Я не фанат птиц. Будь моя воля, Миллисент отправилась бы домой, но мой маленький Масен не такой крепкий орешек, как его мама. Он чувствительный ребенок, и с тех пор, как появилась Миллисент, он перестал плакать по ночам, потому что его папа ушел.

Благослови эту глупую птицу.

— Как ты думаешь, она понравится папе? — Он смотрит на меня с надеждой, прижимая птицу к груди, когда она клюет его в подбородок.

— Я уверена, что понравится, — успокаиваю я своего сына. — Он будет так гордиться тобой, когда увидит, какую хорошую работу ты проделал с ней. — И мне нравится, что мой маленький сын так гордо раздувается, сияя. На мгновение он становится таким похожим на своего отца, и мое сердце сжимается от одиночества.

Боже, я хочу, чтобы мой мужчина уже был дома.

Но вот уже два дня стоит ясная погода, и Вероника с Аштаром пообещали, что снова прилетят через несколько недель, когда у нас будет перерыв в жестоком сезоне штормов. Сейчас холоднее, чем в пингвиньей норе, но небо кристально голубое, и это означает, что Вероника и Аштар, надеюсь, прилетят навестить нас.

И я надеюсь, что они заодно подбросят Хассена домой, иначе я его убью.

Я не могу сдержать волнения, когда хожу по хижине, готовя завтрак для своего сына (и его птицы). Я готовлю и навожу порядок на маленькой кухне, внутренне морщась от того, как я пренебрегала домашним хозяйством, пока моего мужа не было дома. Ладно, не то чтобы я была хорошей хозяйкой, но теперь, когда он возвращается домой, я хочу удивить его, а беспорядок на кухне — это не лучший способ сделать это.

С другой стороны, будет ли он заботиться о кухне? Мы не будем расставаться с мехами несколько дней.

— Ты смеешься, мама. Что тут смешного? — спрашивает Масен.

Я прочищаю горло и накладываю ему яичницу-болтунью.

— Я просто в восторге от того, что папа вернется домой, малыш. — Думаю о том, что мне нужно успеть сделать за это время. И, о, мне предстоит многое сделать. Я думаю о том, как бы я хотела поприветствовать Хассена, и в моей голове рождается одна восхитительная, сексуальная идея за другой. Я думаю, что найду «няню» для Масена и Миллисент, надену какую-нибудь сексуальную одежду…

— Ты опять хихикаешь, мама.

— Ешь свою яичницу.

Он кормит Миллисент ореховым пюре, и мы едим яйца, а потом я помогаю сыну одеться на случай холодной погоды. Он берет свою корзинку и заявляет, что собирается пойти с Миллисент поиграть. Меня это устраивает, потому что, если она будет с ним, мне не придется присматривать за ней и следить за тем, чтобы она не какала в доме. Интересно, так ли чувствуют себя мамы с новыми щенками? За исключением того, что они, вероятно, не подбирают перья со всего, что попадается им на глаза.

— Я хочу навестить тетю Лейлу и принести ей еды, — говорю я ему, натягивая ему на голову еще один слой одежды. — Ты останешься в деревне, хорошо? Не уходи дальше хижины Бека и Элли.

Масен издает раздраженный звук.

— Но Жоден хочет обзавестись собственным грязноклювом. Он собирается потрясти гнезда и посмотреть, сможет ли он словить упавшего птенца, чтобы у него была своя Милли-сент.

— Нет, ты этого не сделаешь, — говорю я ему. — Передай Жодену, если я услышу, что он это сделает, я позову его папу. Ты останешься в деревне, поиграешь с Миллисент и не будешь навещать других грязнокровок, понял?

Масен выпячивает нижнюю губу, но кивает. Мы надеваем на него маленькие перчатки, а затем я беру меховую накидку и укутываюсь, прежде чем взять миску с приготовленной едой. Просто выйти на «улицу» — это большая работа, но в это время года там ужасно холодно. Как только мы выходим на улицу, мороз бьет в лицо, как стена, но мой сын этого не замечает. Со своей корзинкой он вприпрыжку бежит по дорожке, направляясь прямо к хижине Джоси, где несколько комплектов уже играют на улице. Я наблюдаю, как он подбегает к плотно укутанному Жодену и что-то говорит. Жоден кивает и достает маленькую палку, после чего они осторожно опускают Миллисент на землю и машут ею перед ее лицом.

Они что… собираются научить грязноклюва таскать палку? Это мило. Немного бессмысленно, но мило. Я еще немного понаблюдала за ними, чтобы убедиться, что они ведут себя прилично, а затем направилась к хижине Лейлы, расположенной по соседству. Экран натянут, но я слышу, как кто-то ходит внутри, и они разводят огонь, значит, они уже встали. Я царапаю экран.

Мгновение спустя в дверях появляется Рокан с ребенком на руках. Он прикладывает палец к губам, призывая к тишине, и приглашает меня войти.

Я захожу внутрь и вижу, что моя сестра все еще спит в постели. У нее темные круги под глазами, и я сочувственно морщусь.

— Лоло все еще не спит всю ночь? — шепчу я.

Рокан гладит малышку по спинке, нежно покачивая ее, пока она спит.

— Ей не так легко дается кормление, как Роллану. Прошлой ночью Ле-ла кормила грудью каждые несколько минут. Моя малышка почти не спала, поэтому я даю ей отдохнуть, пока Ло-ла снова не понадобится кормление грудью.