Приша зашипела и обнажила клинок так быстро, что я глазом моргнуть не успела, и нанесла удар прямо ему в горло. Его глаза расширились, он стремительно уклонился, но лезвие поцарапало кожу, и её магия хлынула в него.

Вампир поморщился и отшатнулся, но всё ещё держал меня. Чёрт, значит, он был старым. На мгновение меня охватил страх, что мне снова придётся прибегнуть к ненадёжной магии, но я быстро взяла себя в руки.

Я призвала заклинание связывания и направила на него, но в последний момент он исчез, двигаясь с вампирской скоростью, несмотря на то что ядовитая магия Приши впитывалась в его клетки.

Вампир цокнул языком, появившись в трёх ярдах справа от меня, его кошачья улыбка стала шире, несмотря на кровь, стекающую по шее. В следующее мгновение кожа на ране затянулась, но остался красный, гноящийся рубец.

— О, это будет весело, — прошипел он, скользя взглядом между мной и Пришей.

— Полностью согласна. — Приша ринулась вперёд, её светящийся голубой клинок рассекал воздух, двигаясь как молния, но вампир снова исчез.

Боже, какой он быстрый.

Я призвала свою магию, вызвав заклинание щита и окружив им нас с Пришей. Туманный купол опустился на нас, как облако защиты, как раз в тот момент, когда вампир появился снова, его глаза сверкали от восторга. Но когда он снова бросился ко мне, то столкнулся с моим щитом и взвыл, когда тот отбросил его взрывной волной.

У меня наготове были другие заклинания — связывающее, а за ним быстрое телекинетическое — и они сорвались с моих пальцев до того, как вампир упал на землю.

Но как только шёпот заклинаний сорвался с моих губ, в меня врезалась волна силы: скорость, ненасытный голод, жаркое возбуждение, сила сотни мужчин. Она ударила меня так сильно, что я согнулась пополам и отшатнулась.

— Тала? — Приша мгновенно оказалась рядом со мной, убирая клинок в ножны. Она успела поддержать меня, чтобы я не упала.

Моя ведьмовская магия хлынула наружу, как раз когда чужая сила во мне начала убывать. В следующее мгновение приливная волна чужого голода и скорости исчезла полностью.

— Что, чёрт возьми, со мной происходит? — прошептала я.

На её лице появилось беспокойство.

— Не знаю, но мы уходим.

Магия связывающего и телекинетического заклинания отбросила вампира на двадцать футов в воздух. Всё его тело было твёрдым, как доска, но я знала, что он улетел бы дальше, если бы та чужая сила не одурманила меня.

Я обуздала свою магию, призвав её, несмотря на тревогу из-за случившегося. Сплетая пальцы, я направила вампира в конец переулка. Он приземлился на землю, моё связывающее заклинание всё ещё удерживало его, не давая двигаться. В зависимости от того, насколько он был силён, ему могло потребоваться от нескольких минут до часа, чтобы прорваться сквозь мои чары. А пока юраты зашипели, и несколько из них побежали к нему. Очевидно, кто-то был рад свежему мясу.

— Ты оставишь его так? — спросила Приша.

Я поспешно кивнула.

— Он силён. Вероятно, освободится в течение десяти минут. Пошли. — Мои руки тряслись, когда я с опаской призвала маскирующее заклинание.

Оно опустилось вокруг нас, скрывая нас из виду. Только сильные магические существа поблизости могли бы увидеть сквозь него. В любом случае, заклинание защитит нас, пока мы не доберёмся до портала, потому что я не доверяла своей другой магии безопасно нас туда доставить. Чёрт, я едва доверяла и этой.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Приша повела меня к улице.

— Ты в порядке? Ты какая-то… не в себе сегодня.

— Я в порядке. Давай просто уберёмся отсюда. — У меня не было сил объяснять Прише что со мной происходило. Да и не могла бы я его объяснить, потому что сама не понимала.

Мы пошли по улице, подальше от переулка. Магические существа, которые торчали снаружи «Чёрного нутра» и видели мою магию в действии, оглядывались по сторонам, гадая, куда мы делись.

Некоторые из них, возможно, чувствовали нас, когда мы проходили мимо, зная, что мы где-то рядом, но маскирующее заклинание делало нас невидимыми.

— Может, и к лучшему, что мы остаёмся скрытыми, — тихо сказала Приша. — Хотя это и не самое веселое, что я видела за последние месяцы.

— Согласна. — Моя магия потрескивала, ещё больше её клубилось под моей кожей. Я с опаской ощупала внутренним чутьём ту чужую силу, которая ударила меня, но она, казалось, исчезла полностью. Все было как обычно.

Я с облегчением выдохнула и оставила свою магию гудеть под кожей, маскирующее заклинание прочно держалось. Мы побежали обратно к порталу, высматривая, не появится ли кто-то достаточно сильный, чтобы увидеть сквозь него, но удача была на нашей стороне, потому что никто нас не побеспокоил, прежде чем мы прыгнули в портал и оставили Теневую зону позади.

* * *

Мы добрались до апартаментов Приши почти в четыре утра.