Глава 1

Катастрофа!

Ну почему... почему из всех возможных драгхаров мне попался именно ОН? Наглый, заносчивый, высокий, широкоплечий, красивый... гад. Да, красивый, очевидные вещи я отрицать не собиралась, но гадёныш, каких поискать!

Правду про них говорят: все крылатые — высокомерные засранцы.

Я поджала губы и старалась не так откровенно пялиться на того, кто вполне может превратить этот год в сущий кошмар. Особенно если вспомнить его обещание. Но, давая его, он не знал, что ещё когда-нибудь встретит меня, а теперь...

Или знал? Нет, не мог знать.

Наша скромная, малочисленная делегация людских магов сейчас сиротливо стояла в первом ряду. В буквальном смысле на всеобщем обозрении. На нас разве что пальцами не показывали, но глазели и шушукались все кому не лень. Лень оказалось только этому... Самому заносчивому и высокомерному парню, будь он неладен. Но так даже лучше, от его внимания мне становилось не по себе. Высказать хотелось всё, что вертелось на языке.

Моих соотечественников такое пристальное внимание устраивало, а меня — раздражало. Перед нашей делегацией стояли не только ректор и магистры, но и парень, с которым я надеялась больше никогда не встретиться.

Оказалось, что драгхар, имени которого я даже не знаю, — один из лучших адептов академии! Ко всем своим прочим «заслугам». Боевик. Видимо, на всю голову. Он стоял вместе со своими приятелями, и, чтобы никто не сомневался в их исключительности, они выстроились в шеренгу по курсам и потокам. Как будто показывая остальным — не только нам, слабым людишкам, но и первокурсникам, — к чему стоит стремиться. А нам, людским магам, они демонстрировали, чего мы никогда не сможем достичь в этой академии.

Больно надо было. Только самые наивные могут думать, что в Императорской академии Анкалагон людских магов встречают с распростёртыми объятиями. Даже я, до этого года обучавшаяся на дому, понимала, что обмен адептами проводится скорее для галочки, чем для реального обучения.

Однако я уверена, что никто из нашей делегации со мной не согласится. Ведь это же такая честь — являться одним из лучших, чтобы обменяться опытом с загадочными драгхарами. Но я не была лучшей и попала в эту группу по счастливой случайности, а потому нажила себе врагов среди своих же.

Но ничего, вода камень точит. Они тоже не смогут весь год меня игнорировать.

Попасть сюда — мой единственный шанс хорошо спрятаться от «заботливого дядюшки», который прибрал к своим загребущим рукам наше с сёстрами наследство и раздумывал, как бы повыгоднее «продать» нас. Так что мне, можно сказать, повезло. В какой-то степени.

Пока ректор, драг-лорд Ладон Нитх Драгун, солидный, красивый мужчина, волосы которого едва тронула седина, вещал с помоста приветственную речь, мы то и дело ощущали на себе пристальное недоброжелательное внимание и постоянно слышали смех. Иногда тихий, но чаще откровенно громкий и наглый.

К сожалению, здесь не любят людей. Однако группы по обмену адептами существуют уже три года, и молодым драгхарам приходится нас терпеть и даже как-то взаимодействовать с нами, хотя бы на уроках. Об этом я узнала от «счастливчиков», которые уже были здесь по обмену в прошлые годы.

Даже этот, как его там, стоит весь такой важный и даже не смотрит на нашу делегацию. Лишь однажды он задержал на мне свой взгляд чуть дольше, многообещающе прищурился и тут же потерял интерес. Он практически не смотрел в мою сторону, но сложилось впечатление, будто меня ножом полоснули. И я поняла: он меня помнит.

Кто ж знал, что тот высокомерный засранец в кофейне окажется драгхаром, прибывшим по урегулированию межконтинентальных взаимосвязей и обменов? И что с ним я ещё встречусь в ближайшем будущем.

Нет, боги точно на меня за что-то прогневались.

Да, драгхи действительно отличаются от людей, но не так уж сильно. Они крупнее, выше и сильнее, но в кофейне, где я его встретила, он выглядел как обычный человек. Крепкий, статный, такой, что девушки вокруг старательно пытались привлечь его внимание. Но на первый взгляд он ничем не отличался от человека!

У драгхов есть крылья, как у потомков драконов, но в обычной жизни они их прячут. Глаза у них могут иметь необычный цвет. Хотя освещение в кофейне было не очень хорошим, я заметила, что у парня они чёрные! Сейчас, при дневном свете и ярком солнышке, они не совсем чёрные. Тёмные, да, но с фиолетовым оттенком.

Драгхары невероятно привлекательны. И парень не стал исключением: широкий разворот плеч, развитая фигура, которую не скрывал, а лишь подчёркивал академический военный мундир. Удлинённые чёрные волосы забраны в высокий хвост, хищные черты лица, хмурые брови, острый взгляд, направленный сейчас не на меня, к счастью. Всё говорило о том, что этому драгхару лучше не переходить дорогу.

Но я перешла. Случайно и, по всей видимости, с огромными неприятными последствиями.