Но сам факт! 

С какого дубу рухнуло это чешуйчатое чудовище? 

Да, он - Владыка. Он может приказывать своим подданным. Но я, между прочим, не его собственность! 

Сцепляю зубы, чтобы нечаянно не выдать того, что не следует. Меня очень сильно злит эта ужасная несправедливость. Но не надо показывать. Чтобы не спугнуть свой хрупкий шанс выбраться отсюда. 

- Алеана, почему ты так тяжело дышишь? - вдруг обеспокоенно спрашивает дракон. - Ты хорошо себя чувствуешь? 

Для той, кого сегодня собирались казнить, я чувствую себя просто превосходно. 

Что ещё за приступ заботливости?

Дракон делает шаг ко мне, берет за подбородок, внимательно и даже как-то жадно всматривается в моё лицо. 

- Алеана... - хрипло произносит.  

Его зрачки сужаются и вытягиваются в узкие вертикальные щели. Радужка вокруг них загорается опасным зелёным огнём. 

Его ноздри трепещут, словно у голодного хищника, который почуял долгожданную добычу. 

Прямо как тогда, когда он набросился на меня в спальне. 

- Нет, нет, - ловко выворачиваюсь из его хватки и отскакиваю на безопасное расстояние. - Я чувствую себя просто замечательно. Не надо переживать. 

- Хорошо, - в голосе слышится рык, словно дракон еле сдерживается. - Тогда иди и собери свои вещи. Сегодня же ты отправляешься в монастырь. 

В общем-то, монастырь это даже неплохо. Особенно, по сравнению с казнью. 

Но самое главное - убраться подальше из драконьего замка. От всяких кровожадных истинных и набрасывающихся драконов. 

И как можно скорее. 

Пока добрая олениха не уговорила своего жениха решить вопрос развода более кардинально. 

И пока сам дракон не передумал отпускать. 

Как-то очень пугающе он смотрит мне в след, когда я чуть не бегом припускаю назад к себе в комнату. 

***

В небольшой дорожный саквояж летит всё подряд. Платья, которые выглядят попроще и поудобнее на вид. Несколько скромных комплектов нательного белья. Пузырьки, как я предполагаю, с каким-то мыльно-рыльными принадлежностями. 

На туалетном столике у окна стоит резная шкатулка. Рука сама тянется к ней. Открываю и любуюсь на аккуратные драгоценности Алеаны. 

Шкатулка маленькая. Украшений в ней гораздо меньше, чем было одномоментно надето на истинной. 

Я заберу эту шкатулку. Не хочу, чтобы скромное золото Алеаны растащили горничные. Или ещё хуже - отдали его новой жене Владыки. 

- Какое жарко́е, вы шутите что ли?! - внезапно слышится под окнами истошный вопль. - Я магическое животное! 

2.6.

Распахиваю створки окна и высовываюсь наружу. 

Поначалу никаких животных не вижу. Ни говорящих, ни обычных. 

Мне казалось, что вопль был прямо под окнами. То ли слух у меня теперь такой хороший, то ли просто кричали очень громко. 

Бряк! Бамс! - внезапно раздаётся где-то за углом. 

Из кого тут собираются приготовить жаркое? Из зайчика?

Из-за поворота выруливает козел. Настоящий. С острыми изогнутыми рогами. 

Шерсть на его боках выглядит грязной и свалявшейся, а в бороде репьи.  

- Ироды проклятые! - вопит он и направляется к воротам. 

Видимо, ему каким-то образом удалось вырваться. Петляет он, кстати, не хуже зайца. 

За ним с топотом бегут несколько раскрасневшихся слуг. 

Один из мужиков, набрасывает на козла верёвку, как лассо, но тот в последний момент виляет в сторону. 

К сожалению, в тупик. 

- Разумных существ нельзя есть! - истошно кричит козел, которого загнали в угол и направляет рога на своих мучителей. 

Ловлю себя на том, что отчаянно "болею" за него. 

- У нас приказ! Истинная пара Владыки требует жаркое из говорящего животного! 

Убежать у козлика так и не получается. Силы слишком не равны. 

Его опутывают веревками и несут в замок. 

- А ну, развяжите! - рявкаю и не узнаю свой голос, настолько он громкий и злой. - Немедленно. 

Козлик замечает меня и жалобно стонет: 

- Пожалуйста, помогите мне-е-е! 

Мужики поднимают головы и удивлённо смотрят на меня. 

- Леди, - недоумевает один из них. - Вас что, пока ещё не казнили? 

Ну, это уже вообще! Вот так наглость! 

Не знаю, какая из Алеаны была злодейка. Но слуги в этом замке совсем распоясались. Все. 

Ощущаю тот же самый приступ гнева, что возник у меня при выборе платья. 

- А ну отпустили этого козла! Быстро! 

- Мы не можем, - мнутся мужики. - Мы и так его с трудом нашли и поймали. Истинная Владыки желает... 

Опять эта истинная. Как же меня злит любое упоминание о ней! 

Перед глазами словно падает красная пелена, а в груди поднимается огонь возмущения. 

- Если вы сейчас же не отпустите козла, эта истинная получит жаркое из вас самих! 

- Да-да, леди Алеана, - вдруг испуганно и послушно блеют слуги. 

Их руки немного дрожат, когда они развязывают свою добычу.