Отпрянув от дракона, я шумно переводила дыхание и пыталась понять, что произошло. В это время мужчина, которого больше не трясло, вдруг открыл глаза и уставился на меня. Я, как загипнотизированная, не могла отвести взгляда от удивительно красивых, зеленых глаз. И пришла в себя, только когда в этих глазах появилось отчетливое отвращение. Это было так неожиданно, что я растерялась. Конечно, не ожидала, что дракон обрадуется, увидев меня. Но и презрения не заслуживала. Наоборот, пыталась ему помочь, пусть и безуспешно. Его припадок сам как-то прошел.

Потом вспомнила, что выгляжу я, скорее всего, ужасно. Спала я этой ночью плохо, утром пришлось рано вставать, чтобы помочь родителям в лавке. На мне темный, не слишком чистый плащ с капюшоном, скрывающий рыжие волосы. Лицо скорее всего в паутине, от падающего дракона я отшатнулась прямо в густой кустарник. Но все равно читающееся в ледяном взгляде отвращение вряд ли могла вызвать. Тут до меня дошло, что сильные представители крылатых сразу могут определить полукровок. И все стало ясно. Мне попался чистокровный, презирающий таких, как я. 

Я так и сидела на траве, молча глядя, как мужчина поднимается во весь свой немалый рост, хмурясь, ведет плечами, прислушиваясь к себе. Потом брезгливо отряхивает роскошный камзол. Недовольно кривится, глядя на меня. Будто недоумевает, почему я еще не исчезла и продолжаю портить своим видом окрестности. А дальше он полез в карман и кинул рядом со мной на землю серебряную монетку. Выдавил раздраженно:

— Забудь все, что видела. Не вздумай болтать, иначе пожалеешь.

Отошел от меня подальше и снова перекинулся в дракона. Белый зверь с блестящей на солнце чешуей понравится мне больше хозяина. Впрочем, когда он повернул ко мне огромную морду и громко заревел, мысли о его красоте мгновенно улетучились. Такой сожрет и не подавится. Дракон взлетел в небо, обдав меня потоком воздуха и ворохом поднятых с земли листьев. И исчез за облаками. 

Я перевела глаза на валяющуюся у ног монетку, и меня вдруг накрыло злой, горькой обидой. Ровно в этот момент из кончиков моих пальцев вырвалось пламя. Я вскрикнула и испуганно замахала руками, думая, что это последствия общения с драконом. Пламя сразу погасло, я оторопело разглядывала свои не поврежденные пальцы. И только тут поняла, что да, это последствия. Причем, самые ужасные. От столкновения с этим заносчивым крылатым проснулась моя, дремавшая до этих пор, магия. 

Глава 3 Элизабет

Следующие несколько дней после пробуждения магии я находилась в полном отчаянии. Боялась, что не смогу сдержать силу, что родители заметят. Они так и не избавились от своего страха перед драконами. Мне очень не хотелось, чтобы люди, которые за десять лет стали родными, начали шарахаться от меня. А еще я не понимала, что теперь делать. Вдруг я вообще опасна для окружающих? Меня ведь никто магии не учил. Я понятия не имела, как ей управлять. И не знала, у кого попросить совета. 

Я жутко измучилась от неизвестности, похудела и почти не спала. Даже родители обратили внимание, что со мной что-то неладно, и предложили сходить к лекарю. Я пообещала, но конечно никуда не пошла. Пробовала сама успокоиться, понимала, что такое нестабильное состояние не закончится ничем хорошим. Так и получилось. Однажды моя магия все же вырвалась на свободу прямо в городе, посреди толпы. Да еще и на глазах проверяющего, приехавшего в наш город по делам. 

В тот день я по поручению приемной мамы шла на рынок за покупками. Испугалась неожиданно громкого окрика возницы, вынырнувшего из-за поворота и едва не сбившего меня с ног. Видимо, в ответ на опасность магия сработала сама. Хотя с тех пор, как я столкнулась с драконом, она больше никак себя не проявляла. А я, конечно, даже не пыталась ее вызвать. Но тут сила снова вспыхнула огненными языками на кончиках пальцев, к счастью, никому не причинив вреда, но зато знатно напугав прохожих. 

Я тоже очень испугалась и уже хотела сбежать, но мне не позволили. Мужчина в дорогом, черном плаще вцепился в мой локоть мертвой хваткой и потащил в мэрию. Усадил меня на стул в кабинете, записал имя, адрес и остальные данные. Потом вытащил артефакт проверки уровня магии. Сам уложил мою подрагивающую ладонь на светящийся шар, и мы вместе тревожно ждали результатов. К несчастью для меня, артефакт показал хоть и маленький, но все же достаточный уровень светлой магии для того, чтобы меня уже не оставили в покое. 

Сначала проверяющий кисло скривился и обозвал мою силу «зародышем». А потом достал бумагу и строгим тоном зачитал указ, по которому полукровкам с проснувшейся силой следует учиться. Для них в королевстве планируют создавать специальные школы. Но так как в наших краях до практики дело еще не дошло, да и по возрасту для школы я уже не подходила, меня отправят в академию магии. Самая ближайшая к нам, в которой выделены квоты для полукровок, Восточная. Вот туда мне надлежит отправиться.