- Чур меня, - грустно шепчу заклинание, которому меня научила моя любимая, готовясь навечно уйти за грань. 

И неожиданно для себя делаю резкий глубокий вдох. 

Я лежу на обочине дороги, где меня бросил тот колдун. 

Он не стал добивать истекающего кровью дракона, и я могу только догадываться о причинах, почему он не сделал этого. 

Моя рубашка снята и валяется рядом на траве. 

Смотрю на свой торс. Раны уже нет, остался только шрам. 

6.7.

Хезер 

Какое-то время молча смотрю на красные следы на коже своего предплечья. 

Я не хотела иметь никаких тайн от Милока, но сейчас чувствую, что о своем сне мне следует умолчать. Это слишком личное. Да и не имеет отношения к нашему делу. И вообще, скорее всего нереальное. 

Правда, откуда следы? Психосоматика что ли? 

- Наверное, это аллергия, - говорю. 

- Аллер... Что? 

- Само пройдет! - вкладываю в свой тон столько беззаботности, сколько могу. - Забудь, не стоит внимания! Меня это нисколько не беспокоит! Даже не чешется. Лучше давай тебе расскажу, как прошел допрос мага. Там было такое... 

- Как он прошел? Что там произошло ? - Милок сразу переключается, ведь эта тема его очень волнует. 

Но я до сих пор не восстановилась физически после воздействия артефакта Хантера. Даже несмотря на то, что сейчас немного поспала. Всё-таки тот камень истины вытянул из меня немало сил. Или дело в том, что мой сон на лекции можно назвать здоровым только с огромной натяжкой? 

До следующего занятия ещё есть немного времени, и мы решаем дойти до моей комнаты, чтобы спокойно обсудить допрос без лишних ушей. Всё-таки в коридорах академии далеко не безлюдно. Все куда-то спешат - и адепты, и преподаватели. 

На подходе к крылу академии, где располагаются комнаты нашего своеобразного общежития, видим, как в коридоре снуют какие-то странные личности. Они подходят ко всем проходящим мимо девушкам и проводят рядом с ними предметами, которые очень сильно напоминают металлоискатели. Девушки ругаются, отгоняют их. Но предъявить ничего не могут. Их же никто не касается и не трогает. 

У меня по коже бегут предательские мурашки какого-то животного страха. Неужели это подчинённые Хантера здесь рыщут? 

Стайка девушек стоит неподалеку и шушукается. 

Решаюсь подойти к ним. 

- Вы не знаете, что здесь происходит? - с опаской спрашиваю их. - Это связано с похищением Пипяо и работой дознавателя? 

- Да какого дознавателя! - отзываются девчонки. - Это лорд Фильдельбред ищет свою невесту! 

- А разве ещё не нашлась та счастливица, которой пришлось впору  прекрасное платье? - удивляюсь я. 

Ага, счастливица-скелет. Но, может, девчонки умеют ужимать свои размеры с помощью магии? 

Утром в коридоре во время объявления вроде были те, кто хочет замуж за Филю. Неужели никто не влез в мой севший наряд? 

- Лорду кто-то объяснил, что платье очень сильно село, - поясняют девчонки. - Вот он и нанял специалистов с артефактами, которые уже определили истинный размер и теперь сверяют с полученными параметрами всех девушек в академии. 

Глава 7. ТАЙНЫЙ ХОД

- А вас уже проверили? - спрашиваю у девчонок. 

- Да, - кивают они. - К счастью, никто из нас им не подошёл. 

- Почему "к счастью"? - уточняю на всякий случай, хотя и догадываюсь. 

Помню я этого белобрысого маньячишку, склонного к спонтанному эксгибиционизму. Даже несмотря на его титул и смазливую мордашку, замуж за него почему-то хотят не все. 

Нет, есть, видимо, и охотницы за деньгами. Утром же многие имели такой вид, что явно не прочь втиснуться в платье. 

Но магички, очевидно, в общей своей массе сильные и независимые девушки, уверенные в себе и в том, что сами смогут обеспечить себе будущее. 

Девчонки не успевают мне ответить. Потому что в нашу сторону движутся мужчины, вооруженные своими "металлоискателями". То есть, "невестоискателями", конечно же. 

Рассмотрев мое лицо, слишком близко ко мне подходить они всё же не решаются. 

Слышу, как мужчины негромко переговариваются друг с другом. 

- Как думаешь, надо ее проверить? - сомневается один. 

- Лорд Фильдельбред заплатил нам и заказал, чтобы проверили всех, - возражает другой. 

- Но она же страшная! - восклицает первый так громко, что девчонки даже перестают шушукаться, а мне становится очень неприятно. - Представь, - продолжает он. - Вдруг по закону подлости именно она окажется с подходящими параметрами? Что мы тогда будем делать? Как объясним это лорду? Это ведь будет скандал! 

- Не окажется, - уверенно говорит второй. - Но заказ есть заказ. Проверяем всех. 

Совершенно ничего не смущаясь он идёт ко мне, направляя в мою сторону свой "невестоискатель". 

Почему-то чувствую себя бесправным куском мяса. Нет уж! Хватит это терпеть! 

- Стоять! - громко говорю и выставляю руку вперёд. - Я запрещаю!