Аури прикусила нижнюю губу, указывая на то, что её что-то тяготит.

— Могу я спросить еще кое-что?

— Аури, да. Сейчас и всегда.

— Ладно, пока что я могу спросить, почему ты инсценировала брак?

Этот вопрос она задавала себе время от времени. Стоило ли оно того? Сработало ли это? Имеет ли это значение в долгосрочной перспективе? Но потом она смотрела на свою прекрасную дочь, и ответы на эти вопросы всегда были утвердительными.

— Ты знала, что это фальшивка? — спросила она её. — До эфира?

— Да. Мне очень жаль.

Все эти годы, все эти вопросы крутились у нее в голове, а Аури не с кем было поговорить об этом. Не к кому обратиться. Сан представила, что боль, пронзившая её сердце, похожа на сердечный приступ.

— Боже мой, Аури. Это я сожалею. Я собиралась рассказать тебе, но все никак не могла найти подходящий момент. А когда ты впала в депрессию, это стало совсем некстати.

— Я понимаю, мама. Правда, понимаю. Я просто не уверена, почему ты вообще это сделала.

Сайрус согласился:

— Ты должна понять. Мы были напуганы до смерти. Мы все еще не знали, кто забрал твою маму. Мы не знали, вернётся ли он, и не хотели, чтобы он знал, что ты его.

— Потому что в наших глазах ты не была его. — сказала Элейн. — Ты на сто процентов принадлежала нам. И точка.

На лице её дочери расцвёл мягкий оттенок.

— Мне кажется, что ты была моей наградой. — продолжила Сан. — Моей наградой за то, что я выдержала все это испытание. Я понятия не имею, через что мне пришлось пройти, но знаю, что там были цепи и черепно-мозговая травма. Я заслужила тебя, черт возьми.

Аури на это отреагировала, а Сан не мог поверить, что спустя столько времени правда всплыла наружу. И все из-за кучки хулиганов, которых она намеревалась арестовать за препятствование правосудию. Насколько она понимала, они раскрыли подробности ведущегося расследования.

— А памятник в его честь? — спросила Аури.

— Вдвойне. — Ее отец поднял вверх два пальца — на случай, если никто в комнате не знает, что значит «вдвойне». — Во-первых, мы хотели убедиться, что он, кем бы он ни был, увидит его и поверит, что он настоящий. Нам нужно было, чтобы он подумал, что ты дочь кого-то другого. Кого угодно, только не его. А во-вторых, в следующий раз, когда будешь там, присмотрись к кругам внимательнее.

— Внимательнее? — спросила она, как и сама Сан.

Круги? Что случилось с кругами?

— Хорошо, но как вы держали это в секрете?

— Мемориал или фиктивный брак? — спросил её отец.

— Ну, наверное, и то, и другое.

— Семья. — ответила Элейн. — В этом городе есть люди, которые для нас как семья. На самом деле, фиктивный брак и мемориал были их идеями. Чтобы сбить похитителя со следа, так сказать.

Тонкие дуги бровей Аури сошлись вместе.

— Значит, большинство людей в городе считают, что ты действительно вышла замуж за человека по имени Самсон Викрам и что он погиб в Афганистане?

Сан кивнула, почти стыдясь. Но они сделали это ради благой цели. Прекрасная цель по имени Аврора Доун Викрам. Она бы ничего не изменила, если бы могла.

Элейн вспомнила, что приготовила сэндвичи, и протянула один Аури.

— Аури, мне очень, очень жаль. Я не знаю, что ты подслушала, но ты тут ни при чем.

— Ты не виновата, бабушка. Это я подслушивала, хотя не думаю, что хотела.

Остановившись, Элейн посмотрела на Сан.

— Она могла умереть из-за нас. Мы постоянно продолжаем ошибаться.

— Ты с ума сошла? Вы, ребята, поддержали меня, когда я хотела оставить её. Вы даже не усомнились в моем решении, когда большинство родителей попытались бы запереть меня и выбросить ключ. — Сан встала и обняла сначала Элейн, потом Сайруса, а затем стащила сэндвич.

— Ну вот и все. — сказал Куинси, откусывая кусочек ветчины с сыром. — Больше никаких секретов. Мне нравится. У меня есть вопросы. Очень много, очень много вопросов.

— Если ты хотя бы подумаешь спросить мою маму о её днях в шоу-бизнесе…

— Подожди, почему это запрещено? Нет секретов — значит, нет секретов. Ты знала «Крысиную стаю»?

Сайрус подавился своим сэндвичем.

— Боже правый, я не настолько стара, Куинси Купер.

Его плечи обвисли в разочаровании.

Аури изучала свой сэндвич, когда Сан спросила:

— Ты хочешь узнать что-нибудь еще?

— Нет. То есть, может быть. Просто, если у нас больше нет секретов, ты, возможно, захочешь узнать еще кое-что.

Сан отложила свой сэндвич.

— Хорошо. — невозможно было предугадать, что вырвется из уст её дочери, и, судя по её выражению лица, это было серьезно.

— Я действительно планировала покончить с жизнью в тот день.

Сан заставила себя не шевелиться, не показывать никакой реакции. Как сотрудник правоохранительных органов, она была экспертом, но откровение Аури довело её способности до предела. Ее дочь впервые заговорила. Она не хотела все испортить.

Аури подпёрла рукой подбородок и тихо сказала: