— Так вот, — сказала она, — твоя мама написала мне утром, когда я поздравляла ее с праздником, что ты здесь. И я подумала: вдруг вы поможете мне справиться с излишком еды у меня дома.

Я позавтракала одними только «малиновыми отпечатками», и при одной мысли о чем-то посытнее у меня заурчало в животе.

— Это очень мило с вашей стороны, Эдна.

— Я накупила и наготовила на всю семью, но погода распорядилась по-своему. В итоге у меня только я и девочки. У Джона и Трэвиса с семьями все рейсы отменили. В общем, мы это никогда не осилим, так что буду благодарна, если вы двое заберете лишнее.

Бо принял пакет у нее из рук.

— Там медовая ветчина, запеканка из сладкого картофеля и зеленая фасоль. И мои домашние булочки, я же знаю, вы оба их обожаете, и еще салат «амброзия». Все кроме салата пока теплое, если сядете есть сейчас, даже греть не придется.

— Звучит божественно, — у меня потекли слюнки при одной мысли о булочках Эдны.

— Если решите оставить на потом, почти все можно подогреть на газовой плите. Умеете зажигать ее вручную? — в глазах у нее мелькнула забота.

Я кивнула. Газовые плиты выручали во время отключений, но без электророзжига приходилось зажигать вручную.

— Умеем. Мы уже так несколько раз делали.

— Отлично. Тогда не буду мешать. Если вдруг захочется горячего душа, то заходите ко мне. Генератор у нас работает, воды достаточно, и розетки есть, чтобы телефоны подзарядить.

— Спасибо огромное. Если к завтрашнему дню свет не включат, я, пожалуй, загляну в душ.

— Даже не звоните — просто приходите. Мы все равно никуда не идем.

Мы распрощались, и я пошла на кухню разгружать пакеты, а Бо наспех натянул сапоги и куртку поверх пижамы и проводил Эдну по скользкой улице к ее дому. Вернувшись, он наклонился и поцеловал меня в шею, прижав ко мне ледяной нос.

Я визгнула и отпрыгнула, прижимая к груди пакет с булочками.

— С булочками далеко не уходи, — сказал Бо, стягивая куртку. — Я помню булочки Эдны еще с детства.

— И я, — я распаковала пакет и протянула ему одну. — Интересно, она поделится рецептом? Пшеничный хлеб у меня получается отменный, закваска тоже, а вот идеальные булочки я все еще не научилась делать.

— Тебе готовить нравится так же, как печь? — спросил Бо, пока мы раскладывали еду по тарелкам.

Я взяла пару вилок, одну отдала Бо, и мы унесли нашу еду в семейную комнату — есть у камина было куда теплее.

— Готовить люблю, но это не такой творческий кайф, как выпечка. Готовлю я больше потому, что люблю радовать людей, а накормить — лучший способ. А вот выпечка для меня скорее... искусство, что ли.

— Класс. Что ты больше всего любишь печь?

— Печенье, однозначно. С ним можно сделать все, что угодно. Взять вкусы почти любого десерта на свете и уместить их в одном маленьком кусочке — это же магия.

— Мэдди, почему ты до сих пор не печешь профессионально? Это явно делает тебя счастливой. Тебе стоит попробовать.

Я уткнулась взглядом в тарелку и занялась салатом «амброзия», лишь бы не отвечать.

— Давай же, — подтолкнул Бо. — Что тебя останавливает?

Я пожала плечами.

— Страх, наверное. И отсутствие стартового капитала. Это не так просто. У меня есть работа. Есть студенческие кредиты, которые у меня появились лишь затем, чтобы получить диплом для этой самой работы. Было бы странно все бросить, правда? Не пользоваться тем, ради чего училась?

— Какая разница? Ты не первая, кто не работает по диплому.

— Может быть. Но я не «кто-то». У меня был план, я ему следовала, и сейчас живу его результатами. Я всегда так поступала.

— Я ценю хороший план. Но ты счастлива?

Вопрос казался глупым. Мне нравилась моя жизнь в Чикаго. У меня была Дженна. И хорошая работа.

— Конечно, счастлива. У меня хорошая жизнь.

— Ладно, переформулирую. Твоя работа делает тебя счастливой? Думаю, ты по природе позитивный человек. Но если представить, что ты до конца карьеры останешься во втором классе — тебя это вдохновляет?

Не уверена, что я вообще когда-нибудь об этом задумывалась.

— Да, — наконец ответила я, но звучало это совсем без огонька.

Бо посмотрел на меня, вилка застыла у него в руке.

— Вау. Убедила.

Я потрясла вилкой в его сторону.

— Это не так просто! Это просто работа. Она мне в целом нравится, но в жизни хватает и других вещей, которые делают меня счастливой.

Он поджал губы.

— Хорошо, а теперь подумай о том, что печешь каждый день. Какие ощущения?

По мне прошла легкая дрожь.

Бо рассмеялся.

— Можешь не отвечать. Я только что видел, как у тебя в глазах вспыхнули искры.

Он был почти так же убедителен, как и очарователен, но все равно все упрощал.

— Ты говоришь так, будто я могу вот так взять и проснуться пекарем. В реальности так не бывает. Нужны лицензии, расходы, помещение, производственная кухня, закупки и... и риски.