— Я знаю, Рэндал. Миссис Робинсон находилась здесь поздно вечером в четверг. Она была среди тех, кому мистер Брэйдинг показывал свою Коллекцию. И ушла домой по дорожке вдоль скал с майором Форрестом. Это письмо должно было быть написано после того, как она вернулась в Солтингс. Вот почему оно меня интересует. Примерно в четверти мили от Солтингса находится стоячий почтовый ящик — там, где переулок выходит на главную дорогу. Всё, что бросают в этот ящик после пяти часов дня, изымается в начале следующего дня и разносится по адресам вечерней почтой. Это считается местной доставкой. Я обязана мисс Снагге знанием подробностей. Она сортировала письма, доставленные в пятницу, и подтверждает слова Оуэна о том, что одно из писем мистеру Брэйдингу было от миссис Робинсон. Я считаю, что мы имеем право сделать вывод: оно было написано после того, как она вернулась в Солтингс.

Марч хмыкнул:

— Ну и что? Они были помолвлены. А обручённые часто пишут друг другу.

Мисс Сильвер резко кашлянула.

— Я думаю, что в этом кроется нечто большее. Миссис Робинсон шла домой с майором Форрестом. По его словам, она сказала ему, что мистер Брэйдинг попросил её выйти за него замуж и составил завещание в её пользу. Обрати внимание на формулировку — он попросил её выйти за него замуж. Так что вполне возможно, что она не дала ему однозначного ответа.

— Он бы не подписал завещание в её пользу, если бы она этого не сделала.

— Тогда, возможно, она продолжала колебаться. Должна отметить, что миссис Констэнтайн, обладающая крайне острым умом, и мисс Дейл, неутомимая сплетница, изо всех сил старались сообщить мне, что миссис Робинсон не на шутку увлечена майором Форрестом.

Марч засмеялся.

— И вы верите всему, что слышите?

Мисс Сильвер чопорно констатировала:

— Мне не так уж трудно в это поверить. Майор Форрест — чрезвычайно привлекательный мужчина.

— И какой вывод, по-вашему, из этого следует?

— Пока никакого. Но я надеюсь, что нам поможет мистер Моберли. После прогулки с майором Форрестом миссис Робинсон написала и отправила письмо мистеру Брэйдингу. Получив это письмо, он совершил два телефонных звонка и довольно зло разговаривал со своими собеседниками. Мы знаем, что один звонок адресовался мисс Грей. Но не знаем, не был ли другой — к миссис Робинсон. Я подозреваю, что письмо содержало либо отказ, либо чёткое согласие. Но ни один из этих вариантов не объясняет последующих событий.

Марч кивнул.

— Послушайте, я думаю, нам стоит побеседовать с Форрестом, прежде чем мы увидимся с Моберли.

Он снова поднял трубку:

— Просто задержите мистера Моберли, пока я не позвоню. И попросите майора Форреста подойти к нам.

Чарльз Форрест вошёл в комнату, размышляя, что его ожидает далее. Крисп некоторое время назад оставил его в одиночестве, но попросил задержаться в комнате для писем, и Форрест выполнил просьбу. Снаружи, очевидно, полиция продолжала работу. Из окна доносились звуки приходов и уходов. Открыв дверь, он увидел полицейского, отвечающего за внутренний телефон. Стейси не было видно. Он снова закрыл дверь и оставался наедине со своими мыслями, пока его не вызвали в лабораторию, где встретили: мисс Сильвер — улыбкой, главный констебль — любезно произнесённой фразой:

— Заходите и присаживайтесь, Форрест.

Последнее, чего он ожидал — возобновления в памяти неловкой прогулки с Мэйдой, но сумел справиться, не выходя за рамки собственных показаний. Она сказала ему, что Льюис Брэйдинг попросил её выйти за него замуж и составил завещание в её пользу. Завещание должно было быть подписано на следующий день. Они обсуждали все эти события. Чарльз заметил: миссис Робинсон не считала, что ей будет легко жить с его двоюродным братом, но сложилось впечатление, что она намеревается принять сделанное ей предложение.

— Вам не показалось, что она уже дала согласие? — спросил Марч и получил ответ:

— Скажем так: сомнения настолько малы, что практически не имели значения.

Именно в этот момент мисс Сильвер задала свой первый вопрос:

— Знаете ли вы, что она тем вечером собиралась написать ему?

Он не стал выяснять, откуда это известно, а просто ответил:

— Она написала ему.

— Это точно? — воскликнул Марч.

— Я лично отправил письмо.

— Вы не против объяснить нам поподробнее?

Чарльз посмотрел на него с удивлением.

— А что объяснять? После того, как мы вернулись домой, я написал письмо и собирался отправить его. Мэйда стояла на лестнице с парой писем в руке. Я предложил бросить их в ящик вместе со своими, и она дала их мне. Вот и всё.

— Она ничего не сказала?

Он нахмурился. В том, чтобы повторить её слова, не было никакого вреда. Ну что ж…

— Она просто дала мне письма и сказала: «Готовься к тому, что стану твоей кузиной», — а я ответил: «И очень хорошо».

— Вы уверены, что она сказала именно так?

— О да.

— И поэтому пришли к выводу, что в письме, которое она дала вам, содержалось согласие на предложение Брэйдинга?

— Конечно.

«Ну, вот и всё, — подумал Марч. — Так что Брэйдинга разозлило не её письмо, и мы лаем не на то дерево».