- Ну, ты же нашел свою истинную, - невозмутимо отвечаю ему. - Может, это магическим образом отменяет узы брака? 

Дракон хватает меня за руку. Его ладони горячие, как огонь. Резко сдвигает вверх рукав моего платья. Смотрит шокировано, будто не верит своим глазам. 

- Как такое возможно? - грозно спрашивает. 

- Ну что, дорогой? - деловито интересуюсь у него. - Мы свободны друг от друга. Можешь жениться на ком хочешь. Я так понимаю, необходимость в казни отпала? 

- Отпала... - тихо повторяет он. 

На мгновение мне кажется, что в его голосе слышится нотка облегчения. Маленькая и почти не заметная. 

- Но как? - спрашивает. 

- Да понятно же, как! - не выдерживает любовница. - Эта злодейка специально что-то намагичила, чтобы обмануть тебя, любимый! Может, натерлась каким-то зельем, скрывающим метку. Ты должен казнить её как можно скорее! 

- Сесилия! - грозно рявкает дракон на неё. 

Ого, а я думала, он с ней только сюсюкать умеет. 

Истинная тут же заливается слезами. Даже это у нее выглядит красиво. Жалобно всхлипывает. Глядит глазами потерянного оленёнка. Они наполняются слезами, и на мгновение даже мне ее хочется пожалеть. Никаких красных пятен на лице, никакого шмыганья носом. Всё красиво, как в кино. 

- Я её боюсь. Она так недобро взглянула на мой живот, когда вошла! Ты должен что-то сделать, пока она не навредила твоему наследнику! 

2.4.

- Не плачь, - смягчается дракон и обнимает эту "актрису" за плечи. - Тебе нельзя волноваться. Это действительно может повредить наследнику. 

Бесстрастно взираю на сцену семейной идиллии. 

Интересно, обнимал ли он когда-нибудь Алеану? Вот так - мягко, нежно, заботливо, как сейчас обнимает истинную. 

Или для жены у него всегда была припасена только дежурная плеточка? Точнее, ремень, которым он щёлкал, когда ворвался в спальню? 

- Отведите мою истинную в приготовленные для нее покои, - бросает горничным. 

- Но... 

- Ты устала. Надо отдохнуть. Не перечь и не серди меня своим непослушанием, - говорит ласково, но настойчиво. 

И передает ее служанкам. 

Любопытные девки никуда не уходили. До этого момента они и не получали прямого приказа уйти, их никто не выгонял. Так и стояли здесь, внимательно наблюдали и ловили каждое слово. 

При драконе им хватило такта и ума не перешептываться и никак себя не проявлять. Это только рядом со мной они наглели. 

Не удивлюсь, если потом будут сплетничать по закуткам и со смаком обсасывать всё, что увидели. 

Но так даже лучше. Владыка убедился в отсутствии брачной метки при свидетелях. И, вероятно, достаточно болтливых. 

- Теперь ты, - произносит он, когда мы остаёмся наедине. 

Окидывает меня тяжёлым взглядом. Затем отодвигает свой рукав. Внимательно рассматривает запястье. Там тоже никаких признаков метки. 

Руки у него сильные и мощные. Такими можно подковы гнуть. Неудивительно, что в спальне я так и не смогла вырваться из его хватки. 

От нечаянного воспоминания к щекам приливает кровь. 

- Как ты объяснишь то, что брачные метки исчезли? 

Его тон звучит так, словно дракон меня в чем-то обвиняет. Да он радоваться должен, что свободен! Что ему ещё надо? 

- Не знаю, - развожу руками. 

Я и правда не знаю. У меня были только догадки. 

- Может, это магия истинности освободила нас от уз брака? - аккуратно подсказываю наиболее правдоподобную версию. 

О том, что я - попаданка, говорить точно не стоит. Чувствую, что не проникнется. И точно казнит. 

- Возможно, дело действительно в истинности, - произносит дракон. 

Смотрит на меня каким-то странным взглядом. 

- Алеана, я сохраняю твою жизнь, казнь отменяется, - роняет он. - Мне необходимо жениться на истинной. Наследник должен родиться в законном браке. А ты - пустоцвет. Ты не родила за столько лет брака и уже старая. 

Спасибо большое за "комплименты". Можно ещё десять раз их повторить, чтобы точно запомнила. 

Но я молчу. Держу язык за зубами. Пусть говорит, что хочет. Главное, что я жива. И, надеюсь, скоро буду абсолютно свободна. 

Моя главная цель на данный момент - оказаться как можно дальше от этого змеиного гнезда. 

Живой и здоровой. 

- Но, надеюсь, ты понимаешь, что замуж тебе больше выходить нельзя, - продолжает дракон. - Все выходы в свет также отныне запрещены. Я не хочу, чтобы ты выставила меня на посмешище и опорочила моё имя. 

2.5.

- Да, да, конечно, - скромно и послушно отвечаю дракону. 

Хотя внутри всё клокочет от возмущения. Вот же козлина! 

Сам, значит, будучи в законном браке, бессовестно обрюхатил какую-то шалашовку. А честной и порядочной жене запрещает второй раз замуж выходить? 

Боится что ли, что она получит шанс сравнить его с другими? И сравнение будет не в его пользу. 

И в свет нельзя? 

Мне этот его "свет", конечно, нужен как рыбе зонтик. Местный этикет я всё равно так быстро не выучу. Да и не хочется спалиться перед теми, кто хорошо знал Алеану.