Парень развернулся на каблуках и, больше не обращая на нас внимания, пошёл куда-то через всю площадь.

— А нам что, помогать не будут? — удивлённо спросила Верония, миловидная шатенка с длинными волосами, убранными в изящную причёску.

— Эй, как тебя там? — подхватил Наддар.

— Я не «эй», но отвечу. — Проходивший мимо драгх усмехнулся. — Здесь нет прислуги, по крайней мере для вас. Так что доставайте свои артефакты или берите чемоданы на плечи — и вперёд.

С этими словами он ушёл, а среди нашей делегации прокатился неодобрительный и даже возмущённый гул. Наши столичные красавицы решили продемонстрировать своими многочисленными чемоданами, с какими «серьёзными» намерениями они сюда прибыли. Эти намерения сейчас возвышались неподалёку от нас, словно небольшая гора. Хорошо хоть парни не стали так открыто демонстрировать своё желание здесь учиться.

У меня же был небольшой саквояж с магическим расширением, но туда особо нечего складывать. Когда совершаешь спонтанный побег, как-то не до укладывания вещей, знаете ли. Так что там хранилось лишь несколько комплектов одежды и предметы первой необходимости. Ну и небольшие сбережения.

Пока девушки спешно связывали или скрепляли магией чемоданы, доставали облегчающие артефакты и навешивали их на свой скромный багаж, я с несколькими ребятами уже догнала куратора. Он одобрительно хмыкнул, увидев нас, и, не сбавляя шага, пошёл дальше.

И только теперь я почувствовала на себе пристальный взгляд, который, словно огонь, обжигал мне лопатки. Неприятный, жёсткий. Я даже поёжилась под ним. Обернувшись, я убедилась, что это был ментор, как-там-его-зовут. Смотрит и дыру во мне прожигает. Хорошо хоть фигурально.

Поджав губы, я отвернулась. Не стоит даже встречаться с ним взглядом. Лучше постараться вообще не попадаться ему на глаза и свести возможные встречи к минимуму. Этот год я должна продержаться, а потом... В общем, буду решать проблемы по мере их поступления.

Откуда ж мне было знать, что это оказалось только началом проблем? И с тем, кого хотела забыть, мне придётся увидеться гораздо быстрее, чем я рассчитывала.

Мы шли уже довольно долго. Миновали огромное главное здание академии, прошли ещё несколько корпусов разной высоты и значимости, свернули на одну улочку, потом ещё на одну и ещё... Оказалось, что академия была настоящим городом в городе! Здесь тянулись целые улицы с названиями, номерами домов и переулками, свои лавки, небольшие магазинчики, беседки, поля и даже пруд с мостиком! И адепты селились не в больших башнях, как у нас, а в небольших домиках на несколько персон.

Очень необычно.

Одни домики были одноэтажными и уютными, другие — двухэтажными и широкими, с шикарными фасадами. Сдвоенные, узкие, высокие, низкие, с одной дверью, с двумя, с тремя — на любой вкус и цвет, как говорится. Несмотря на разницу в размерах, все дома оказались построенными по одному типу. На некоторых дверях я замечала золотые вывески с именами адептов. Вдоль одних домов росли цветы, другие оплетали лианы, а иные жилища были буквально напичканы всевозможными охранными заклинаниями. От последних исходила отталкивающая аура, видимо, чтобы никто не смог даже близко подойти. Но нашлись и самые обыкновенные домики, безо всего.

Проходя по мощёной дороге, я обратила внимание на сходство с улочками моего родного городка. Сейчас уже никто не строит таким образом, но здешние дома были поразительно похожи на наши, человеческие постройки, только более древние.

И тут меня осенило: академия стоит на руинах древнего города! Бывший замок короля теперь стал академией. Да, немного перестроенной и более современной, но характерные черты человеческих построек были видны невооружённым взглядом. А небольшой город, раскинувшийся перед замком, превратился в большое общежитие.

И все эти дома... Здесь раньше жили люди. Торговали, веселились, отдыхали, работали. Жили. До тех пор, пока в наш мир не забросило завоевателей из далёкой вселенной. Смертоносных драконов, которые за невероятно короткое время разрушили жизнь целого континента. К счастью, они не стали завоёвывать нас, а обосновались здесь, на отдельном континенте, закрывшись от всех остальных.

Но победителей не судят.

Поэтому спустя несколько веков люди пытаются наладить с ними контакт. Да и драконам в конечном счёте не повезло, за столько времени они утратили возможность оборачиваться в могучих ящеров. Как и почему, доподлинно не известно. Теорий много, но есть ли среди них правдивая — неясно.

Теперь они называют себя драгхарами, что означает «сердце дракона». Это дань уважения к тем, кем они больше никогда не смогут стать. Я встряхнула головой, возвращаясь к реальности. У меня ещё будет время погрузиться в историю, а вот дорогу до нашего жилья нам вряд ли будут показывать каждый день.