Я с энтузиазмом принялась делиться с тётушкой своей радостью, что теперь мне не нужно ломать голову над дурацкой консумацией. Просто пустим генерала пожить у нас годик, и условие дядюшки выполнено.

— Как-то слишком просто всё, — с сомнением в голосе произнесла вредная тётка, когда я закончила.

— Тебе не угодишь! — надулась я. — На мой взгляд, всё, наоборот, просто прекрасно. Годик позволяем ему пожить в нашем доме. Причём, заметь, генерал за всё платит, значит, наши с тобой деньги экономятся. Потом мы говорим ему: «Простите, милейший, но ваше грубое общество начало смущать наши тонкие души. Покиньте наш дом немедленно» – и всё. Генерал переедет в свою гостиницу, я через поверенного оформлю наш развод, и мы забудем друг о друге. А его слова, что развод он мне не даст – это ерунда.

— Не знаю, не знаю, дорогая, — вдруг ехидно заулыбалась любимая тётка. — Твой муж не показался мне мужчиной, которому можно запросто сказать «покиньте нас». Вернее, сказать-то можно, но вот каким будет результат?

— Каким надо будет! — заявила я самоуверенно. — Поверь, я всё сделаю, чтобы  он сам захотел сбежать отсюда и от меня как можно дальше. И вообще, давай не будем больше говорить про генерала Кавалерского? Меня уже тошнит от этой фамилии. Пойдём лучше пить чай, если он готов.

— Пойдём, герцогиня Кавалерская, — согласилась тётушка, всё также ехидно. — Думаю, пирожные и заварка уже ждут нас. Вот только… Ты уверена, что твой супруг не захочет провести консумацию брака в… том самом натуральном выражении? Вообще-то, по закону он имеет на это полное право, и ты обязана выполнить брачное обязательство.

Глава 16

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Ты уверена, дорогая, что твой супруг не захочет провести консумацию брака в… том самом натуральном выражении? — перефразировала тётушка вопрос, заставивший меня растерянно признаться:

— Все равно не поняла...

Белль сложила губы трубочкой и сделала брови домиком.

— Ну-у, ты привлекательная женщина, а генерал молодой здоровый мужчина…

— Какой же он молодой?! Ему, наверное, лет пятьсот уже! — возмутилась я, не очень понимая, как связаны молодость и здоровье с консумацией.

— Вовсе не пятьсот, ему даже двух сотен нет. Тем более, он дракон, — тётушка невинно похлопала ресницами. — А мужчины его возраста обычно имеют... Эм-м... Очень хороший аппетит… 

— Всё равно он старый. А если вечно голоден, пусть плотнее завтракает, — фыркнула я.

Тётушка в ответ захихикала. Потом, став серьёзной, взяла меня за руку и потянула к обитой потёртым шёлком козетке.

— Дорогая, давай-ка присядем и обсудим один важный вопрос. До этого мы касались этой темы лишь мельком, в силу необходимости, вызванной решением твоего дяди. Но, чувствую, серьёзный разговор назрел.

— Может, сначала чаю попьём, а обсудим после? — с тоской предложила я, отчего-то уверенная, что этот разговор мне не понравится.

— На чай придётся позвать ординарца твоего мужа, раз он остался дома. Но такой разговор не для мужских ушей, — покачала головой тётушка, ещё больше укрепив мои подозрения в неприятности предстоящей беседы.

Ведь как хорошо жить в неведении, что у тебя есть проблемы! Пока о них не знаешь, их как будто и нет. А пока ты на них не смотришь, неприятности тоже тебя не видят и вполне могут пройти мимо. Я всегда так делаю, потому что встречаться с проблемами  категорически не хочу.

Да, я не хочу! Но от тётушки разве отделаешься, если она решила поучить тебя жизни?! Поэтому вздохнув, я сделала смиренное лицо, села рядом с ней и приготовилась внимать.

— Скажи, Мели, что именно ты знаешь о том, как происходит консумация брака? В натуральном виде, как выражается наш поверенный, — начала Белль осторожно.

— Да всё знаю, — удивилась я. — Ты забыла, что я три года прожила в пансионе для девочек? Там мы о чём только не говорили. Естественно, про консумацию и откуда берутся дети тоже — у нас было несколько воспитанниц, опытных в этом вопросе.

— Хм-м. Тогда нам будет проще обсудить эту тему, — задумчиво произнесла тётушка. — Тем более, теперь ты замужняя женщина, а консумация и вопросы интимной жизни – это важная составляющая супружеского счастья.

Заметив мой скептический взгляд, назидательно покивала головой:

— Поверь, я знаю, о чём говорю. Хотя замужем я была недолго, и супруг был старше меня, но в таком деле возраст и опыт мужчины скорее плюс, чем минус. В этом смысле, я уверена, генерал будет на высоте и сможет в полной мере раскрыть тебе прелесть этой стороны семейной жизни.

Я непонимающе потрясла головой.