— Да, это статья моей мамы, — признал я.

Этот момент мы с Эми ночью тоже обсудили. Я могу представлять её как родителя. До ухода в вольное плавание под крылом Лиги(!) она опубликовала под настоящим именем пару десятков вполне легальных научных работ, на которые до сих пор ссылаются в университетах. И пусть формально она Злодей, для обывателей даже в научной среде это не особо распространённый факт.

— А ты полон сюрпризов, — что-то записала стилусом девушка. — И да, использование механизма хроматофоров хамелеона в качестве биологической основы для ткани-мимикрика звучит… Очень просто, но достаточно забавно. Для школьного проекта в самый раз.

— То есть утверждаем? — уточнил я, убирая свой кирпич обратно в карман.

— Утверждаем, — Джастин двумя касаниями набросала на экране схему из двух блоков. — С тебя расчёт пигментной матрицы и подбор клеточного состава по статьям твоей матери. С меня токопроводящая подложка и микроконтроллер, который будет подавать сигнал на смену цвета. Если лоскут ткани размером с салфетку перекрасится на столе у Флетчинс хотя бы три раза и не закоротит, задача выполнена.

Ага… Значит, ей точно что-то от меня нужно. Ну не верю я в такую подозрительную щедрость. Сначала выбирает меня в напарники на глазах у всего класса, потом без споров соглашается на биологическую тему вместо своей любимой физики. Видимо, что-то заметив на моём лице, Джастин лишь покачала головой:

— Не обольщайся, мне просто иногда хочется поговорить с адекватным собеседником.

Разумеется, я ей не поверил. Утконосы так себя не ведут… Или, наоборот, именно так они себя и ведут?

*****

Кхм, небольшой бонус. Что-то меня занесло и не смогло разнести обратно…

ЛИГА МИРОВОГО ЗЛА(!)

Памятка злодея-новичка

Краткое руководство по началу профессиональной деятельности.

Издание исправленное и дополненное. Причины исправлений засекречены.

Уважаемый начинающий Злодей!

Поздравляем вас с выбором профессии. Впереди вас ждут великие замыслы, эффектные появления, выдающиеся знакомства и полное отсутствие зарплатной ведомости.

Эта памятка поможет пережить начало карьеры, сохранить имущество и произвести благоприятное впечатление на тех, кто будет оценивать ваши достижения.

Прочитайте её до запуска первого устройства, особенно если оно куплено на аукционе или с рук у другого Злодея. Если устройство уже запущено и вас интересует, почему оно так делает, переходите сразу к последнему разделу.

1. Итак, вы выбрали Зло

Начните с регистрации. Имя в реестре, действующий договор и доступ к личному кабинету позволяют Лиге(!) учитывать ваши достижения и оказывать услуги, предусмотренные вашим соглашением. Фраза «обо мне и так скоро все узнают» регистрацию не заменяет.

Профессиональный рост проходит через следующие уровни: Соискатель, Местный Злодей, Региональный Злодей, Международный Злодей и Глобальная Угроза. Выше находятся Архизлодеи и Совет Пяти. Подробности о Совете Пяти новичку знать необязательно.

Ранг отражает масштаб и результативность вашей деятельности. Объявить себя Властелином Всего Сущего в теории можно сразу, однако доступ к закрытым материалам выдаётся по фактическому уровню, и Властелину Всего Сущего в ранге Соискателя пока полагается эта памятка.

Для первого злодеяния выберите задачу, результат которой сможете предъявить. При необходимости получите у куратора средства фиксации и перед началом убедитесь, что запись действительно идёт. Двадцатиминутное видео внутренней поверхности плаща представляет ограниченную доказательную ценность.

Обратите внимание: захват парковочного места не считается территориальной экспансией и, как следствие, первым злодеянием. Даже если вы водрузили на нём флаг!!!

Ознакомьтесь с договором и правилами обслуживания, сохраните контакты представителя Лиги(!). Обновляйте сведения о себе после переезда, смены имени и значительных изменений биологического состояния.

Примечание регистратора. Дополнительная голова указывается в соответствующем поле анкеты. Заводить ей отдельную учётную запись для повышения собственного рейтинга запрещено.

2. Вас должны запомнить

Хороший образ легко узнать, удобно воспроизвести и трудно спутать с сотрудником службы доставки или уборщиком.

Сначала уточните у куратора, не занято ли выбранное имя. Затем произнесите его вслух, представьтесь как можно более зловеще и попросите куратора записать услышанное. Если вместо «Лорд Грозовой Предел» у него получилось «Грузовой Отдел», поработайте над дикцией или над именем.

Титулы допустимы. Решите заранее, готовы ли вы объяснять, доктором каких наук являетесь, когда вас попросят посмотреть больное колено.

Костюм примеряйте в движении: пройдите в дверь, сядьте, поднимите руки, найдите карманы. Корона должна держаться на голове при резком повороте, а рога не должны цепляться за дверные косяки. Плащ желательно уметь отстёгивать без участия приспешников.