Даже если бы Помпоний Уртика был жив и готов был оказать Сатурнину особое покровительство, предательская война удержала бы его. Помпоний не захотел бы очернять свою репутацию, связывая себя с подобными событиями.

Послать сына на провокации было бы хорошим планом со стороны Ганнона, хотя для самого Идибала это было бы рискованно.

Помимо участия в фарсовых охотах венатионов, его обнаружение оставило бы его во власти Каллиопа. И как только контракт был подписан, он был связан по рукам и ногам и заперт в ловушке до тех пор, пока кто-нибудь не заплатит выкуп. Как только он вызовет достаточно ревности между двумя соперниками (например, спровоцировав побег леопарда или отравление страуса, если не хуже), его отец захочет как можно скорее вызволить его оттуда. Но теоретически это не имело смысла.

Идибал мог легко сбежать. Он мог бы всё устроить с помощью извне. Мы с Анакритом доказали, что у его тёти в Риме были деньги и по крайней мере один раб (тот самый, который, как я предполагал, теперь служил ей переводчиком), а также что на берегу её ждала очень быстрая лодка. Но, став гладиатором, Идибал также был рабом. Это был законный статус, который можно было получить, но от которого нельзя было надеяться избавиться. Только Каллиоп мог освободить его. Если бы он сбежал, Идибал стал бы пожизненным преступником.

Каллиопо, должно быть, была чужой для своей тёти (она сама говорила мне, что не любит путешествовать), а вот Ганнона она, несомненно, знала прекрасно. Поэтому Мирра предложила поехать в Рим, чтобы помочь молодому человеку. Вопрос, особенно учитывая, что ей, несомненно, придётся заплатить немалую цену за столь нетрадиционное освобождение, заключался в том, насколько, по мнению её семьи, Идибал уже достиг успеха.

Я не сомневался, что Хан не хотел, чтобы два других ланисты разорвали друг друга на части, пока он наблюдал со стороны, а в итоге разбирал обломки. Так что, вопреки всем ожиданиям, моя вынужденная поездка в Сабрату дала мне хорошую зацепку. Что бы ни случилось в Риме прошлой зимой, я заключил, что волнение Ганнона отчасти объясняло, как всё это началось.

Это заставило меня решить допросить молодого Идибала.

ЛИИ

Ради безопасности семьи я решил, что должен спрятать Мирру и как можно скорее отдалиться от Ханнона. Возможность сделать это представилась неожиданно: сильная зыбь заставила нас укрыться в порту Оэа и прождать там полдня.

Эта задержка дала мне возможность увидеть Каллиопа. Я поспешил в город и после нескольких часов поисков нашёл его дом, но мне сказали, что он тоже далеко. Похоже, триполитанские экспортёры диких животных много времени проводили в разъездах.

– Римлянин взял своего господина с собой вдоль побережья по торговым делам.

-объяснил раб.

– Хозяйка здесь? Её зовут Артемиса, да?

–Она пошла с ним.

–Куда они делись?

–Лептису.

Отлично. Сцилла заплатила мне за организацию её встреч с Каллиопом и Сатурнином. Мы надеялись разобраться с каждым из них по отдельности, но Каллиоп по собственной инициативе упростил мне задачу. Будь он в Лептисе, мы бы разобрались с обоими сразу. Хотелось бы, чтобы все дела были такими же простыми. (С другой стороны, если бы Сцилла столкнулась с ними в Лептисе до моего приезда, мне, скорее всего, не заплатили бы.)

–Кто этот человек, с которым ушел твой хозяин?

-Не знаю.

– У него будет имя, – говорю я.

-Роман.

Ладно. Я ничему больше не научился, кроме того, что стал ещё больше раздражаться.

–Что он сказал?

–Бывшему партнеру моего хозяина предстоит ответить на обвинение в суде; мой хозяин собирается дать показания.

Это показалось мне подозрительно похожим на то, что мне предстояло исправить. Мне пришла в голову безумная мысль, что «Романо» — это, возможно, сама Шилла, переодетая мужчиной. У неё, конечно, хватало на это наглости, но она также любила представлять себя порядочной женщиной.

– Что, Каллиопа тоже обвиняют?

«Он всего лишь свидетель». Конечно, это могла быть уловка, чтобы заманить его туда.

–Со стороны обвинения или защиты?

Раб угрюмо поморщился.

«По обвинению, конечно! Они друг друга ненавидят. Иначе мой хозяин не пошёл бы ни под каким предлогом».

«Какой замечательный сценарий», — подумал я. Если бы я искал способ свести этих двух мужчин, это был бы идеальный план: сказать Каллиопу, что могу помочь ему осудить Сатурнина. Жаль, что я не додумался до этого.

Итак, кто же это был? Что это была за таинственная фигура в повестке, и в чём заключался его интерес, если таковой вообще имелся?

Я вернулся в деревню. Было уже темно. Ветер, который вынес нас к берегу, ласкал моё лицо, прохладный, но уже начал стихать.

Мне нужно было обдумать внезапно охватившее меня чувство неуверенности. В порту была длинная, красивая набережная; я прогулялся по ней. С противоположной стороны, приближаясь ко мне, появился человек с ярко выраженной римской выправкой. Как и я, он задумчиво и лениво прогуливался вдоль моря, с сосредоточенным выражением лица.