Из другой двери появился мужчина, на ходу застегивавший бриджи. Увидев ее, он замер от неожиданности. Кендра узнала крупного, массивного луддита, которого видела на дороге — того самого, что нес кирку.

— Мистер… — начала она, но приветствие превратилось в вскрик: мужчина внезапно рванулся вперед и с силой толкнул ее обеими руками в грудь. Кендра отлетела назад и врезалась в калитку, которая с громким треском ударилась о стену стойла. Потревоженная корова в соседнем стойле жалобно замычала. Солома и одеяла смягчили падение, но Кендра все равно ахнула от боли, когда копчик ударился о землю.

— Черт! — Она прикусила язык и почувствовала во рту кровь.

Послышался топот убегающих ног. Несмотря на боль, пронзившую позвоночник, Кендра вскочила как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина вылетает наружу. Она подхватила юбки и бросилась следом.

Брату миссис Болтон было, по ее оценке, за пятьдесят, а значит, преимущество было на ее стороне: она моложе и быстрее.

Вот только туман она не учла. Небо уже посветлело, но густая дымка цеплялась за землю упорными пальцами. Кендре пришлось остановиться и быстро оглядеться. Услышав бегущие шаги, она резко повернулась и успела заметить луддита, который мчался к лесу, прежде чем его силуэт проглотили клубы тумана. Она побежала за ним.

В лесу было еще хуже: видимость сократилась до сплошной серой монохромной пелены. Холодная сырость пробиралась под плащ и платье. Кендра вздрогнула и остановилась. Взгляд заметался по сторонам. Где-то в темноте мелькнуло быстрое движение, затем хрустнули ветки. Она рванулась туда и тут же поскользнулась на мокрой листве. Размахивая руками, все-таки удержалась на ногах.

— Мистер Теккерей! — крикнула она.

Собственный голос прозвучал в лесу громко и чуждо. Кендра повернулась. Прислушалась. Из тумана доносилась целая какофония: шевелились ветви над головой, изредка ворковала птица, шуршали мокрые листья под ногами.

— Я знаю, что луддиты не убивали Стоуна! — крикнула она.

Кендра остановилась и подождала. В ответ — только шелест и воркование.

— Я просто хочу с вами поговорить!

Позади раздался звук, и она снова резко развернулась. Сердце забилось сильнее, пока Кендра щурилась, пытаясь разглядеть что-то сквозь туман.

Из серой пелены выскочил дикий кабан и остановился примерно в пятнадцати футах от нее. Размером он был с крупную собаку, покрыт жесткой щетиной, морда вытянутая. Маленькие глаза-бусинки уставились на Кендру. Затем зверь развернул тяжелое тело, казавшееся слишком массивным для коротких тонких ног, и снова исчез в тумане.

Кендра выпустила воздух, даже не замечая, что задерживала дыхание. Насколько дикие кабаны опасны для людей, она не знала, но выяснять, есть ли рядом у этого зверя семейство или не прячется ли в тумане что-то крупнее и опаснее, не собиралась. Схватила с земли толстую ветку и взяла ее как бейсбольную биту. На всякий случай. Выживальщиком Кендра не была, но выживать умела.

Выбраться из леса удалось не сразу. Часть напряжения ушла, когда впереди проступили темные очертания амбара и хозяйственных построек. Здесь туман был тоньше — наверное, потому, что лес остался позади. Кендра поспешила мимо амбара, пересекла двор и направилась к гостинице. С облегчением вздохнула, отбросила ветку, открыла заднюю дверь и проскользнула внутрь. Из кухни доносились свет масляных ламп и негромкие голоса. Гостиница просыпалась.

Потирая руки под плащом, чтобы согреться, Кендра подошла к кухонному проему. Лиззи и Тесса уже приступили к утренним обязанностям: Лиззи натирала плиту черной пастой, а Тесса наливала воду в чайник. Кендра заметила часы возле камина. Почти шесть.

Тесса вскрикнула и тут же приглушила голос.

— Ой! Мисс Донован, вы меня до смерти напугали! — Она поспешно поставила кувшин и схватила тряпку, чтобы вытереть воду, расплескавшуюся, когда от неожиданности дернула рукой.

— Простите.

— Вы были на улице? — недоверчиво спросила Лиззи, разглядывая плащ.

— Да, и я замерзла. — Кендра сняла плащ и перекинула через руку. Теперь она чувствовала, что полусапожки и низ юбки с плащом насквозь промокли. Ступни в обуви онемели от холода. Она подошла к огню и протянула к теплу руки.

— Что же вы делали на улице в такой час, мисс Донован? — выпалила Тесса и тут же получила хмурый взгляд старшей сестры. — Простите, мисс… У вас ночной горшок полный и надо было в уборную?

— Тесса! — прошипела Лиззи, сгорая от стыда. — У господ свои способы заниматься такими делами. Прошу прощения, мисс Донован. Моя сестра еще молода, ей надо учиться должному уважению к людям выше нас.

Кендре пришлось подавить улыбку: Лиззи была старше Тессы всего на два года, но говорила как взрослая наставница.

— Где ваша бабушка? — спросила она.

— О, скоро придет, как и миссис Пратт, — ответила Лиззи. — Вам чем-нибудь помочь, мисс Донован?

— Нет. — Кендра отступила от огня, потом остановилась. — Хотя, если не трудно, я бы с удовольствием выпила кофейник кофе.