Я воздержался от представления о последствиях для этого отхожего места, где тридцать здоровенных легионеров поглощали целые миски горячего свиного рагу, приправленного рыбным соусом эскабеше, после того как каждый выпил по восемнадцати кувшинов кельтского эля и устроил соревнование по поеданию инжира...

Я вылил воду на Сильвано.

Ещё несколько кубиков, и мы добрались до места, где царила ругань. Ругался я. Он же лишь сидел, показывая слабость, и хранил угрюмое и агрессивное молчание.

Есть информаторы, которые будут хвастаться своим эффективным использованием техники.

«Напои их, чтобы они тебе всё рассказали». Это ложь. Как я уже говорил, свидетели быстро теряют сознание. Часто теряют сознание даже не свидетели, а информатор.

«Сильвано!» — единственный способ положить конец этой ситуации — крикнуть. «Проснись, желеобразный комок! Хочу знать, были ли у тебя обычно проблемы в районе Золотого дождя».

–Иди на хер, Фалько!

– Спасибо за предложение. Ответьте на вопрос.

– Дайте мне что-нибудь выпить. Я бы хотел ещё стаканчик.

«Ты уже выпил. Я дам тебе ещё, когда ты мне ответишь. Что происходит за доками, Сильвано?»

–Иди на хер, Фалько…

Такая рутина продолжалась довольно долго.

Я оплатил счет.

«Вы уходите?» — спросил хозяин. «Но он вам ничего не сказал».

Я никогда не собирался этого делать.

«Ты можешь подождать», — спокойно ответил я.

«Так в чём же дело?» Он был человеком, который совал свой нос в чужие дела. Стоило уделить этому немного времени.

Я изучал его взглядом. Это был лысый, льстивый человек в ярко-синем одеянии с неоправданно широким поясом. Я старался не отводить взгляда.

Пристальный взгляд. К тому времени я был настолько сонным, что не смог бы напугать даже робкого бумажного клеща.

–Проблемы в другом баре –Икота.

-Серьезный?

–Убит приезжий.

–Это ужасно! Кто это был?

–О… бизнесмен.

«Что он пытался ввязаться в какие-то темные дела», — заговорщически предположил владелец.

«В Британии?» Сначала я подумал, что он шутит. Владелец, похоже, был оскорблён таким оскорблением выбранного им места.

Я смягчил своё недоверие свистом. «Ух ты! Вот это сюрприз. Что ты предлагаешь? Шантаж? Азартные игры? Коррупцию?»

«Ну, вообще-то, я ничего об этом не знаю». Он молчал как гроб и начал убирать столы. Он двигался вокруг Сильвано с величайшей осторожностью, не прикасаясь к нему.

«У тебя тут проблемы?» — спросил я.

«Не мы!» Что ж, этого следовало ожидать. Это был практически военный бар.

«Понятно», — я сделал вид, что меняю тему. «Вы отсюда?»

Его лицо исказилось.

«Я что, похож на одного из них?» Я выглядел невыносимо. Я думал так ещё до того, как напился. «Нет, я перешёл, чтобы управлять этим баром».

«Ты переправился? Из Галлии?» Значит, он был частью огромного роя паразитов, что шевелятся в тени армии. Выгода была взаимной, если всё шло хорошо. Мальчики получали развлечения и комфорт; туземцы находили средства к существованию благодаря припасам и еде, средства к существованию, которые были бы невозможны без Рима. В другие времена этот человек проводил бы всю свою жизнь в скоплении круглых хижин; теперь же он мог путешествовать и вести себя изысканно. К тому же, он зарабатывал деньги. «В любом случае, спасибо».

Я мог бы дать ему чаевые побольше, но этот парень меня раздражал, поэтому я этого не сделал. В любом случае, я надеялся, что мне не придётся возвращаться.

Я прислонил Сильвано к стене и ушел.

VIII

Ну а теперь Я знал, что там творятся какие-то очень темные дела.

Мне потребовался почти весь день, чтобы извлечь кое-какую информацию, на которую я предпочёл бы не наткнуться. Чтобы добиться этого, я пил до тех пор, пока не достиг состояния, когда лучше было не следовать подобным указаниям.

Я был достаточно трезв, чтобы это осознать. Ещё один глоток мог стать фатальным.

Возвращаться домой в таком состоянии было разумно. И не в гостиные с флейтами в резиденции прокурора на берегу реки. Мне было всё равно, что думают высокопоставленные сотрудники, но моя жена и моя дорогая сестра – другое дело. И Елена, и Майя видели меня пьяным раньше, и обе могли произнести уместные речи на эту тему. Я чувствовал себя довольно усталым и не желал выслушивать череду взаимных обвинений. Мне нужно было убежище, чтобы успокоиться. В Риме было полно мест, где я мог провести часок, болтая с дружелюбными собеседниками, пока прояснялся разум. Лондиниум не предлагал ничего подходящего.

Ну какой бизнесмен всерьёз переедет в такой город? Только дурак.

Я был городским парнем. Я поступил так же, как мы. Я направился к форуму. Первая часть пути шла под гору. Это помогло. После ручья, куда орды Боудикки сбросили отрубленные головы убитых поселенцев, путь лежал в гору. Мне показалось, что это ошибка.