— Я согласен, но все равно не могу принять все это без серьёзных оговорок. Сибил могла устроить все это ради своих родителей. Чтобы отплатить им за то, что они ей не поверили.

— Верно. И мы должны принять это во внимание, но есть еще один аспект, который мы пока не рассматривали.

— И что это?

— Самоисполняющееся пророчество.

Он склонил голову в раздумье.

— В каком смысле?

— Она могла поверить в это так слепо, — сказала Сан, не надеясь, что ей докажут, что она ошибается, — что она каким-то образом спровоцировала эти события. Спровоцировала собственное похищение.

— Как ты думаешь, могла ли она, ну, не знаю, убедить кого-то похитить её?

— Это, конечно, можно сделать, и вполне безобидно. Она могла познакомиться с кем-то в Интернете, хищником, и рассказать о своих предчувствиях. Он мог убедить её встретиться. Сказал ей, что обеспечит её безопасность.

— Эскобар работает над тем, чтобы проверить след в Интернете. Может быть, что-то всплывёт. А как насчёт беглеца?

— Да, мне нужно больше узнать об этом. Если Рохас находится в этом районе и скрывается…

— Он мог убедить Сибил помочь ей.

— Именно так. — Сан наполнила лёгкие. — И опять же, всегда есть вероятность, что она скрывается, как и раньше, надеясь переждать все это. На данный момент это все еще дело о пропаже человека, и пока мы не узнаем обратное, мы должны относиться к нему именно так.

Он кивнул.

— Что дальше?

— Давай осмотримся, может, Зи и Салазар что-нибудь нашли.

— С этим свежим снегом это будет трудно.

— Где же опытный следопыт, когда он так нужен?

Квинси ухмыльнулся.

Ходили слухи, что Леви Равиндер был лучшим следопытом в штате благодаря тому, что проводил лето со своим биологическим дедом, мескалеро-апачем. Его несколько раз привлекали для помощи в поисках заблудившихся туристов и тому подобного.

 

***

 

Как только прибыл отряд К-9, в который входили жеребец офицер Бьюкенен и еще более жеребец — и еще более пушистый — офицер Боунс, расследование пришлось приостановить. Они не нашли никаких следов, но это было неудивительно, учитывая снег.

Сан и Квинси наблюдали за тем, как отряд К-9 полиции штата выполняет свою работу. Признаться, ей стоило больших усилий не погладить великолепную немецкую овчарку. Как полицейские с собаками К-9 справляются с этой задачей? Как им удаётся сохранять профессиональные отношения со своими коллегами, когда ей хочется лишь валяться на земле и обниматься с ними?

«Одна из загадок жизни» полагала она.

Она отправила Зи и Салазар пообедать, чтобы они могли вернуться к охране периметра.

— О чем ты думаешь? — спросила Сан у Квинси, когда они шли за отрядом К-9, обыскивая территорию в поисках чего-нибудь необычного.

Когда он заговорил, его дыхание затуманило воздух.

— Что мне холодно. И что я голоден. И что я занимаюсь не тем делом. Мне нужно присоединиться к отряду К-9.

— Правда? Я была бы просто ужасна. Я бы назвала свою напарницу Принцессой и позволила ей спать со мной.

— Шериф? — позвал офицер.

Они поспешили по снегу туда, где офицер Боунс взволнованно обнюхивал землю.

— Вы что-то нашли?

— Не уверен.

Он отозвал собаку и позволил Сан осмотреться.

— Вот. — сказал Куинси, счищая снег рукой в перчатке.

Он поднял с земли розовую пуговицу. На ней был нарисован крошечный голубой цветок с коричневыми вкраплениями.

— Это то, что он обнаружил? — спросила Сан у офицера, но ему не нужно было отвечать. Собака залаяла, когда Куинси протянул ей руку.

— На ней может быть кровь, — объяснил он. — Боунс, трупная собака.

Куинси бросил пуговицу в пакет для улик, и они прочесали все вокруг более тщательно, но офицер Боунс больше ничего интересного не нашёл. Во всяком случае, для него. Сан нашла квитанцию под деревом в нескольких ярдах от дома. Благодаря кронам деревьев земля под ним была влажной, но без снега, и чек лежал под кучей листьев.

Чернила не успели полностью выцвести, несмотря на погодные условия. Это был чек из магазина «Квик-Март» за энергетический напиток, оплаченный наличными, и хотя дата выцвела, номер чека не потускнел. Она надеялась, что в магазине по этому номеру смогут проследить за операцией и назвать точную дату и время.

Сан запечатала его в пакет и зашла внутрь, чтобы поговорить с Мари, прежде чем они уйдут.

Женщина прилегла на диван, и доктор проверял её жизненные показатели.

— С ней все в порядке, док? — спросила Сан.

Он удивлённо взглянул на нее.

— Саншайн Фрейр.

Она улыбнулась.

— Теперь Викрам.

— О да, точно. Ты же наш новый шериф. — он закончил проверять кровяное давление Мари и убрал стетоскоп. — Поздравляю.

Радж Файнели был её врачом с самого детства. Она любила его с тех пор, как у нее начался сильный жар и он не спал с ней всю ночь, обтирая её прохладными мочалками. Его хрупкость ничуть не уменьшила её влюблённости.

— Спасибо. — она опустилась на колени и положила руку на плечо Мари. — Как она?