— Что это твоя девушка? Я знаю. Я слышала, как ты поблагодарил её. Она знала, что это была я, но, видимо, не посчитала нужным сказать.

— Мэдди, я…

— А потом — вечеринка у Тео, после твоего первого курса. Мне было уже семнадцать. Я почти переболела этим детским увлечением, но узнала, что ты вернулся, и вдруг подумала: может, теперь ты заметишь меня. Поймёшь, что я повзрослела.

— Мэдди, хватит. Это всё было в школе…

— Я для тебя была как пустое место, Бо.

— Это нечестно. Я едва помню ту вечеринку.

— А я помню. Ты смотрел сквозь меня. Ты всегда смотрел сквозь меня.

Он упёр руки в бока, всем своим видом демонстрируя напряжение, но взгляд его оставался по-прежнему мягким.

— Но я вижу тебя сейчас. Разве это ничего не значит?

Я усмехнулась.

— Я тут единственная, кроме тебя. Конечно, ты меня видишь. Но так будет не всегда. Жизнь — не пузырь. Будут другие люди. Другие женщины. Такие, как София. Те, кто умеют требовать внимания и получать то, чего хотят.

— Мэдди, София для меня ничего не значит. Никогда не значила.

— У меня в Чикаго хорошая жизнь, Бо. Есть подруга, которой я нужна, и работа, где меня ценят и замечают. В мои планы не входит всё это бросать.

Он скрестил руки на груди.

— В твои планы, да? А если поменять планы?

— Это работало для меня до сих пор, — сузила я глаза.

— Не верю, — покачал он головой. — Похоже, ты стараешься убедить себя, что между нами ничего нет. Что то, что мы чувствуем, не настоящее.

— Всё не так просто. У нас был шанс. И ничего не вышло. Может, так и должно было быть.

Я снова взглянула на телефон. Uber уже был на подходе. Я наговорила лишнего. Бо почти подобрался к тем моим слабым местам, которые я обсуждала только с психотерапевтом. Где же этот водитель?

— Да какой шанс, Мэдди? Это была школа. Это не считается, — в его глазах было столько эмоций, что захотелось поверить и броситься к нему в объятия.

Но решение я уже приняла и назад пути не было.

— Знаешь, что я думаю? — он шагнул ближе. — Думаю, ты просто убегаешь. Только не пойму — от меня или от возможности рискнуть и прожить что-то большее. — Он протянул руку. — Ну же, рискни, Мэдс!

Телефон пискнул: водитель приехал. Я покачала головой.

— Тебе легко говорить. Когда ты рискуешь — всё складывается. А я слишком долго была девочкой-призраком, тщетно пытающейся поймать твой взгляд. Я не могу перевернуть жизнь, только потому что ты вдруг вспомнил моё имя.

— Это жестоко, — тихо сказал он.

Я докатила чемодан до двери и повернулась к нему.

— Это было прекрасное Рождество. Правда, как неделя внутри фильма Hallmark. Но это не жизнь.

— Почему нет? — возразил Бо. — Может быть жизнью. Где есть желание — там найдётся путь, помнишь?

Я оставила чемодан, подошла и поцеловала его в щёку.

— Спасибо за всё, Бо.

А потом уже в заднем сиденье Uber я смахнула слезу, чувствуя, как вина и сомнения душат изнутри.

А что, если он прав? Что, если я и правда просто бегу?

***

Дженна и Коста вернулись домой всего через несколько часов после меня. После поцелуя на прощание, достойного телешоу, Коста оставил Дженну мне, пообещав заехать завтра днём, чтобы мы помогли ему украшать клуб к вечеринке.

Мы посвятили положенное время восторгам по поводу её кольца и обсуждению уже выбранных дат и планов свадьбы, после чего Дженна откинулась на диван, лицо её светилось от счастья.

— Рассказывай про своё Рождество. Как семья?

Я вздохнула.

— Семья в Гавайях.

Глаза Дженны округлились.

— Что? Ты не провела Рождество с ними?

Я прижала к себе подушку.

— Долгая история, — помялась — но там есть поцелуи, так что, может, стоит рассказать всё?

— Ну, раз поцелуи, тогда точно! — оживилась Дженна. — Но подожди. Для такого нужна еда.

— У нас в холодильнике пусто.

Она поднялась с дивана и улыбнулась.

— К счастью, я привезла пахлаву.

Через двадцать минут, после трёх кусочков лучшей пахлавы в моей жизни, я пересказала Дженне по шагам всю рождественскую неделю с Бо.

— Я не понимаю, — сказала она, облизывая пальцы. — Вы так и не обсудили, что у вас за отношения?

Я покачала головой.

— Мы будто всё время ходили вокруг да около. Но меня очень разочаровало, когда он предложил, что я могла бы арендовать его кухню. После этого я уже не хотела ничего обсуждать. Чего я ждала? Что он сделает предложение и отдаст её мне просто так?

— А разве это не то, чего ты ждала? — прищурилась Дженна.

— Логически — нет. Но разобраться в своих чувствах было невозможно. Старое перемешалось с новым. И, что страшнее всего, если бы он и правда предложил мне выйти за него и переехать обратно в Чарльстон? Я бы, наверное, согласилась. И эта мысль меня ужаснула. То, что я готова бросить всё, чего добилась.

Дженна взглянула на меня с укором.

— Звучит убедительно только в том случае, если твоя нынешняя жизнь тебе и правда нравится.