Время на часах близилось к полуночи, и если мы успеем быстро обустроить новые места для посадки (а мы успеем), то бар ещё сможет поработать пару-тройку часиков до утра. Главное, чтобы клиенты вообще пришли, а то не удивлюсь, если кто-то уже подходил к закрытой двери, целовал замок и уходил ни с чем…

К нашему удивлению, когда мы свернули за угол к кирпичному зданию, прямо под немигающей вывеской стояли, переминаясь с ноги на ногу, и о чём-то разговаривали пятеро мужчин. Среди них я сразу узнал Тюленя и Акульего Зуба, да и трое оставшихся также были вчерашними клиентами.

— О, наконец-то! — воскликнул Акулий Зуб, стоило нам показаться из темноты со стульями наперевес. — Почему так долго? Мы уже битый час тут на ветру стоим!

— Мы хотим какао! — вклинился один из безымянных мужчин, глубже кутаясь в шарф.

— С маршмеллоу, — веско добавил второй.

— Я бы ещё и от печенья не отказался, — мечтательно протянул третий, покосившись на коробки на плече Здоровяка.

Ситуация была… Интересной. Пятеро взрослых приспешников ждали нас на улице целый час, и, судя по их преисполненным решимости лицам, они были готовы простоять под дверью ещё столько же.

Вот что вкусное какао творит с людьми! Если я вдруг когда-нибудь пойду по классическому злодейскому пути захвата мира, то делать это, очевидно, надо будет через общепит и горячий шоколад, хех.

— Расширение бара, — ответил я голосом на полтона ниже, поставив четыре стула на асфальт и вытаскивая связку ключей из кармана фартука. — Для вас же стараемся, господа. Вчера табуретов на всех не хватило.

— Да мы так, без претензий, Питер, — тут же пошёл на попятную Акулий Зуб, явно опасаясь попасть в чёрный список заведения. — Просто хотя бы записку на двери оставили, что ли. Мы уж думали, вас прикрыли.

— Мы и сами не знали, когда вернёмся, — добродушно ответил Боб, аккуратно опуская свою стопку стульев у крыльца. — Поставщики попались несговорчивые.

— Но мы бы обязательно написали об открытии на форуме, — добавил Боец, прислоняя коробку к стене.

И пока я проворачивал ключ в замке, а мужчины за моей спиной вполголоса переговаривались о том, как должен быть устроен график работы приличного злодейского бара «по-нормальному», мне в голову пришла очевидная, но от этого не менее гениальная идея.

— Добро пожаловать, — широко распахнул я дверь, включая свет в зале. — Я также только что придумал мини-акцию для первых гостей. Кто поможет нам со сборкой столов, получит один фирменный какао бесплатно! И да, мы всё равно никого не будем обслуживать, пока не разберёмся с мебелью полностью, — приветливо улыбнулся я в усы.

— Как по-злодейски, — с уважением протянул Тюлень, потирая замёрзшие ладони. — Шантаж какао! Я в деле!

— Чур я кручу ножки! — тут же подхватил Акулий Зуб, берясь за край первой коробки.

Естественно, из тех, кто готов был целый час торчать на ночной улице ради открытия бара — причём без малейшей уверенности, что он сегодня вообще откроется, — никто не отказался помочь ускорить это самое открытие.

Работа закипела. Здоровяк одним движением вскрывал плотный картон и держал столешницы на весу, пока Тюлень с Акульим Зубом наперегонки прикручивали к ним массивные ножки комплектными шестигранниками. Правда, одну ногу Тюлень, магией не иначе, умудрился приладить вверх тормашками, но Лидер вовремя отобрал у него ключ и молча перекрутил как надо. Трое других клиентов расставляли вокруг собранных столов новые стулья, а Боб тут же проходился по дереву влажной тряпкой.

Используя мощь (что и не снилась моему отцу!) дармовой рабочей силы и сладкого шантажа, со сборкой и расстановкой всех столов мы закончили всего за полчаса. Выдав добровольцам по обещанной дымящейся кружке, я с удовольствием оглядел обновлённый зал. Бар теперь стал выглядеть как вполне вместительное и солидное заведение на двадцать четыре посадочных места! А парни, тут же раструбив с терминала и телефонов об открытии и новых столиках на форуме, скастовали цифровое заклинание призыва приспешников.

Все места в зале оказались заняты ещё в течение часа.

Дверь почти не закрывалась, морской вальс из автомата смешивался с гулом десятка голосов, а преобразователь на кухне щёлкал как пулемёт. Здоровяк только и успевал выносить горячие противни с пятничным печеньем, Боб разливал лимонад и коктейли, а я едва успевал складывать мятые купюры под стойку.

Деньги… Очень много денег!

Надо будет вскоре поднять цену… Или не надо, чтобы не спугнуть клиентуру? Умник, конечно, обещал скопировать рецепты из памяти прибора, но будет ли сваренный вручную результат в точности такой же, как у молекулярного преобразователя? Ладно, подумаю об этом уже после выходных, тем более что сейчас у меня на повестке ночи стоит куда более насущный вопрос. Пора запускать вторую фазу операции «Самореклама».

— Боб, постой за стойкой один полчаса, я съезжу в магазин за, эээ… молоком, — повернулся я к усачу во время короткого затишья у кассы и проговорил это достаточно громко, чтобы сидевшие на табуретах клиенты точно услышали.