Дальше бабушка с Гарольдом взялись за мое обучение всерьез. Хотя у меня больше не осталось ни замка, ни имени, ни положения, воспитывали меня так, словно я когда-нибудь все это верну. Я изучала все, что нужно, чтобы уверенно чувствовать себя при дворе: хорошие манеры, танцы, музицирование, грамотную речь. Училась управлять слугами и замком, разбираться в политике, истории, экономике и многих других науках. И конечно же со мной занимались магией. Но здесь уже без посторонней помощи. Мой врожденный дар был самой большой тайной, которую Флора с Гарольдом тщательно охраняли. Я узнала, что их род много лет служил моему роду. Бабушка воспитала не одного нашего наследника. А ее сын был лучшим учителем магии. Поэтому им и доверили меня.
Очень медленно и осторожно я начала знакомиться со своим даром — магией подчинения. Редким и необычным видом, способным вселить ужас в окружающих, если бы они о нем узнали. Это правда жутко, обладать силой, способной подчинить своей воле все живое. Не только людей и драконов, но еще животных, растения и даже камни. В них тоже есть частичка живого духа. Мне неподвластна лишь мертвая материя, но этого и не требуется. Да, я не смогу, например, заставить карету остановиться. Но зато могу приказать корням дерева оплести ее колеса или перегородить дорогу. Медведю — столкнуть карету в пропасть. А вознице — направить ее по нужной мне дороге.
Правда, чтобы сделать все это, мне нужен личный контакт. Причем, одновременно я могу воздействовать не больше, чем на трех существ. Проверяла я это на соседях, заставляя их выполнять безобидные просьбы. К сожалению, мой вид магии почти не изучен, сведений о нем просто так не найти. Если только в старинных архивах, к которым у нас нет доступа. Так что учил меня Гарольд методом проб и ошибок, практически выясняя, что я умею. А также вспоминая сведения из единственной книги о магии подчинения, которая много лет назад попалась ему в руки. Если судить по ней, со временем я смогу воздействовать на расстоянии и на большее количество людей или животных. Но произойдет это только после инициации, а точнее после первой близости с моей истинной парой или любым мужчиной-драконом, который обладает сильной магией.
Эту информацию мой учитель сообщил, когда мне исполнилось восемнадцать лет. Просто, чтобы я знала. Вот только пользоваться ей я не собираюсь. Во-первых, этот дракон сразу поймет, кто я такая. А во-вторых, я как раз не хочу становиться смертельным оружием, обладающим почти неограниченной властью. Моя магия и так принесла мне много бед. Из-за нее родители решились на мятеж и в результате погубили весь наш род. И из-за нее меня до сих пор ищут заговорщики. Иногда я малодушно думаю, что лучше бы погибла вместе с родителями. Слишком тяжелое бремя на мне. А еще необходимость всю жизнь скрываться, постоянный контроль. И в довесок, одиночество и бездетность. Дети могут унаследовать мои способности и тоже стать разменной монетой в чужих играх. Я не хочу для них подобной судьбы. Не хочу прятать их всю жизнь, как прячут меня.
В какой-то мере мне стыдно перед родными и теми, кто заменил мне семью. Флора с Гарольдом никогда об этом не говорили, но я знаю, они надеялись, что когда-нибудь благодаря мне наш род возродится. Вот только я совсем не обладаю амбициями, не хочу власти и поклонения, не стремлюсь наказать короля и занять его трон. К мятежникам испытываю такую же жгучую неприязнь, как и к королевской семье. И те, и те ради власти готовы жертвовать чужими жизнями. Я всего лишь хочу жить, тихо и спокойно. Иногда мечтаю о семье. Но вряд ли это мне будет доступно. Даже если я выберу дракона со слабой магией, есть шанс, что инициация все же произойдет. А если выйду за человека, что вообще редкость, как ему объяснить, почему я не хочу детей? К тому же, меня опять могут отыскать заговорщики. Что и случилось полгода назад.
Глава 3 Агния
В то время мы жили в небольшом провинциальном городке, очень далеком от столицы. Нам нравилась тихая, спокойная атмосфера, не слишком любопытные соседи. Мой «отец» ходил на работу. На самом деле мы не нуждались в деньгах. Вместе со мной из осажденного замка мои опекуны вывезли два сундучка с золотом и драгоценными камнями, переданные моими родителями. Но чтобы не вызывать подозрений, нужно было вести обычную жизнь. Я помогала бабушке с домом, садом и готовкой, ей было уже немало лет даже по меркам драконов.
Однажды мы все втроем отправились на рынок, на котором бывали много раз. Неспеша бродили между рядами, высматривая необходимые продукты. А потом Гарольд вдруг замер и медленно повертел головой.
— Они рядом, — произнес напряженно спустя пару секунд. И глухо добавил: — Действуем по плану.
Означало это одно: он опять почувствовал заговорщиков. За последние годы это случалось уже несколько раз. Род Флоры и Гарольда привязан к нашему роду магическим договором служения. Сильные его представители слышат нашу кровь. А у тех, кто усиленно пытается меня найти, чтобы использовать в своих целях, как мы выяснили, есть артефакт с моей кровью. Точнее, не с моей личной, но кого-то из моего рода. Этот артефакт позволяет им обнаружить меня. К счастью, действует он только на близком расстоянии, в пределах пары сотен метров.