— Зачем? — потребовал Джеймсон, не двигаясь с места.

Герцог шагнул вперед, к нему присоединились Фредди и Бенджамин. Кряхтя, они перекатили мертвого мужчину на живот. Теперь смертельная рана была видна во всей красе. Череп мистера Стоуна разбили с такой силой, что кости раскололись, а затылок вмялся внутрь. Кровь и кусочки мозговой ткани облепили заднюю часть сюртука. Мухи, вспорхнувшие, когда тело переворачивали, тут же снова облепили открытую рану.

Кто-то охнул. Мэтьюз рискнул подойти ближе, но вид насекомых, облюбовавших размозженный затылок Стоуна, снова вызвал у него рвотный спазм. Прижав платок к губам, он выбежал из комнаты.

— Боже милостивый… — выдохнул герцог, глядя на разрушенный череп. — Несчастный.

— И к чему все это? — снова спросил Джеймсон. Враждебность в нем не исчезла, но теперь он выглядел скорее озадаченным, чем злым. — Простите, ваша светлость, но это не ваше дело. Ни ваше… ни вашей воспитанницы.

Кендра поднялась. — Станет нашим, если вы собираетесь обвинить в смерти этого человека невиновных. Луддиты его не убивали.

— Вот как? — Констебль наклонил голову, глядя на нее одновременно самодовольно и вызывающе. — И кто же, по-вашему, убил мистера Стоуна, мисс Донован, если не эти проклятые луддиты?

Кендра долго молчала. Она еще раз медленно осмотрела комнату и наконец вернула взгляд к раздробленному черепу жертвы. — Я пока не знаю, кто убийца, — сказала она. — Для этого понадобится куда более тщательное расследование. Но навскидку? Думаю, убийца не собирался убивать. Однако, начав, уже не смог остановиться.

Глава 4

Констебль Джеймсон уставился на Кендру. Затем попросту отмахнулся от нее и повернулся к герцогу. — Вот почему дамам не следует вмешиваться в такие серьезные дела, ваша светлость, — сказал он. — У них сразу начинаются фантазии.

Кендра резко вдохнула. За свою карьеру она встречала немало мерзавцев, но этот тип был просто идиотом. — Хорошо, — отрезала она. — Тогда ответьте: мистер Стоун был глухим?

Джеймсон хмыкнул. — Что за вопрос? Конечно, нет!

— Правда? Потому что он должен был быть глухим, если продолжал сидеть за столом, пока внизу луддиты крушили ткацкие станки.

Констебль моргнул.

Бернард сдвинул шапку и почесал за ухом. — А знатная дамочка дело говорит. Наверняка грохот стоял жуткий, когда они рамы ломали.

Кендра не отводила взгляда от Джеймсона. — Тогда почему мистер Стоун не вышел из кабинета узнать, что происходит? Если только вы не думаете, что он здесь прятался, пока луддиты громили фабрику.

Бернард покачал головой. — Нет. Мистер Стоун не был трусом.

— Именно это он и сказал, — пояснил Элдридж Кендре.

— Да. — Бернард кивнул. — Он не был… то есть не был трусом.

— Я понимаю, к чему вы ведете, мисс Донован, — сказал герцог. — Шума было бы достаточно, чтобы заставить его спуститься и выяснить причину. А если бы он это сделал, луддиты напали бы на несчастного в цехе. Следовательно, тело нашли бы внизу.

В карих глазах констебля вспыхнул гнев. — Это еще не значит, что один из луддитов не пробрался сюда до того, как остальные начали ломать станки. Мог ударить беднягу тогда.

Кендре пришлось приложить усилие, чтобы не потерять терпение. — Мистер Стоун сидел здесь, за столом, когда неизвестный… когда убийца взял бронзовую статуэтку и нанес первый удар. Кто-нибудь из вас раньше бывал в кабинете мистера Стоуна?

Мужчины покачали головами.

— Я предполагаю, что бронзовый лев стоял на столе. Это наиболее логично. Судя по углу повреждения головы, убийца стоял слева от мистера Стоуна, чуть позади него, когда протянул руку за статуэткой и ударил жертву в область теменной кости. — Она посмотрела на Джеймсона. — По вашей версии, констебль, мистер Стоун продолжал сидеть за столом, когда в кабинет ворвался агрессивный луддит. Не встал и даже не попытался защититься.

Джеймсон нахмурил брови.

Кендра продолжила, уже не скрывая сарказма: — Нет, добрейший мистер Стоун просто продолжал сидеть, пока незваный гость брал бронзовую статуэтку, обходил стол и бил его по затылку.

Рот Джеймсона сжался. — Все знали, что мистер Стоун любит выпить. Он мог напиться и ничего не заметить, когда луддит подкрался и ударил его.

Кендра смерила мужчину взглядом. Какой же он упрямый. — Вещественные доказательства эту версию не подтверждают, — сухо сказала она. — Если бы мистер Стоун был пьян и отключился в кресле, откинув голову на спинку, он оказался бы лицом к убийце. Удар пришелся бы в висок и повредил лобную кость, а не теменную.

Она снова посмотрела на мертвого. — Но мы видим другое. Мистера Стоуна ударили по задней части головы. А если предположить, что он пьян и лежал лицом на столе, когда его ударили впервые, рисунок брызг крови был бы совершенно иным.

— Каким именно, мисс Донован? — заинтересованно спросил герцог.