С того места, где мы стоим, в задней части коридора, опоясывающего второй этаж, мы видим коридор первого этажа, а на противоположном конце — входную дверь. Мы, дрожа, плюхаемся на пол. В доме царит тишина и покой, словно он только что не был освещен огнями, как на Четвертое июля.

Затем, где-то в лесу, раздается оглушительный вопль, за которым следует рев, сотрясающий небо. Звук, похожий на раскалывание дерева надвое, затем еще один рев и снова тишина. Мы с Вен, дрожа, прижимаемся друг к другу в объятиях.

Так мы и остаемся до конца ночи.

* * *

Когда я просыпаюсь на следующее утро и отдираю щеку от холодного деревянного пола, у меня ужасно болит спина. Во рту волосы. Я не уверена, мои они или Вен. Я медленно поднимаюсь.

Мы это сделали.

Несмотря на ужас, примерно за час до рассвета меня одолела усталость. После очевидной драки в лесу я не слышала ни звука до конца ночи. Неужели это были те же два существа, которых я видел раньше? Рогатый зверь и золотой дракон?

И самое главное, какое, чёрт возьми, отношение ко мне всё это имеет?

В этот момент я больше всего на свете хочу сесть на ближайший самолет обратно в Лос-Анджелес и забыть этот странный кошмар, в который превратилась моя жизнь. Я думала, что развод — это тяжело. Но тут на сцену выходит мир магии и жутких монстров. Это заставляет взглянуть на вещи под другим углом.

Меня это также странным образом… злит. Я почувствовала себя как дома, как только переступила порог этого места. Лес пробудил во мне что-то, о чем я давно забыла. Теперь я знаю, что магия действительно существует и я, предположительно, ведьма.

И вот, сидя здесь, в лучах солнца, льющихся из мансардного окна, я понимаю, что на самом деле хочу быть ведьмой. Хочу вернуть ту часть своей жизни, которую по глупости выбросила много лет назад. Очень-очень сильно. Это связывает меня с Сибил, единственным возможным способом, поскольку её больше нет.

Но теперь мне угрожают ужасные монстры, которые могут все разрушить.

— Я больше не собираюсь это терпеть, — бормочу я, чувствуя, как во мне закипает гнев.

Видимо, не так уж и тихо, потому что рядом со мной Вен шевелится и садится.

— Что?

— Я звоню шерифу. Пусть этим займутся правоохранительные органы.

Вен несколько долгих мгновений молчит.

— Ты не можешь рассказывать им о магии, — тихо говорит она. — Даже если бы они тебе поверили. А они не поверят. Это противоречит кодексу Общества Ворона.

Мой гнев снова вспыхивает.

— Значит, мы просто должны позволить сверхъестественным существам преследовать нас?

— Дом нас защитил, — говорит Вен. — И мы расскажем старейшинам. Они, конечно, помогут.

— Они помогут раскрыть убийство Сибил? — спрашиваю я.

— Они и над этим работают, — говорит она. Вен протягивает руку и касается моей ладони. — Мне тоже страшно. Но мы здесь не одни. — она слабо улыбается.

— Ну, я позвоню Марии, — говорю я. — И шерифу тоже. Не обязательно упоминать магию. Но могу сказать, что кто-то пытался проникнуть внутрь.

Она пожимает плечами.

— Конечно, они могут прислать людей проверить. Наверное, это не повредит.

В течение часа несколько помощников шерифа взяли мои показания (мои измененные показания, не касающиеся защиты дома от демонических сил) и обыскали территорию в поисках улик. Сам шериф постучал в дверь, чтобы сообщить мне и Вен о результатах своих поисков.

— Боюсь, дамы, ничего особенного найти не удалось, — протяжно произнес он. — Мы обнаружили свежеупавшее дерево неподалеку. Вы упомянули, что слышали грохот. Остальное, вероятно, было просто дракой диких животных.

— А что насчет другого звука? Кто-то пытался войти через парадную дверь? — именно это я им и сказала, а не то, что сработали защитные механизмы дома.

— Это могли быть и животные. Медведи сильно шумят, когда пытаются добраться до мусора или учуять еду. Вы ничего не оставляли на улице?

Я сдерживаюсь, чтобы не дать ему пощёчину. В лучшем случае он просто игнорирует нас, в худшем — обвиняет в неряшливости и привлечении медведей.

Возможно, выражение моего лица заставило его пожалеть о своих словах.

— Послушайте, дамы, я полагаю, вы испугались, но нет никаких признаков преступления. Мне нужно отправить своих людей обратно на место преступления, которое мы обнаружили сегодня утром.

— Какое место преступления? — спрашивает Вен, скрестив руки на груди. Похоже, она чувствует себя такой же дерзкой, как и я.

Он опускает взгляд.

— Какой-то рыбак позвонил и уже выложил видео в интернет, так что, полагаю, это не секрет. — шериф делает глубокий вдох и выдыхает. — В лесу нашли обгоревшее тело.

Глава 15 Роуэн

Я вздрагиваю, и Вен меня обнимает.

— Это был несчастный случай? — спрашиваю я шерифа.

— По всей видимости, это не так, — говорит он, нахмурившись.