— Я нашёл старый закон, принятый ещё пять столетий назад и до сих пор не отменённый. В нём сказано: если супруги прожили под одной крышей в течение года, их брак считается состоявшимся! — торжественно объявил поверенный и ещё раз тряхнул головой, заставив свои кудряшки нежно погладить лысинку.

— Считается состоявшимся – имеется в виду, считается консумированным в натуральном виде? — уточнила я, боясь поверить в свою удачу. Если это правда, то… Да это же меняет абсолютно всё!

— Да, проживание супругов в одном доме в течение года приравнивается к натуральной консумации, — сияя от радости, подтвердил поверенный.

Я посидела некоторое время, размышляя и сопоставляя полученную информацию с текущим положением дел. Потом всё же переспросила:

— Значит, требование дядюшки представить доказательства консумации моего брака можно выполнить простым проживанием с супругом под одной крышей?

— Абсолютно верно.

 — Это действительно отличная новость! — заулыбалась я, борясь с желанием расцеловать поверенного в румяные щёки.

Какой же господин Штрунц молодец! Отыскал всеми забытый закон, которому пять сотен лет, и проверил, не отменён ли он. Это же огромный труд, но мэтр не поленился и провёл эту работу. Недаром папа всегда говорил, что наш поверенный – это настоящее сокровище.

— Теперь, леди Мелинда, вы можете более спокойно искать мужчину для вступления в брак, — с довольным видом покивал поверенный.

— Я уже вышла замуж, мэтр Штрунц, — огорошила я мужчину. — Вчера. И мой супруг твёрдо намерен проживать со мной в одном доме.

Пока поверенный изумлялся этой новости, я мысленно потирала ладошки – так, так, генерал Кавалерский. Да вы просто везунчик и с этой минуты можете смело располагаться в моём доме. Даже вместе с ординарцем и экономкой, хотя последняя персона здесь совсем не к месту. Но, за возможность консумировать с вами брак без натурального исполнения, я готова потерпеть эту дамочку.

А ваши слова про то, что развод невозможен – фи, это ерунда. Устрою вам такую весёлую жизнь, что через год сами будете мечтать от меня избавиться!

Глава 15

На следующее утро мы с тётушкой стояли у окна её спальни. Белль внимательно следила, как во дворе генерал Кавалерский садится на лошадь, собираясь уезжать. Я зевала и мечтала снова лечь в постель, потому что половину ночи проворочалась с боку на бок и жутко не выспалась.

Генеральский ординарец, высокий, светловолосый и неожиданно скромный на вид молодой мужчина по имени Славий Славский, держал лошадь своего начальника за повод и внимательно слушал, что ему говорит Кавалерский.

Славий, действительно, прибыл вчера вечером, и его появление в доме вызвало немалый ажиотаж. Стоило мужчине ступить в прихожую, как горничные Тина и Роза, в этот момент делавшие уборку на лестнице, тут же побросали свои тряпки и метёлки. Свесились через перила чуть не по пояс и принялись восторженно разглядывать красавца с военной выправкой, напрочь забыв про свои обязанности.

Помощницы кухарки, сестры-близняшки Миланка и Бесси, с поварёшками в руках выскочили из кухни и тоже, разинув рты, уставились на нового жильца. Правда, главная повариха, суровая дама с тяжёлой рукой и ещё более тяжёлым характером, быстро вернула их к варке супа и нарезке овощей. Но, судя по шепоткам и романтичным вздохам, со вчерашнего вечера гуляющим по дому, теперь о привычном укладе жизни можно забыть. И это ещё генеральская экономка не приехала! Представляю, что здесь начнётся с её появлением.

— Интересно, почему генерал ездит на лошади? — поинтересовалась тетушка, не спускающая глаз с происходящего во дворе. — Он ведь дракон, обернулся бы и мигом добрался до столицы. На лошади раза в два дольше выходит.

— Понятия не имею, и иметь его не хочу, — отозвалась я, тоже выглядывая в окно – когда же он уедет, и можно будет спуститься в гостиную, чтобы спокойно выпить чаю?! 

В этот момент генерал поднял голову и встретился со мной взглядом. На миг его губы дрогнули, словно он попытался улыбнуться, но тут же снова сурово сжались. Ну какой же он неприветливый! Даже его ординарец приятнее себя ведёт. Во всяком случае, сегодня за завтраком мужчина улыбался и с удовольствием поддерживал беседу о погоде и видах на урожай баклажанов, коими тоже славится наша местность.

— Какие у тебя планы на сегодня, Мели? — поинтересовалась тётушка, когда генерал, наконец,  уехал, а его ординарец вернулся в дом.

— Если до обеда секретарь короля не пришлет мой экземпляр контракта, поеду за ним сама. — Я ещё раз зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Ты, что, ночью совсем не спала? Дорогая, ты ведь знаешь, что хороший сон – это залог красоты и бодрости. Нужно обязательно высыпаться, если хочешь долгие годы оставаться молодой и прелестной, — назидательно произнесла Белль, но тут же с тревогой спросила: — Что случилось? Чем ты ночью занималась?

— Думала, — призналась честно. — Вчера не успела рассказать тебе о визите мэтра Штрунца, а он принёс просто замечательную новость!