«Кто-то предполагает, что мы знаем его личность. Так что, если мы продолжим вести себя как обычно, наш человек, вероятно, вылезет из-за угла и устроит сцену. В любом случае, это вы сказали, что никто нас не остановит. Мы не обязаны слепо следовать этому, если кто-то пытается дать нам ещё одну тему для размышлений. Давайте вернёмся в офис и сосредоточимся на отчёте».

Когда мы обернулись, чтобы сделать это, мы наткнулись на бестиарий под названием Идибал.

– Кто твой сказочный поклонник? – спросил я его.

Молодой ублюдок посмотрел мне в глаза и заявил, что эта женщина — его тетя.

Я тоже уставился на него, как информатор, предположивший, что эта история возникла еще во времена Пунических войн.

«Знаешь ли ты кого-нибудь по имени Румекс?» — спросил его Анакрит сразу же после этого, как бы невзначай.

– Зачем? Кто это? Чесалка для спины из твоей бани?

Идибал рассмеялся и продолжил свой путь.

Я оценил перемену, произошедшую в бестиарии. Она казалась более резкой, словно в ней появилась новая жилка горечи. Когда мужчина направился к тренировочному полю, из хозяйственной постройки вышла Каллиопо и что-то сказала ему очень высоким голосом. Возможно, это всё объясняло. Возможно, Каллиопо подготовила Идибала к роману с его предполагаемой тётей.

Мы подождали, пока к нам присоединится Каллиоп, и спросили его о Румексе.

«Он не один из моих ребят», — ответил он, словно думая, что мы говорим о гладиаторе. Каллиопо, без сомнения, знала, что нам известно, что он не член его группы; в противном случае имя этого парня значилось бы в списке сотрудников, который нам дал владелец (если версия, которую он передал цензорам, была точной).

(это было правдой). После этого заявления Каллиоп глубоко вздохнул, чтобы начать, казалось бы, заранее подготовленную речь: «Что касается Леонида, вам нет нужды продолжать расследование. Я разобрался в произошедшем. В ту ночь мальчики тренировались и выпустили льва из клетки ради мелкой шалости. Животное натворило дел, и его пришлось застрелить».

Естественно, никто не хотел брать на себя ответственность. Они знали, что я буду в ярости. Вот и всё. Это внутреннее дело. Зачинщиком был Идибал, и я намерен от него избавиться.

Анакрит посмотрел на него. В этот раз я представил себе, каково было во времена Нерона подвергаться допросу преторианской гвардии в недрах дворца, с помощью ужасных допросников и их изобретательной коллекции пыточных орудий.

«Внутреннее дело? Как странно!» — ледяным тоном заметил Анакрит.

Мы получили дополнительную информацию о смерти Леонидаса, и она не соответствует тому, что вы говорите. Судя по всему, его убил этот парень, этот Румекс.

Но теперь вы говорите нам, что это не один из ваших парней!

«Избавь нас от необходимости избавляться от него так же, как ты собираешься избавиться от Идибала», — заметил я. Предсказание о сомнительной судьбе Румекса, как оказалось позже, оказалось на удивление точным.

Ланиста несколько раз поворчал и фыркнул; затем он вспомнил о каком-то срочном деле, требующем его внимания и присутствия.

Анакрит подождал, пока мы вернемся в офис и оставим комнату в покое.

«Вот и всё, Фалько. Хотя мы ещё не услышали всей истории, смерть льва больше не должна нас волновать».

«Как хочешь», — ответил я с улыбкой, которую я приберегаю для мясников, выдающих стейки прошлой недели за свежие. «В любом случае, вы были очень любезны, защищая мою точку зрения, в то время как Каллиоп нагло лгал».

«Партнёры должны действовать сообща», — быстро и уверенно заверил меня Анакрит. «А теперь давайте наконец раскроем правду об их финансовых преступлениях, хорошо?»

Как хороший мальчик, я не отрывал глаз от отчёта по аудиту до самого обеда. Как только мой партнёр впился зубами в одно из домашних рагу моей мамы и начал оттирать липкий соус с туники, я выругался и притворился, будто Хелена…

Я забыл положить на тарелку маринованную рыбу к холодной колбасе. Я решил встать и попросить у кого-нибудь… Если Анакрит был хотя бы наполовину таким шпионом, каким себя выдавал, он догадается, что я просто хотел от него избавиться, чтобы расспросить кого-нибудь другого о случае со львом.

Я искренне намеревался вернуться к аудиту позже. К сожалению, этому помешали несколько мелких приключений.

XVI