Моя жизнь, напротив, была сплошным списком предосторожностей: взвешенные слова, расчетливые решения, чтобы мир оставался безопасным и предсказуемым. Даже если из-за этого он становился слишком маленьким.

— Мэдди, послушай, — Бо заглянул мне в глаза. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Что между нами все сложнее из-за прошлого. Я не могу стереть это прошлое, но могу обещать тебе одно — я не из тех, кто играет чужими чувствами. — Он тепло улыбнулся. — И, кстати, я не закоренелый преступник, если тебе это важно. Так, чтобы ты не волновалась.

— Фух, — выдохнула я. — А то я уже начала переживать.

Бо откинулся на спинку дивана, вытянув ноги. Я придвинулась к нему, обняла за торс и положила голову ему на грудь.

— Я рад, что ты здесь, Мэдс, — сказал он.

Мне понравилось, что он вернул мое старое прозвище из детства.

— Я тоже, — прошептала я, прижимаясь к нему сильнее. У камина было тепло, но из глубины тихого дома уже подкрадывался холод. Наверное, разумнее будет спать здесь, в семейной гостиной — она теплее всего дома.

— Будем двигаться постепенно, день за днем. Посмотрим, куда это приведет, — сказал Бо.

Я хотела ему верить. Хотела принять его уверенность, открыть дверь в будущее и шагнуть в нее вместе с ним. Но как заглушить в голове вопросы? Что дальше? Получится ли у нас на расстоянии? Что, если это все, что у нас будет? Смогу ли я оставить Чикаго ради Бо? А он захочет, чтобы я это сделала?

Я отогнала тревожные мысли, испугавшись, что он почувствует их в моем дыхании. Я смогу. Я проживу этот момент. Сегодня канун Рождества. Я заслуживаю прожить его здесь и сейчас.

— Думаю, мне бы этого очень хотелось, — наконец сказала я, подняв голову и встретившись взглядом с Бо и буквально растаяла от того, что там увидела.

Никаких гарантий не было и это пугало. Но еще страшнее уйти, так и не дав шанс тому, что между нами только начинало зарождаться.

Глава 6

Я открыла глаза в рождественское утро и увидела Бо, склонившегося над камином, раскладывающего одно из последних поленьев, аккуратно сложенных у очага. На нем были красные фланелевые пижамные штаны и его худи с эмблемой Клемсона, волосы торчали в разные стороны.

Поерзала под тяжелым пуховым одеялом, которое стащила со своей кровати — мне всегда нравилось как оно ощущалось, даже если в Чарльстоне редко бывает настолько холодно, чтобы оно действительно было необходимо. Я натянула его повыше, прикрыв холодный нос. Комната скоро прогреется благодаря Бо, но пока мне хотелось оставаться там, где было тепло.

— Ты не спишь, — сказал Бо.

Я подтянула одеяло к подбородку и улыбнулась.

— Только что проснулась.

— С Рождеством, — он наклонился и поцеловал меня в лоб, простой жест, а сердце тут же забилось как сумасшедшее. Затем Бо поднял с пола свои одеяла, на которых спал.

Накануне вечером мы долго спорили, кто будет спать на диване, а кто на полу. Диван был явно рассчитан только на одного, так что мы решили, что тот, кто выберет пол, сможет спать ближе к камину. Для меня решение было простым — с моим пуховым одеялом мне не грозил холод, кроме, пожалуй, носа.

— С Рождеством, — ответила я, потянувшись и сев.

Бо протянул мне телефон.

— Держи. Я утром отнес оба телефона в «Бронко» и зарядил. Подумал, тебе захочется позвонить семье.

Я взяла полностью заряженный телефон и посмотрела на него с восхищением.

— Да ты тут целое утро трудился.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Не волнуйся. Прогулку с Иззи я оставил тебе. Как спалось?

Я сузила глаза и лукаво сказала:

— Если под «прогулкой» ты имеешь в виду открытие задней двери, чтобы Иззи побегала по двору, то я готова.

— Это сейчас, наверное, самое разумное. Тротуары покрыты сплошным льдом.

Я пролистала ленту новостей, замечая, как много районов Чарльстона все еще остаются без электричества.

— Так грустно думать, что люди просыпаются на Рождество в холодных домах без света.

— Таких не так много, как ты думаешь, — сказал Бо. — У многих есть генераторы на случай ураганов. Я слышу их гул по всему району, когда выхожу на крыльцо.

— О, точно. Постой... у нас же тоже есть генератор. Почему мы им не пользуемся?

— Уже думал об этом, — ответил Бо. — Проблема в том, что ваш генератор работает на дизеле, а бак пуст. Я собирался подождать, пока немного потеплеет и надеялся, что дороги станут пригодными, чтобы я смог съездить за топливом.

— Не рискуй, Бо. Не стоит.

— Стоит, когда у нас закончится дрова. Без огня мы быстро замерзнем.

Он был прав, но мне не нравилась мысль о том, что он поедет куда-то по обледеневшим дорогам. И еще больше не нравилась мысль о том, чтобы отпускать его одного. Странное ощущение — такое сильное желание быть рядом, не отпускать его ни на шаг. Смесь новой, захватывающей влюбленности и старых, глубоких чувств. Все в Бо одновременно было новым и таким знакомым.