Будто только и делаю, как прогуливаюсь по таким ходам каждые выходные. 

- А почему "забытый"? 

- Да потому что если он был часто посещаемый или хотя бы такой, за которым следят, то в нем не развелось бы столько паутины, - отвечаю я. 

Мы идём, осторожно веду кончиками пальцев по стене, хотя она и неприятная. Потому что вдруг будет развилка. Не хотелось бы заблудиться окончательно. 

В какой-то момент вместо осклизлого камня мои пальцы касаются шершавых  деревянных досок. 

- Тихо! - почему-то шепотом говорю я Милоку, хотя он и так шел молча. 

- Что такое? - забеспокоился он.  

- Здесь что-то есть! Возможно, дверь! 

Вдоль и поперек ощупываю большой деревянный прямоугольник. 

- Это правда дверь? - тихо радуется Милок. - Мы нашли выход? 

Дверь ровная и гладкая. На ней нет ни засова, ни замка́, ни ручки. 

Может, попробовать ее выбить? 

Мы с Милоком пытаемся подналечь на нее вдвоем. 

И замираем, услышав голоса снаружи. 

Я уже собираюсь закричать: "Спасите! Мы здесь замурованы!" Но случайно расслышанная фраза останавливает меня. Прислушиваюсь. 

- Принцессу нужно уничтожить, - произносит мужской голос. 

7.5.

- Нет, - резко произносит второй. - Она должна остаться в живых. Хозяин сказал, что...

Фразу он заканчивает шепотом. Я пытаюсь разобрать то, что он произносит, но дверь заглушает звуки. 

Возможно, только то, что я в некотором роде магичка, и помогает слышать хоть что-то, о чем говорят неизвестные. Скорее всего, обычный человек не смог бы и этого. 

Маг замолкает. 

- Не важно, что он сказал! - раздражается его оппонент. - Он сам не понимает всей катастрофы, не знает, чего хочет, но я уверен, что в конечном итоге будет только рад, если мы уничтожим ее. Она очень опасна. Может, всё-таки следует убить тем способом, о котором я говорил ранее? - не сдается первый. 

- Нет. Наша задача найти ее. И вернуть. Поэтому мы здесь, в академии. И как вообще сюда попала и пробралась эта ненормальная? А главное, зачем? Жаль только, артефакт определения силы, который здесь используется, создаёт невыносимые помехи, именно из-за него мы не можем обнаружить ее точное местоположение. 

- В любом случае, теперь мы точно знаем, что она в академии. И стоит ей выйти за пределы здания, как мы сразу поймаем ее. Мышка попадется в клетку. 

Слышатся удаляющиеся шаги. Неизвестные злоумышленники уходят. А я понимаю две важные вещи. Во-первых, мы с Милоком, по всей видимости, все ещё в академии. На этот раз мы переместились рядом. А во вторых, мне следует срочно разобраться с порталами. 

Слишком много совпадений. Хантер называл меня принцессой. И эти мужчины тоже ищут принцессу. Очень не по себе из-за этого всего. Кто я в этом мире? Почему от меня хотят избавиться? 

Неужели мне теперь из академии нельзя выйти без риска быть пойманной? 

А как же спасти маленького братика Милока и помочь его родителям? Надо срочно искать материалы и осваивать информацию насчёт порталов. Ведь, если я смогу делать точные "прыжки" куда угодно и быстро возвращаться обратно в академию, меня не смогут обнаружить. 

Надеюсь. 

Но сначала надо выбраться из тайного хода. 

Мужчин уже не слышно. Очевидно, они ушли. 

- Милок, - деловито говорю я. - Срочно съешь сардельки. 

Не таскаться же с ними потом по всей академии. Вдруг кто-то заметит, доложит повару. Нам сейчас совершенно ни к чему лишние проблемы. 

- Зачем? - удивляется Милок. 

Но по голосу он явно не против моего предложения. 

- Потому что это улики, - поясняю я. 

- Улитки? - переспрашивает Милок. - Какие улитки? Где? 

Его фраза заставляет меня вздохнуть. 

- Пожалуйста, - говорю, возобновляя изучение двери и кирпичной кладки возле нее. - Не спрашивай ничего. Просто съешь. Чтобы, когда мы выберемся, никто не видел нас с ними в руках. Да и тебе хорошо бы перекусить, чтобы в нужный момент были силы для поддержания личины и иллюзий. 

7.6.

И хотя голосов снаружи уже не слышно, и ничто не мешает покинуть тайный ход и выбраться на свободу, у нас не получается это сделать. 

Всячески ощупываю гладкую дверь. Изучаю буквально каждую дощечку на предмет секретного механизма. Нажимаю на все кирпичи рядом с ней. 

Милок, которому я объяснила, что ищу возможный механизм, чтобы открыть дверь, подключается к поискам. 

Довольно долго мы не оставляем попыток. Но всё безуспешно и безрезультатно. Выбить плечом тоже не выходит. 

В досаде бью ладонью по дверному косяку. 

Если бы я умела управлять даром, мы бы уже давно выбрались. 

Милок хочет пить после соленого. 

- Идём дальше! - принимаю решение. - Хватит терять время. Эта дверь, которая нам не поддается, находится не в торце хода, а сбоку. Я уверена, что она здесь не одна. 

Милок уже настолько вымотан, что не сопротивляется и не возражает.