Это означало, что я, вероятно, проведу несколько дополнительных часов после приземления, просиживая штаны в камере предварительного заключения, пока буду отвечать на те же проклятые вопросы, на которые отвечала с детства. Если всё будет как в прошлый раз, они проведут пару сотен анализов моей крови, а затем, наконец, сверят мои медицинские данные с рекомендациями властей Западного побережья и сделают ещё одну запись в моём личном деле, которая, казалось, не принесёт мне особой пользы в следующий раз.

Путешествовать со мной всегда было весело.

Более того, мой мозг ящерицы игнорировал сигналы, которые я получала от самого Джейдена относительно моего участия в большом нью-йоркском шоу.

То есть, я понимала, что он предпочёл бы, чтобы я осталась дома.

Всё это не имело значения.

Мой мозг ящерицы цеплялся за необходимость восстановить связь, не упускать из виду существо-пару, и я едва слышала те тихие, но умные голоса на заднем плане, которые говорили мне, что это плохая идея.

Я поеду. Чёрт возьми.

Наверное, в этом смысле я немного туповата.

Думаю, как и большинство из нас.

Глава 2. Аэропорт

Толпа у здания аэропорта должна была стать для меня первым важным признаком того, что что-то не так.

В международном аэропорту Сан-Франциско, или SFO, весь тротуар, ведущий к терминалу, был заполнен кричащими людьми с плакатами в руках.

Некоторые из них колотили голыми руками по стёклам роботакси, когда мы подъехали к обочине, и кричали на нас, прежде чем оно открыло свои двери.

В то утро я не удосужилась просмотреть новостные ленты, поэтому взглянула на своего брата Джона, приподняв бровь, когда увидела, что всё больше рук стучат по такси, пока мы проезжаем мимо, а лица таращатся на нас, словно пытаясь разглядеть сквозь одностороннее стекло.

Я уговорила его и Касс поехать со мной в Нью-Йорк.

— Что всё это значит? — спросила я, когда Джон не ответил на мой взгляд. — Есть идеи?

— Что всё это значит? Ты серьёзно, Эл? — проворчал он, бросив на меня недоверчивый взгляд. — Они Третьи Миферы. Группы по защите прав видящих. Вероятно, среди них есть и фанатичные христиане… те, кто хочет отправить всех видящих на какой-нибудь необитаемый остров, чтобы они могли взорвать его. Иисусе. Ты когда-нибудь вообще смотришь новостные ленты?

— Иногда, — ответила я, немного обороняясь.

Сидевшая рядом со мной Касс рассмеялась, немного чересчур громко. Она смотрела и слушала что-то в своей гарнитуре, так что, вероятно, уловила только самую суть того, что мы говорили.

Я посмотрела на Джона.

— И что? Что случилось? Из-за чего они разозлились на этот раз?

Всё ещё хмурясь, мой брат пожал плечами, уставившись в окно. Его карие глаза бегали туда-сюда, пока он рассматривал лица и вывески, которые мы проезжали вдоль тротуара.

— Они говорят об отмене правил ввоза видящих для деловых целей, — сказал он. — Они хотят увеличить количество разрешений, выдаваемых для корпоративного владения. По сути, избавиться от всех ограничений. Аргумент заключается в том, что калифорнийские компании теряют конкурентные преимущества, ограничивая количество видящих в технологической сфере.

Челюсти моего брата напряглись, пока он продолжал смотреть в окно роботакси, и я поняла, что он тоже не одобряет изменения закона.

Джон определённо больше принадлежал к лагерю сторонников защиты прав видящих, нежели к кому-либо другому из тех, кого он перечислил, и он был диаметрально противоположен тем группам, которые хотели уничтожения видящих, или даже тем, кто хотел, чтобы им был запрещён въезд в страну.

В то же время он был не в восторге от того, что корпорации будут привлекать всё больше видящих в качестве «рабов», как он это называл, даже если это могло бы помочь экономике Калифорнии.

Я не могла спорить с ним в чём-либо, но я выматывалась, пытаясь следить за новостями в СМИ, в то время как Джон был склонен к некоторой одержимости.

Он пожал плечами, всё ещё глядя на толпу.

— Они только вчера проголосовали за снятие всех ограничений на импорт. По-видимому, за это проголосовало подавляющее большинство в законодательном собрании штата Калифорния, — добавил он, взглянув на меня. — Некоторые обвиняют их в том, что их подкупили «Чёрная Стрела» и некоторые другие крупные оборонные подрядчики. Многие из тех, кто ранее выступал за контроль, в последнюю минуту передумали. Честно говоря, это выглядело довольно сомнительно.

Он взглянул на меня во второй раз, мрачно поджав губы.

— Больше всего они беспокоятся о Китае. Там используют видящих для всего. Большинство технологических компаний сейчас напрямую конкурируют с Азией, и против наших компаний здесь ведётся настоящий корпоративный шпионаж.

Я кивнула, но теперь тоже смотрела в окно, напрягаясь, когда всё больше рук ударяло по стеклу. Я увидела быстро приближающийся указатель пункта высадки пассажиров нашей авиакомпании. Сердитые лица людей исказились, пока они скандировали, многие из них кричали достаточно громко, чтобы я могла разобрать их слова.

— ТРИ РАСЫ! ТРИ ЛИКА БОГА!