— Ну, это обернулось против меня, — говорит он и целиком отправляет остаток в рот.

Проглотив, морщится.

— Тебе нельзя издавать такие звуки в общественных местах. Особенно рядом со мной.

— Что? — невинно спрашиваю я. — Я просто наслаждалась обедом.

— По звукам ты наслаждалась им немного сильнее, чем положено.

— О-о-о, ты что, ревнуешь меня к маленькому яичку?

— Конечно нет. Ты ведь всю жизнь ждала встречи с таким, как я, помнишь?

Я игнорирую его и отправляю в рот картофелину фри.

— Ну и что ты думаешь о моём маленьком подарке сегодня утром?

Я приподнимаю бровь.

— Думаю, огромный фейерверк был совершенно ни к чему.

Он смеётся.

— О нет, он был абсолютно необходим. Им пришлось купить самый большой фейерверк в магазине, чтобы он полностью прикрыл мою собственную ракету.

— М-м-м. Ну конечно.

— Если не веришь, могу доказать.

Я тут же поднимаю руки.

— Ладно, верю.

— Хорошо.

Несколько секунд мы идём молча, а потом он поворачивается ко мне.

— Ты ведь на самом деле мне не веришь? Потому что тогда тебя ждёт небольшое разочарование.

Я смеюсь.

— Не переживай. Твою «ракету» я всё равно никогда не увижу, так что с чего бы мне разочаровываться?

— Имей в виду: если ты строишь из себя недотрогу, я обожаю добиваться своего.

— Я ничего из себя не строю.

— Ну-у ладно.

— Не говори это таким тоном.

— Ладно, — произносит он с самодовольной физиономией.

— Прекрати!

— Что? Я всего лишь сказал «ладно».

— Ты не просто сказал «ладно». Ты сказал «ла-а-адно».

Он смеётся.

— Эм… ладно?

— Ладно.

Несколько минут мы идём молча, доедая обед, прежде чем возвращаться в отель.

— Ты в порядке? — спрашивает он, и мы оба начинаем смеяться.

— Да. А ты в порядке?

— У меня всё просто замечательно. Меня накормили, рядом со мной красивая женщина… Ох ты ж. Кажется, снова начинается дождь, миледи. Нам следует поскорее укрыться в помещении.

Я хихикаю.

— Всё ещё австралийский.

Глава 5

Пару часов спустя я лицом вперёд падаю на гостиничную кровать.

— Я та-а-ак устала.

— Я тебя не слышу, — отвечает Хэлли.

Каким-то чудом мне удаётся приподнять голову.

— Я вымоталась. Автограф-сессии — тяжёлая работа.

Она ухмыляется.

— Ага, но оно того стоит.

Видеть её такой счастливой делает счастливой и меня.

— Однозначно.

— Не могу дождаться вечеринки. Наконец-то можно будет расслабиться и оторваться.

— А я, скорее всего, всё это просплю.

Она смеётся.

— Так вот что понадобилось, чтобы наконец тебя сломать? Всего-то несколько книжек?

— Несколько? Сто девятнадцать, между прочим. Я посчитала. Тебе пора запретить покупать книги.

Она возмущённо ахает.

— Даже не шути о таких вещах.

— Вот только это будет уже не шутка, когда в старости ты попадёшь в какую-нибудь телепередачу про патологических накопителей. Ты даже в спальню войти не сможешь, потому что книги будут сложены до самого потолка.

— Так это же мечта. А ещё лучше — жить в доме, построенном из книг.

— Тебе пора в общество анонимных книгоголиков.

— Подожди… а такое правда существует?

— Не знаю, но должно.

— Звучит как отличный способ провести пятничный вечер. Представляешь, какие потрясающие книги могли бы посоветовать заядлые читатели?

Я смеюсь.

— Именно так и сказал бы зависимый человек.

Она выпрямляется.

— Здравствуйте, меня зовут Хэлли, и я книгоголик.

Она смотрит на часы.

— Ой! Мне пора собираться. Через час мы идём ужинать. Ты с нами?

— Не-а. Я немного побуду здесь, отдохну. Может, даже что-нибудь почитаю, раз уж у нас тут целая библиотека.

Её глаза едва не выскакивают из орбит.

— Ты будешь читать?

Я пожимаю плечами.

— Может быть.

— Чего тебе хочется?

— Книгу, Хэлли.

— Какую книгу?

— Понятия не имею. Просто посмотрю, что у тебя есть.

— Э-э, нет. Я тоже участвую. Я годами пытаюсь заставить тебя читать.

— Пф-ф. Я читаю.

— Подписи под фотографиями в Инстаграме не считаются.

— Заткнись и показывай свои книги, — говорю я, скатываясь с кровати.

— С удовольствием.

Она открывает один из чемоданов.

— Здесь книги, которые нам подписали вчера. Пожалуйста, будь с ними осторожна.

— А что, по-твоему, я собираюсь с ними делать?

— Не знаю. Просто не делай ничего безумного. Не загибай страницы, не проливай на них воду…

— Я не собираюсь вандализировать твои книги.

— Хочешь подрастковый, молодёжный или современный любовный роман?

Не надо было вообще ничего говорить. Нужно было дождаться, пока она уйдёт, и самой спокойно посмотреть.

Она начинает перебирать книги. Хотя под «перебирать» я на самом деле подразумеваю: осторожно доставать каждую из пакета с пузырчатой плёнкой, а потом любовно поглаживать.