Я запихиваю всех трех кошек в клетки, прежде чем решаю приступить к осуществлению плана. Меньше всего я хочу, чтобы профессор Плам промчался по тупику, а затем стал лакомством для дракона. Они жалобно воют, оказавшись в клетках, но я не обращаю на это внимания.

— Вы поблагодарите меня позже, — говорю я им и надеюсь, что я прав.

Если все пойдет плохо и Тева съест меня, этим кошкам конец. Если я умру, здесь некому будет выпустить их из клеток. Даже в этом случае я не могу рисковать. Теперь, когда я вернулся, трое дружелюбных кошек постоянно путаются под ногами. Это для их безопасности, так же как и для моей. Я надеваю банджи — ремни, еще раз проверяю крепление сетей и жду.

Я жду, когда мысли Тевы соприкоснутся с моими. Чтобы волна безумия захлестнула меня и напомнила, что она всегда рядом. Я хожу по разным местам, всегда в тупиках, стараясь, чтобы ветер разнес мой запах.

Я чувствую, как она тоже это замечает.

Ее чувства оживляются, и я ощущаю прилив удовольствия и воспоминаний, которые быстро заглушаются ее гневом. Похоже, она хочет оставаться в здравом уме, но что — то ей мешает? Это странно… и это не имеет значения.

— Если это сработает, — бормочу я вслух, чтобы побороть свои растущие опасения, — нам обоим придется столкнуться с гораздо большим количеством эмоций, чем просто гнев. Лучше приготовься, малышка, потому что мы с тобой скоро станем лучшими друзьями.

Однако дракон не приближается. Она кружит в небе, и ее любопытство по поводу моего присутствия поглощено другими мыслями. Я чувствую, что она начинает отдаляться, и понимаю, что она не идет за мной. Она знает, что я здесь, но все равно уходит.

Черт, это не входило в мои планы.

— ТЕВА, — кричу я в предвечернее небо. — Я знаю, что ты где — то там!

Это привлекает ее внимание. Ее мысли снова переключаются на меня, и я вижу, как драконица разворачивается в полете, возвращаясь ко мне.

— Верно, — бормочу я, затем снова зову ее по имени. — ТЕВА. Я здесь!

Рев, пронзающий небо, оглушает.

Пути назад уже нет. Я борюсь с охватившей меня паникой. Мой мозг знает, что я должен бежать от дракона. Они хищники. Это делает меня добычей. Но я не могу бежать — я не только привязан к своей системе блоков, но и не смогу убежать, если это сработает. Я стою на месте, нож наготове, веревка рядом. Я в конце переулка, и как только она протиснется сюда, чтобы попытаться схватить меня, я перережу веревку.

Тогда мои сети полетят вниз и запутаются в ее крыльях, и без противовеса я взлечу в воздух и, надеюсь, окажусь вне зоны укуса.

Она снова пролетает над головой, а я мысленно возвращаюсь в переулок и туда, где я стою. Я толкаю мысли к ней, как тележку, и напрягаюсь так сильно, что у меня пульсирует в висках. Я понятия не имею, работает ли это и слышит ли она меня вообще, но я пытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы подтолкнуть ее в этом направлении.

Ее мысли становятся сильнее, когда она пролетает надо мной. Хаотическая буря ее эмоций наполняет мой разум, отвлекая меня, но я также ощущаю вспышки любопытства, то тут, то там. Она хочет знать, что я делаю. Хорошо. Я продолжаю звать ее и посылать мысленные образы переулка, надеясь, что она поймет мое сообщение.

Она делает еще два круга над головой, а затем замедляется, расправляя крылья, и заходит на посадку в дальнем конце переулка, напротив того места, где я нахожусь.

По-моему, идеально. Теперь подойди ко мне. Я сжимаю нож в руке наготове.

Драконица прижимает крылья к телу и поднимает голову, изящно раздувая ноздри. Она пугающе близко и невероятно огромна. Я думал, что привык видеть драконов после общения с Растом и Лиамом, но я не готов к тому, какое сильное впечатление производит на меня огромный разъяренный красный дракон. Она огромна, и испуганная часть моего мозга кричит, чтобы я бежал, что я в опасности.

Несмотря на это… она прекрасна. Да, она смертельно опасна, но я могу оценить изящество изгиба ее длинной шеи, изящество ее фигуры. Среди драконов она — самый прекрасный экземпляр, которого я когда — либо видел.

Тева смотрит прямо на меня, ее глаза переливаются смесью золотого и черного. На мгновение они вспыхивают чистым золотом, и ее мысли проясняются. Она хочет знать, кто я такой.

Однако мгновение спустя это проходит, чернота возвращается в ее взгляд, а затем она опускает голову и крадется вперед. Она преследует меня. Мое сердце бешено колотится в груди, и когда она подкрадывается ко мне, я вижу, как из ее ноздрей вьется дым. Бл*дь. Я совсем забыл о драконьем пламени в своем грандиозном плане. Она может поджарить меня прямо отсюда, и мой дурацкий план никогда не сработает.

Но я думаю, что я нужен ей живым. Я надеюсь.

Я подумываю о том, чтобы перерезать веревку прямо сейчас, броситься прочь от опасности, но она недостаточно близко. Если я сделаю это сейчас, сети схватят пустоту. Она должна быть ближе. Достаточно близко, чтобы почти дотронуться.

Поэтому я стою на своем и стараюсь сохранять спокойствие в своих мыслях.