Конечно, по словам шерифа, он подозреваемый. Несмотря на мои чувства по этому поводу, просить его о помощи — не самая умная идея. Однако после тридцати минут внутренних раздумий я понимаю, что у меня не так много вариантов. Вен работает в кофейне в две смены после йоги, и я не могу позволить себе тратить день впустую, пока на свободе бродит охотник на ведьм.

Я не знала, как именно найду Ксандера. Неудивительно, что быстрый поиск в Google ничего не дал. Он не производит впечатления любителя социальных сетей. После нескольких минут нерешительности я звоню Марии. Она отвечает после второго гудка.

— Роуэн. Как дела?

— У меня всё в порядке. Надеюсь, ты сможешь мне помочь.

— Да, конечно.

Я делаю паузу.

— Ты случайно не знакома с Ксандером Коулом?

На другом конце провода воцаряется очень долгая тишина. Наконец, она говорит:

— Тебе не стоит связываться с этим человеком, Роуэн. Он не друг нашего ковена.

Мария всегда была доброй и приветливой, но холод в её голосе сейчас заставляет меня задрожать.

— Хорошо, принято к сведению, — говорю я. — Спасибо.

Я кладу трубку, сердце бешено колотится в груди. Что именно Ксандера связывает с ведьмами? Я знала, что мы ему не нравимся, но не знала, что это чувство взаимно.

«Мы». Завтра вечером я стану официальным членом ковена. А ещё попрощаюсь с женщиной, которая меня вырастила. Я опускаюсь на стул и закрываю лицо руками.

После нескольких минут самосожаления я наконец-то беру себя в руки. Возможно, я зашла в тупик с расшифровкой странного символа, но это не значит, что не могу продолжать искать подсказки.

Если я посещу места преступлений, возможно, моя магия сможет раскрыть то, чего не смогла найти полиция. Это логично. В конце концов, я чувствую разные энергии: ведьм, рогатого зверя, Ксандера в его драконьей форме. Возможно, остались следы чего-то магического, что может пролить свет на всё это.

Я бегу наверх и переодеваюсь в джинсы, ботинки и синюю майку. Снова проверяю гримуар, рассматривая скопированные страницы полицейских дел, чтобы определить место первого убийства. Убийство Сибил.

Мои руки дрожат, когда я перебираю страницы. Мне не следовало бы расследовать смерть собственной тети. Иногда мир действительно кажется неправильным.

Но в душах женщин Стоункрофта горит огонь. Именно это Сибил всегда говорила мне, когда я была маленькой девочкой. Я могу это сделать. Потому что должна. Чтобы добиться справедливости и положить конец плану этого извращенца, каким бы он ни был.

Я делаю глубокий вдох, сажусь в машину и еду к первому месту преступления.

Глава 20 Роуэн

Место, где умерла моя тетя, находится недалеко от Поместья Ворона. Как ни странно, я не задумывалась о том, где это произошло, пока не увидела полицейское досье.

Когда я сворачиваю на арендованной машине на гравийную дорогу, ведущую в лес, то начинаю сомневаться в своем плане. Действительно ли это лучшая идея — бродить по лесу, когда на свободе орудует демонический убийца? Я качаю головой. Конечно, это дурацкий план.

Но ведь и прятаться в своем доме, ожидая, пока полиция найдет убийцу со сверхъестественными способностями, ничего не зная о магии, тоже непростая задача. Не то чтобы у меня был большой опыт, но все же я на шаг впереди шерифа.

Я решаю остаться у машины, когда доберусь туда. Пусть гримуар и моя магия сделают свое дело, а потом снова уйду. Это довольно безопасный план, даже если мое сердце с каждой минутой бьется все быстрее. Дорога кажется бесконечной, только густые деревья. Ни зданий, ни указателей. Я даже не уверена, куда ведет эта тропа.

Пока внезапно она не заканчивается.

Машина подъезжает к небольшой поляне, посреди которой возвышается огромная вышка сотовой связи. Теперь становится понятно, зачем нужна эта пустынная гравийная дорога — не самое живописное место. Зачем привозить сюда кого-то, чтобы убить? Было ли это исключительно ради уединения или была другая причина? У меня мурашки по коже бегут.

Теперь, когда я здесь, я словно застываю на месте. Я не уверена, что смогу это сделать. Дело не только в моем страхе. Дело в том, что это произошло именно здесь. Сибил, должно быть, очень испугалась. Я закрываю глаза и кладу голову на руль. Затем делаю глубокий вдох и открываю дверцу машины.

Воздух оказывается прохладнее, чем я ожидала, и моя майка совсем не помогает. Только калифорнийская девушка могла одеться не по погоде. Я потираю ладони о свои покрытые мурашками предплечья, чтобы согреться, а затем тянусь к своему гримуару.

Он приятно согревает руки, что тоже помогает согреться. Утреннее солнце освещает ее страницы, и они сами собой раскрываются. Мой взгляд скользит вниз, к волшебству, которое открыла мне эта книга.

Увидеть прошлое

Волшебство мое

Ястреб времени

Круги на небе

Раскройте правду, которую я ищу