Экзотическая атмосфера угнетала нас. Это был, несомненно, насквозь греческий город с дорическими колоннами – красными, приплюснутыми и сильно закруглёнными посередине – в отличие от более высоких, прямых и серых, к которым мы привыкли, колонн из травертинового мрамора в ионическом или коринфском стиле. Под простыми фризами, где мы ожидали увидеть богато украшенную коллекцию статуй, красовались строгие метопы и триглифы. Гимнасий было слишком много, а бань – мало. Разнообразное и расслабленное население казалось нам совершенно чуждым. Сохранились даже следы эпохи Птолемеев, когда Кирена когда-то считалась форпостом Египта. Все говорили по-гречески, что не мешало нам понимать друг друга, хотя для уставших путников это было довольно сложно. Во всех надписях греческий язык был родным – или единственным. Влияние античности заставляло нас чувствовать себя здесь чужаками.

Нам пришлось разделиться. Хустино собирался осмотреть святилище Аполлона в нижнем городе, а я отправился в храм Зевса.

На этот раз я выбрал длинную палку. Прогуливаясь по чистому воздуху по сосновым лесам к востоку от плато, на котором стоял город, я почувствовал прилив сил. Вскоре я добрался до храма. Среди всех великолепных произведений искусства города храм Зевса вызывал особый интерес. Расположенный в привилегированном месте, вдали от суеты, он возвышался торжественно и величественно, демонстрируя копию знаменитой статуи: Зевса Олимпийского работы Фидия. Мне понравилась идея взглянуть на эту киренаикскую копию, на случай, если у меня не будет возможности посетить святилище в Олимпии, считающееся одним из семи чудес Древнего мира. Я знал, что легендарная статуя была сорока футов высотой и изображала Зевса, исполненного величия, на троне из кедрового дерева и черного мрамора, с телом цвета слоновой кости и эмалированными одеждами, с бородой из цельного золота и волосами, тоже из золота. Настоящее чудо. Но там, в Кирене, мое внимание отвлекло зрелище еще более привлекательное, чем знаменитый Фидий.

Храм был мирным местом (хотя его донимали назойливые мухи).

Приземистые дорические колонны, поддерживающие архитрав и фриз, говорили о древности храма. По главной лестнице, между внушительными колоннами, возможно, повторив мне оставленное послание, спустилась высокая молодая женщина.

Одетая в струящееся белое платье, она отбросила свою надменность и взволнованно вскрикнула, как только увидела меня.

Превосходно. Пренебрегая всеми соображениями, он бросился с трибуны прямо в мои объятия. Прости меня, Зевс. Тот, кто соблазнил столько женщин, должен понять…

Хелене не пришлось спрашивать, что случилось. Это избавило меня от долгих объяснений, и я перестал чувствовать себя подавленным.

Он привел меня в тихий дом, который они с Клаудией снимали, усадил меня на греческий стул с ребенком на руках, послал Гая за братом, отправил Клаудию за покупками и, наконец, проигнорировал трогательную историю о нашем трагическом опыте и посвятил себя тому, чтобы развлечь меня тем, что я пропустил.

– Фамия в Аполлонии, очень беспокойный; он купил конюшню, очень хорошую, по крайней мере, так он говорит, и хочет сесть на корабль и вернуться домой.

-Я готов.

«Ему нужна твоя помощь в аренде судна. Мы получили несколько писем из Рима. Я открыл твоё на случай чрезвычайной ситуации...»

– Я полностью доверяю тебе, моя дорогая.

– Да, я в этом уверен. Среди этих писем было и одно от Петрония.

Он говорит, что решил вернуться к работе с Vigiles; жена с ним не помирилась, и теперь у неё есть парень, который Петро не нравится. Жена не разрешает ему видеться с детьми и жалеет, что не побывала на его выступлении в качестве рапсода.

– Он очень сожалеет, я уверен!

–Ления угрожает убить тебя за то, что ты пообещал Эсмаракто помочь ему получить контракт на открытие нового амфитеатра…

–Это было сделано для того, чтобы Эсмаракто согласился на развод.

«Ну, он ещё не подписал документы. Петро, должно быть, видел Майю; твоя сестра гораздо счастливее без Фамии. Твоя мать в порядке, но расстроена тем, как ты бросил Анакрита; он бродил вокруг, расспрашивая о тебе, но Петро давно его не видел, и ходят слухи, что он уехал из города...»

– Обычные сплетни. Анакрит уехал из города? Куда он поедет? Обожаю ездить в отпуск. Так я узнаю гораздо больше.

– А Петроний говорит, что вам постоянно шлют срочные сообщения из Кабинета магистратов Палатинского холма...

Я невольно улыбнулась лукаво. Мои ноги ступали по элегантной чёрно-белой клетчатой плитке, а фонтан плескался освежающими струями в прохладный, открытый атриум. Джулия Джунила достаточно напоминала мне, чтобы я постучала своей крошечной ручкой по уху и крикнула, чтобы я положила его на место, чтобы она могла поиграть с погремушкой.

«Опять эти священные гуси, да? Как же это раздражает!» Я с улыбкой запрокинула голову. У меня было предчувствие, что это ещё не всё.

Что-нибудь еще?

«Просто письмо от императора». «Старик? Что ж, это может быть важно». Я позволил Елене самой решить, говорить мне или нет. Её тёмные глаза смотрели нежно, пока она наслаждалась моментом: «Ваша ставка пересмотрена, и вам заплатят столько, сколько вы просили».

Я сел и свистнул.

–Ух ты! Всё?

–Процент, который вы хотели.

«Итак, я гражданин удачи...» Последствия были слишком очевидны, чтобы осознать их сразу. «И чего же вы хотите, позвольте спросить?»