Чувствую, что ещё немного и начну терять высоту. Решаю ненадолго приземлиться. Надо хотя бы на несколько мгновений превратиться в человека, чтобы сбросить нахлынувшее наваждение. А заодно и обнаглевшую птичку. 

2.5.

Дракон опускается на покрытую свежим инеем траву. Мы с Милоком замираем от страха. И изо всех сил вцепляемся в чешую. Потому что дракон внезапно начинает вести себя как настоящая собака! 

Он принимается отряхиваться, словно пёс, который только что выпрыгнул из речки. Только стряхнуть он пытается не капли воды, а двух нечаянных пассажиров, которые невольно прокатились зайцами на его спине. Неужели он из-за этого так рассердился? Хотя понимаю его, сама не люблю халявщиков. Конечно, кому же понравится, что на нем бесплатно летят чужие люди. 

Какое-то время идёт противостояние. Дракон уже трясется, как припадочный, в бесплодных попытках добыть нас на обед в уплату поездки, но мы с моим товарищем очень хотим жить. Поэтому держимся крепко. 

И тут происходит то, чего я не ожидала от слова "совсем". 

Дракон начинает уменьшаться в размерах, а его чешуя быстро втягиваться в кожу, буквально выскальзывая из моих рук. В последний момент хватаюсь за его шею, повисая на спине, словно рюкзачок. 

Бедняга Милок, находящийся все ещё в облике лорда, скатывается с драконьей спины. Или уже не драконьей. Повинуясь каким-то непонятным рефлексам, пришпориваю своего неожиданного "коня". 

Ну и ну. Дракон превратился в мужика. Как такое возможно-то. Я думала, такое только в книжках бывает. Лишь бы козлом не стал, а то мало ли какие в нем сюрпризы скрываются. А то на козлах я пока ещё не каталась. 

Лица мужчины я не вижу, но голос его кажется подозрительно знакомым. 

- Кто ты такой?! - рявкает он на беднягу Милока. - Любовник моей истинной? 

И одновременно расцепляет мои пальцы, которыми я держалась за его шею. 

2.6.

Он разжал мои руки, но я не собираюсь сдаваться и падать. В последний момент на каких-то неведомых рефлексах зацепляюсь за длинные черные волосы мужчины.  Брюнет ругается нехорошими словами. А затем изворачивается и хватает меня за запястья, отрывая от себя, словно клеща. 

Держит крепко и пристально смотрит прямо в глаза. 

- Я тебя поймал, - жёстко произносит он. - Теперь тебе не скрыться. 

Ну, чисто технически, это мы поймали его. Кто же знал, что я обладаю настолько снайперской точностью. 

Как оказалось, мужчина, от которого я пыталась сбежать - настоящий зверь. В прямом смысле. Птеродактиль. 

- Твой любовник? - он подбородком показывает на беднягу Милока. 

Из того любовник, как из клячи Пегас. 

Но меня очень злит отношение ко мне, как к вещи. 

- Ты мне никто! - заявляю дракону. - Немедленно отпусти меня. Я свободная личность. 

- Нет, теперь ты принадлежишь мне, - заявляет это чудовище. - Я заберу тебя в свой замок, надену на твои запястья новые антимагические браслеты, а на твою шею - антимагический обруч. И ты от меня никуда не денешься. 

Описанные перспективы не вдохновляют. Ошейник вздумал на меня нацепить?! Да с чего он ко мне вообще привязался! В этом мире что, других девок что ли нет? Около академии их целая куча была. Хотя, кажется, он совершенно не умеет обращаться с женским полом. Понятно, почему до сих пор не женат. 

Кстати, академия! Что если попробовать туда вернуться? 

Болтаюсь в руках мужчины, словно куль. Но в какой-то момент ловко изворачиваюсь и, словно сорвавшаяся с крючка рыбка, выскальзываю из его хватки. 

Дракон пытается меня схватить, но я отпрыгиваю. 

Изо всех сил представляю один из переулков рядом с академией, чтобы нечаянно не телепортироваться в гущу толпы. Но ничего не получается. 

Милок шокировано таращится на нас. 

- Если ты откажешься, я убью твоего ухажёра! - заявляет дракон. 

Милок икает от ужаса. Я бросаюсь к нему. Ну же, портал, открывайся, ты мне сейчас так нужен! 

Никак. 

И тут Милок просто пропадает. Растворяется в воздухе. Что случилось? Дракон испепелил его взглядом? 

Смотрю на свои руки и не вижу их. Почему я стала невидимой? 

Меня кто-то осторожно берет за рукав. Вздрагиваю от неожиданности, но потом вспоминаю. Иллюзии! 

Если вас съели, у вас есть два выхода. А пока не съели - выходов бесчисленное множество. 

- Делай скорее портал, пока мы выиграли пару мгновений! - шепчет невидимый, но трясущийся Милок. 

Дракон же в это время обескуражено крутит головой, не видя нас. А потом принюхивается, и на его губах расплывается хищная улыбка.

2.7.

Дракон медленно, словно уверенный в себе охотник, движется в нашу сторону. 

- Хезер, скорее, - Милок хватается за меня, как утопающий за соломинку. - Сделай же что-нибудь! Это чудовище нас сейчас схватит.