На вид ей было лет двадцать, она была обнажена, а на лице не отражалось никаких эмоций. Флетчер послал ее, чтобы стереть кровь с моей кожи, а затем велел обнять меня. Это прикосновение всем телом, мягкое и нежное, стало последней трещиной в моем самообладании. Каким-то образом он все это время знал, что омега — ключ к моему уничтожению.

Я обратился, и Флетчер получил именно то, чего хотел: омега была разорвана на куски, а здание вокруг моего зверя — разрушено. В тот день я чуть не потерял Хантера. Себя я точно потерял. Мне следовало бы к хренам убить и Флетчера, но когда я наконец обратился обратно, он предложил мне сделку. Если я прощу все его грехи, боли больше не будет, а Хантер выйдет на свободу.

Я ничего не простил, но ради Хантера оставил этого больного ублюдка в живых.

Пока мы были свободны от него, мне было все равно. Мне следовало ожидать, что он найдет другие способы нам подгадить.

Рык в моей груди эхом разнесся по улице, привлекая внимание Хантера. Что бы он ни увидел в выражении моего лица, его черты напряглись. Он отстранил руку Эмми и, наклонившись, прошептал ей что-то так тихо, что я не смог расслышать сквозь рев своего зверя.

— Ты подписала себе смертный приговор, ведьма, — сообщил я ей, чувствуя, как в груди разгорается пламя.

Она широко улыбнулась, и ее тон был полон насмешки, когда она сказала:

— Ты всегда был моим любимчиком, Слэйд. Я боролась с Флетчером, когда он причинял тебе боль, и позаботилась, чтобы он переключил свое внимание на другого ящера. Тебе стоит поблагодарить меня.

От осознания того, что она была в моей жизни, манипулируя из-за кулис, на кончиках моих пальцев появились когти. Не говоря уже о ее небрежном упоминании Тэлона и его страданий под «опекой» Флетчера.

— Я отблагодарю тебя, забрав твою жизнь, — пообещал я.

Она хмыкнула.

— Тебе никогда не победить, если ты не можешь выяснить даже самую элементарную информацию о том, кто я такая и как я манипулировала исподтишка…

Я много лет не следил за жизнью Джулс, с тех пор как она изначально прошла все мои проверки. Когда она начала нам помогать и не просила ничего, кроме обычной услуги или денег, я принял ее роль в нашей жизни. Еще одна гребаная ошибка. Очевидно, я упустил жизненно важную информацию, и мне стало интересно, не связана ли она как-то с ведьмами Термейн, которые, предположительно, стояли за всем этим…

Когда все больше наших друзей и родных начали освобождаться от заклятия, Келлан поспешил к нам. Нам пришлось сражаться усерднее, чтобы разрушить чары, из-за того, что она использовала нашу энергию, — вот почему она была так чертовски рада нас обокрасть.

Джулс должна была умереть, и мне нужно было придумать, как это сделать так, чтобы Кора не стала жертвой. Не то чтобы я лично о ней заботился, но она много значила для Эмми. Я не мог легкомысленно отнестись к ее жизни, ведь потеря подруги сломила бы мою пару.

Толпы оборотней подступали все ближе, и если бы я выпустил своего зверя на свободу, они были бы раздавлены или того хуже. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечь внимание и отступить.

Джулс внимательно наблюдала за мной и, когда я двинулся, она крепче сжала руку на горле Коры.

— Не делай этого, дракон. Просто дай мне то, что я хочу.

— Тэлон в нашем изоляторе, — сообщил я ей. — Я с радостью схожу за ним.

И вернусь в обличье зверя, которого ты боишься, не так ли, ведьма?

Она покачала головой.

— Зови его, омега! — крикнула она. — Зови свою пару, или все здесь умрут. Начиная с твоей лучшей подруги.

Был слышен тихий всхлип Эмми, но он тут же оборвался. Наша пара была сильной. Она наверняка уже придумывала, как добраться туда так, чтобы Хантер ее не остановил.

Джулс шагнула вперед, и Кора застонала. Ее глаза были закрыты, но сердце билось сильно.

— Все просто, — сказала ведьма. — Дай Флетчеру то, что он хочет, и он тебя вознаградит.

— Ты отсюда не уйдешь, — пообещал я, и она, откинув голову назад, расхохоталась, давая мне несколько секунд, чтобы отступить.

Хантер почувствовал, что мне нужно, и продолжал оттеснять Эмми назад. Теперь ее удерживали также Келлан и Финли. Я встретился взглядом с Кэссиди, которая стояла рядом с группой родственников, и кивком велел ей увести их.

Она сделала в точности, как я просил, ведь она тоже выросла со мной.

Все становилось на свои места, и когда я наконец оказался на свободном пространстве, мой дракон взревел, а на краю сознания заплясали тени. Обращение было быстрым, и в обличье зверя я направился прямо к ведьме. Она выставила перед собой Кору, но моему дракону было все равно.

— Нет! — закричала Эмми у нас за спиной, но Хантер, Финли и Келлан все еще держали ее в кольце, не давая сдвинуться с места. Если сегодня с Корой что-нибудь случится, Эмми никогда не простит нам наших действий, но пока моя пара жива, я с радостью приму ее ярость.

Кора была другом и союзницей, но я бы убил здесь всех, чтобы спасти Эмми.

Включая мою собственную стаю.