Вжух! Я вовремя пригнулась, но лезвие всё равно успело срезать прядь моих волос, а затем с глухим стуком воткнулось в дверь за спиной. В этот момент я полностью осознала, что значит выражение “вся жизнь пронеслась перед глазами”. Перед глазами у меня пронеслась не только моя жизнь, но, кажется, и парочка чужих.

— Мисс Тайкер, да что с вами не так? — грянуло сверху.

Я вздрогнула и в довершение ко всему, неловко взмахнув рукой, опрокинула стоявшую рядом чернильницу. Та покатилась по столу, заливая документы чёрной жижей. 

— Простите! — я быстро поймала её и подняла, но кверху дном, отчего перепачкала руки, а остатки чернил случайно вылила на собственную анкету.

— Предчувствую ходячее наказание, — из последних сил сдерживая гнев, высказался Анастериан, собирая со стола документы, которые только чудом уцелели после небольшого, но разрушительного погрома. 

Он встряхнул бумаги, забрызгал свои брюки и уставился на меня с таким раздражением, что показалось, будто сейчас прогонит, заберёт мои документы из Приёмной комиссии и собственноручно сожжёт в драконьем пламени. В его глазах разрастался настоящий шторм!

— Просто… Что-то голова закружилась. Здесь так душно! — попыталась выкрутиться я. 

Рассказ о встреча в Обители пять лет назад он вряд ли воспримет правильно, а значит, стоит просто прикинуться дурочкой — с мужчинами вроде него это должно работать. Проникшись моими страданиями, не иначе, Анастериан развернулся и резким движением распахнул створки окна шире. В кабинет тут же ворвался поток жаркого воздуха — легче не стало. Стало даже хуже.

— Дать воды?

— Пожалуй, — я прочистила пересохшее горло. 

И пока я пила, инспектор не сводил с меня взгляда, а от этого пить мне хотелось ещё больше. Похоже, за эти годы технику стирания в порошок без рукоприкладства он освоил в совершенстве. Вызванная им Сервилия, тихо ворча, убирала со стола, помогая себе простенькими бытовыми заклинаниями, применение которых, конечно, было ниже её достоинства. Ведь она дрэйг, а не служанка!

Правда, принципы оказались напрочь позабыты, когда Сервилия обнаружила пятна на одежде инспектора.

— Хотите отчищу сама или отправлю в прачечную? — сразу оживилась она.

Показалось, сейчас она вцепится в брюки дрэйга обеими руками и начнёт стаскивать их прямо тут.

— Нет, спасибо, — процедил Анастериан. — Идите.

Всё это время я продолжала цедить воду из стакана, пока та, к сожалению, не закончилась.  К тому моменту дрэйг уже вынул из двери свой кинжал, а из ящика стола — чистые бланки.

— Заполняй! — приказал ещё суровей.

Я втянула голову в плечи, безропотно плюхнулась в кресло и быстро справилась со всеми вопросами, а инспектор всё это время стоял над душой, словно готовый свалиться на голову камень. Затем бегло проверил мою писанину и убрал в специальную папку.

— Ты смотрела на мой кинжал, —  проговорил после долгого напряжённого молчания.

Я едва не поперхнулась. В моих ушах это прозвучало так странно, что щёки мгновенно зарделись, а правильный смысл фразы достиг мозга чуть позже.

— Очень красивый, — согласилась я, мечтая скорее отсюда уйти.

— Поэтому ты попыталась его забрать?

— Я не пыталась! Не знаю, как так вышло!

— Что у тебя ни спроси, ты ничего не знаешь, — прищурился инспектор. — Скажи ещё, что не знаешь, что такое элефин.

— Понятия не имею! — дерзко заявила я.

На самом деле это слово слышать мне приходилось, правда, его значение ускользнуло от меня за ненадобностью.

— Элефин — это связующий магический предмет, — чуть более терпеливо пояснил Анастериан. — Сначала маги наполняют его своей энергией, а затем с помощью неё укрепляют связь с драконами. Кража чужого элефина, абитуриентка Тайкер, по Уставу Академии карается очень строго.

— Да говорю же, я не хотела его красть!

— Я уже понял, оно само… — инспектор устало потёр веки пальцами. — Ты не имеешь совсем никакого представления о взаимодействии с драконами, да?

— Совсем никакого, — пришлось признать. — Я и видела-то их мало.

— Что ж… — мужчина взял свой сюртук и натянул обратно — тот немного скрыл пятна от чернил на его одежде. — Пойдём.

3.2

— Куда? — пискнула я, едва поспевая за его широким шагом.

— Раз уж ты здесь, у тебя заполнен один риголь, и заполнен он связующей энергией, то, думаю, тебе уже нужно найти ей применение. Иначе, боюсь, она выльется в очень разрушительное русло, — размыто пояснил инспектор, коротко на меня глянув.

Он хотел сохранить интригу — это было заметно — и в этот момент я поняла, что он ведь ещё совсем молод, ненамного старше выпускников Академии. Но вечно грозный вид, тяжёлый взгляд делали своё дело, и он казался почти ровесником дяде Сигрену.

Мы вновь пошли через бесконечные угодья Драконьего факультета к одному из строений, рядом с дверью которого висела табличка “Артефакторная”. Внутри за длинной стойкой сидел седоватый мужчина и через толстые стёкла очков внимательно разглядывал некое сложносочинённое устройство, которое вертел в руках.