- Хезер, разве ты не знаешь, что ребенок, на которого наложили подобную печать, навсегда останется  в том возрасте, в котором ее поставили? Физически он будет расти и стареть. Но разум перестанет развиваться.  Поставят в младенческом возрасте - навсегда будет младенцем. И навыки у него всю жизнь будут как у младенца. Представь взрослого человека, который не умеет ходить и говорить? Да, со стороны будет выглядеть именно так. Как будто он слабоумный. Поставят ребенку лет пяти - он тоже навсегда останется в этом возрасте. 

Понятно, почему дракон, несмотря на печать, не был удивлен тому, что я умею ходить, говорить и даже обороняться. Наверное, его невесте, в теле которой я нахожусь, печать поставили совсем недавно. Бедная девушка. 

Горе Милока я воспринимала как своё. Это же надо придумать такое издевательство над детьми. Ну и что, что ребенок с неугодной магией. Надо учить и воспитывать. Не знаю даже, что хуже - лишить жизни совсем, или то, что придумали эти маги. 

- Милок, расскажи о своём брате? Где он сейчас? 

- Мы жили с родителями. Они обычные фермеры. Не знаю, откуда в нас с братом взялась магия. Возможно, имелась у кого-то в роду. Брат совсем маленький, ему пока нет и пяти лет.  Родители нас прятали, как могли, мы жили на дальнем хуторе, меня мать учила на дому. Я не знаю, как о нас стало известно. Но однажды пришли люди в форме. На брата наложили печать и забрали с собой. Отца посадили в тюрьму за укрывательство носителей запрещённой магии. Мать... Она дома, но я не знаю, как она сейчас. Мне удалось скрыться. Когда появились ищейки, я был на дальнем пастбище. Пас коров. Когда вернулся, мать велела мне бежать, прятаться и не появляться. 

- Когда это произошло? 

- В этом году. Все это время мне удавалось успешно скрываться, переезжая из города в город. Я искал, где сейчас мой брат. И нашел. Он в закрытом приюте для таких же детей. Я могу подделать и лицо, и документы. С голосом только пока промашки выходят. Слишком он высокий у меня. Поэтому частенько приходилось притворяться дамами. Но он уже начал меняться. Поэтому для академии и выбрал личину этого Пипяо. Видел его настоящие документы и точно знаю, что он маг. Боюсь, что академия может проверять адептов на предмет реального существования. Я же не могу постоянно поддерживать невидимость, ты сама видишь, как это жрет резерв.

- Но для чего тебе именно в эту академию? 

- Найти, как сломать печать. Надо сделать это как можно скорее, чтобы последствия не успели стать необратимыми... Лишь в этой академии есть соответствующий факультет. Следовательно, должна быть вся нужная информация об этих треклятых печатях. Я узна́ю, как разрушить их, украду брата из приюта и спасу его. Поэтому я и обрадовался, когда ты мне попалась в поезде. Твой дар порталов помог бы забрать брата, освободить отца, потом мать... И сбежать отсюда как можно дальше, туда, где нас никто не знает. 

Под конец его рассказа я и сама чуть не плакала. Ууу, маги! Додумались же разрушить жизнь семьи! Милок сказал, там целый приют таких детей?

- Милок! - решительно встала я. - Идём поступать в академию! Не знаю, как мы это провернем, но мы сделаем это вместе! 

Может быть, заодно найду, как сломать и мои печати, а то на мне их уже целых две, и мне это не нравится. И пойму, как управлять порталами.

3.7.

- Ладно, не будем терять времени! - я была готова идти прямо сейчас, но Милок остановил меня. 

- Постой, - забеспокоился он. - Ты уже не можешь заявиться туда как есть. Тебя успели запомнить как похитительницу этого дурацкого Пипяо! Да и маг-ищейка, будь он неладен, знает, как ты выглядишь. Тебе надо сменить внешность. Да и мне тоже. Жаль, лорда Андруканса больше не получится использовать. Будет очень странно, если он, похищенный, заявится в академию, как ни в чем не бывало. 

- Верно, - согласилась я и в задумчивости потерла подбородок. - Но я не вижу проблемы. Накидывай на нас любые личины и пойдем. 

- Не все так просто, - вздохнул мальчишка. - Мне будет тяжело поддерживать сразу две личины одновременно. Свою ещё ничего, а с чужой магия вытекает, как через решето. Резерв быстро иссякнет. И ещё я боюсь, что они за сомневаются в том, что мы "реальные". Надо бы скопировать кого-то, кто действительно является магом. Я не хочу придумывать несуществующую внешность! Вдруг нас проверят. 

Насчет несуществующей внешности я даже не собиралась переживать. И объяснила Милоку свою точку зрения. Если даже и соберутся проверить, вряд ли сделают это быстро. Да и с чего нас проверять, если мы не будем нарываться. И вообще надолго не собираемся там задерживаться. Мы же не учиться туда идём, а собирать информацию. Так что найдем все нужное и покинем это место. 

А вот с резервом Милока да, есть проблема. Себе-то он лицо сделает, а мне?

- Слушай, а есть какие-нибудь зелья, чтобы умылся ими, и лицо у тебя сразу другое стало? - спросила я. 

Милок вытаращил глаза. 

- Если и есть, то они наверняка запрещены, - неуверенно произнес он. 

А потом, почесав голову, вдруг хлопнул себя по лбу: