. 

Совсем малыш, — хихикнула я про себя, а по спине сполз холодок ужаса. Даже детёныш может откусить мне голову, а уж у драконицы я просто между зубами застряну. 

— Пойдём! — снова позвала я. 

И он пошёл! Потёрся щекой о мамин бок напоследок и спокойно пошаркал следом — даже аркан не понадобился. 

Преподаватели, включая декана, вытаращились на меня с вытянутыми лицами. Только инспектор оставался невозмутим, как омываемый морем тысячелетний утёс. Наконец он чему-то едва заметно усмехнулся и сложил мощные руки на мощной груди.

Для порядка я всё-таки накинула магическую цепочку на шею дракончика, хоть и не понимала, как в случае чего смогу прервать его побег, если он вдруг решит, что не хочет идти со мной. Я остановке коней на скаку как-то не обучена.

Мы степенно вышагивали в сторону преподавателей, пока вдруг что не пошло не так. Проходя мимо Сервилии, детёныш остановился, как вкопанный, и заинтригованно принюхался.

4.3

Поначалу я не восприняла это всерьёз, осторожно потянула цепочку, но он даже головы в мою сторону не повернул. Ещё миг — дракон рванул вперёд, уронив сначала меня, а затем всем своим немаленьким весом прыгнул на девушку. Она заорала, конечно, а я от потрясения впала в лёгкий ступор. Вот сейчас он задерёт добычу, как какой-нибудь медведь, а я даже сделать ничего не могу.

На осознание всей этой катастрофы ушло всего несколько секунд. 

— Нет! Фу! Стой! — принялась я выкрикивать бесполезные для дракона команды, попутно отплёвываясь от пыли.

— Остановите его! — велел декан.

Инспектор шагнул было к нам, чтобы помочь, но преподаватели его остановили. 

— Будет уроком… — всё, что я расслышала.

— На вашей совести, — ответил Анастериан и нахмурился до состояния грозовой тучи.

К счастью, вопреки всем моим опасениям, дракон не стал закусывать Сервилией на завтрак, а принялся облизывать её с головы до ног. Разве что собакой он не был, поэтому выглядел этот акт обожания весьма странновато. Даже жутковато. 

В общем, за те пару секунд, что я поднималась на ноги, девушка вся оказалась покрыта зеленоватой и довольно скверно попахивающей слюной, а в сочетании с амбре её духов, аромат получился просто зубодробительный. 

Попортить её одежду дракончик тоже успел. У идеально подогнанного жакета оказался оторван рукав, пуговицы рассыпались по полу, а на дорогущем ажурном чулке побежала стрелка.