Русские вообще народ загадочный. Могут песни орать, могут морды друг другу бить, а могут вот так на рассвете всей толпой вывалиться на улицу. Мало ли что в голову взбрело. Формально ведь никто ничего не нарушил.

Я посоветовал Го не торопиться и ехать вслед за нами. Тот подумал немного, потом кивнул. Тут же появились кони, которых вывели из-под навеса. В темноте насчитал тридцать голов – ошибся. Их оказалось тридцать пять.

Кто и как поедет, семёновцы разобрались между собой очень быстро. Седоков распределили по весу, кому в одно лицо скакать, а кому придется взять с собой товарища. Двоих, которые выглядели откровенно больными, уложили в мои розвальни. Заняло это минуты три, не больше. Вот что значит опыт.

Я забрался на облучок.

Кобыла всхрапнула, повернула голову и посмотрела на меня с таким выражением морды, что мне даже стало неловко перед животным. Она явно намекала, что после мешков ждала отдыха, а не двух новых пассажиров.

– Ефим Данилыч, – позвал я урядника. – Винтовок сколько по итогу набралось? Японцы попробуют нас остановить.

– Четыре, ваше сиятельство. Караульные две да ещё две у ребят при себе были.

Ну хоть что-то. Впрочем, четыре ствола на полсотни человек – это, считай, безоружная толпа. Будем действовать нахрапом.

– Двигаемся, – велел уряднику. – Я первым. Вы за мной, обоз в хвосте.

Никифоров растерялся.

– Первым? Ваше сиятельство, оно бы вернее нам вперёд…

– Вернее, – согласился я. – Только мы сделаем иначе.

Урядник хмыкнул в усы, отошёл и передал распоряжение князя остальным.

Вся наша удалая компания тронулась к воротам.

Казаки шли красиво, колонной в два ряда, стремя в стремя.

Со стороны это, наверное, выглядело нелепо. Впереди еду я на своих розвальнях, за мной шествует отряд белогвардейцев. Замыкает – обоз артели.

Правда, у японцев такое построение смеха не вызвало. Даже наоборот. Теперь они заволновались ещё сильнее.

Унтер развернулся, гаркнул что-то в сторону караулки, оттуда высыпались еще четверо. Итого японцев получилось семеро. Они перекрыли проезд к воротам. Встали цепочкой поперёк, плечом к плечу, и вскинули винтовки. Створки, естественно, тоже были закрыты.

Я остановил кобылу шагах в десяти от этой живой изгороди.

Колонна за моей спиной тоже встала. Не рассыпалась, не сбилась в кучу – просто остановилась и замерла. Повисла тишина, в которой было очень хорошо слышно, как переступают лошади.

– Назад! – крикнул унтер. – Все назад! Приказа выходить за ворота не было!

Я слез с саней. Медленно, без резких движений, и пошёл к нему. Тулуп с чужого плеча, шапка, валенки. Вид, прямо скажем, не сильно княжеский.

– Стой! – Ствол дёрнулся в мою сторону. – Стрелять буду!

– Не будете, – ответил я и остановился прямо напротив унтера.

Принялся разглядывать его. Внимательно, по-хозяйски.

Держался японец неплохо, надо отдать ему должное. Морда каменная, винтовка на изготовку. Только вот кадык у него ходил вверх-вниз, будто он никак не мог проглотить что-то очень крупное. И правая нога отставлена назад. Так стоят не те, кто собрался стрелять, а те, кто машинально примеряется, куда отпрыгивать.

– Господин унтер-офицер, – произнёс я достаточно громко, чтобы слышали даже самые последние ряды. – Позвольте задать вам всего один вопрос. Вы уверены, что ваши бойцы способны противостоять моим казакам?

Слово «моим» выделил специально. За спиной кто-то тихо и очень одобрительно крякнул.

– У меня приказ! – Унтер повысил голос, чем сразу выдал своё нервное состояние. Люди, у которых всё в порядке, голос не повышают. – Территория охраняется! Я вызову…

– Кого? – перебил я.

Он осёкся.

– Кого вызовете, любезный? До ближайшего поста семь вёрст, не меньше. Пока ваш человек доскачет, пока там разберутся, пока соберутся да выступят – мы уже будем в Харбине пить чай. Вас тут семеро, и это всё, чем вы располагаете.

Унтер молчал.

– А теперь считайте дальше, – продолжил я. – За моей спиной тридцать пять лошадей. До ворот они разогнаться успеют. Простите за прямоту, но вашу охрану сейчас просто снесут к чертям собачьим. Втопчут в мёрзлую землю и поедут дальше, даже шага не сбавив. Уйдёт на это секунд шесть. А, да… Не шесть. Десять. Нам ещё створки открывать. Но было бы неплохо, если бы вы проявили любезность и открыли их сами.

– Мы будем стрелять, – очень неуверенно повторил унтер.

– Не смешите. Скольких вы успеете убить или ранить? Пять человек? Так остальные вам потом за это ещё и по голове настучат.

Будто по заказу, колонна семёновцев качнулась вперёд. Так синхронно, что позавидовать можно. Просто все лошади разом чуть сдвинулись к японцам. Этого хватило.

Унтера буквально отнесло назад. Его тело сработало быстрее головы. Ствол винтовки пошёл вниз.