— Ты в порядке? — спрашивает Вен, когда я вваливаюсь в дверь. — Боже, ты дрожишь!

Она подбегает и обнимает меня, и в этот момент ноги перестают меня держать. А еще начинается гипервентиляция, и наступает шок. Тело онемело и покалывает, а голос Вен то появляется, то пропадает. Или, может быть, это просто мое сознание так шутит. Мы падаем на бархатный диванчик в гостиной.

— Я сейчас принесу тебе воды, — говорит она. — Не двигайся!

— Не беспокойся, — пробормотала я, поскольку не смогла бы пошевелить ни одним мускулом, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Несколько минут назад было легко с бешеной скоростью бежать обратно домой. А теперь, когда я здесь, понимаю, что у меня абсолютно не осталось сил.

Через несколько мгновений Вен возвращается со стаканом прохладной воды и помогает мне поднести его к губам. Я делаю медленные глотки. Постепенно мое дыхание приходит в норму. Вен поглаживает меня по спине и убирает мои густые волосы с шеи.

— Что случилось? — наконец спрашивает она, когда мне кажется, что я успокоилась.

Я рассказываю ей всё. О рогатом звере и драконе и о том, как ощущается их различная магия. Пока я говорю, её глаза расширяются всё больше и больше. Когда я заканчиваю, она несколько долгих мгновений молчит.

— Ты же не думаешь, что эта штука сможет нас здесь достать? — шепчу я.

Она решительно качает головой.

— Не демон. Дом защищен от демонов.

— Демон? — Вен говорила, что все мифы правдивы. Но столкнуться с этой страшилкой лицом к лицу? Волна черного ужаса прокатывается по мне, сжимая грудную клетку.

Вен кивает.

— Думаю, это и есть то самое рогатое существо. По крайней мере, судя по тому, как ты описала его магию.

— А что насчёт дракона? — мой голос дрожит, когда я это говорю.

— Ну… не могу покляться на крови, но, похоже, он тебя спас. — она прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня своими сияющими глазами.

— Сначала я так и подумала, но потом он зарычал… и этот взгляд… Словно дракон хотел меня сожрать. — меня пробирает дрожь. Ничто больше не кажется безопасным.

— Я слышала, что видели драконов, но никогда раньше их не встречала, — говорит Вен. — Может быть, это был оборотень-дракон.

— Оборотень?

— Знаешь, что-то вроде оборотня, но не волка. И превращение происходит не только в полнолуние.

— Я больше никогда не выйду из дома, — простонала я, прижимаясь лицом к плечу Вен. Это слишком. Я не готова к такому количеству магии в своей жизни. К такому ускоренному курсу по потустороннему миру.

— Звучит так, будто это было действительно страшно, — Вен снова похлопывает меня по спине. — Нам придётся научить тебя нескольким защитным заклинаниям, чтобы ты не чувствовала себя такой уязвимой.

Я моргнула. Мне никогда не приходило в голову, что магию можно использовать таким образом.

— Каким образом?

— Ну, силовые поля. Невидимость. Я даже могу научить тебя боевой магии, чтобы ты могла перейти в наступление.

Я смотрю на миниатюрную, энергичную инструкторшу по йоге Вен и смеюсь.

— Ты крутая, знаешь это?

Она встряхивает головой.

— Да, конечно.

Мы обе смеемся. Еще несколько минут назад я бы и не подумала, что можно найти что-то смешное так скоро после того, как я чуть не умерла, но моя жизнь превратилась в один большой клубок безумия. Что же, пожалуй, придется смириться с этим.

— Знаешь что? Я пойду приготовлю ужин, пока ты примешь душ и отдохнешь, — говорит Вен. — Потом мы немного поработаем над магией. А после этого я отведу тебя в винный бар. Думаю, ты заслуживаешь бокал вина. Или пять.

— Звучит как отличный план. Ты лучшая, Вен. — вино и колдовство. Абсолютно нормально.

Она улыбается и направляется на кухню.

Я поднимаюсь с дивана и направляюсь на третий этаж. Меня все еще немного трясет, но мне удается подняться по обеим лестничным пролетам, не упав. Моя одежда вскоре оказывается на полу, а из душа над ванной на ножках в ванную комнату льется восхитительно горячая вода и пар. Я залезаю в ванну и позволяю воде смыть ужас произошедшего.

Час спустя мы с Вен сидим в библиотеке. Уже совсем темно, ночь давит на окна. За окном громко стрекочут сверчки. Я стараюсь не думать о том, что может скрываться в темноте.

— Итак, как же нам это сделать? — спрашиваю я, скрестив руки на груди и повернувшись к столу и огромной черной книге. Теперь, когда задача поставлена передо мной, все кажется нереальным. Я действительно собираюсь колдовать. Или, по крайней мере, попытаться. — Мы будем использовать эту книгу заклинаний?

— Ну, это был гримуар Сибил, — говорит Вен, пересекая комнату и прислоняясь к столу. Ее пальцы скользят по поверхности книги.

— Гримуар?