- Ну, Спот, ты немного староват. Иногда все меняется. Необходима новая кровь.

- Я и Хэл, мы будем жить в одном доме?

- Я этого не говорила.

Она провела Хэла внутрь. Как раз перед тем, как они закрыли дверь, Хэл просунул лапу за спину Шейлы и показал ему средний палец.

Когда они оказались внутри, Спот нерешительно поскребся в дверь.

На следующее утро Шейла вытолкнула его из кустов, окликнув по имени. С ней не было Хэла.

Отлично! Она скучала по мне.

Он выскочил наружу, его язык болтался, словно мокрый носок.

- Иди сюда, Спот.

Он ушел. Вот что делали собаки. Когда хозяин звал, ты шел к нему. Он все еще был ее собакой. Да, сэр, Боб.

- Давай, парень, - она подтолкнула его к машине.

Когда он забрался внутрь на заднее сиденье, а она закрыла дверь, он увидел, как Хэл вышел из дома, потягиваясь. Он выглядел довольно счастливым. Он подошел к машине и шлепнул Шейлу по заднице.

- Увидимся позже, детка.

- Конечно, мой песик.

Хэл пошел по улице к автобусной остановке. Спот наблюдал за ним, повернувшись сначала к заднему стеклу, а затем бросившись к боковому.

Шейла села в машину.

- Куда мы направляемся? - спросил Спот.

- Это сюрприз, - сказала она.

- Не могла бы ты немного опустить окно?

- Конечно.

Спот высунул голову, когда они ехали, его уши хлопали, а язык свисал.

Они проехали по боковой улице, повернули и свернули в переулок.

Споту показалось, что он узнал это место.

Ну да, ветеринарная клиника. Они прошли с другой стороны, и он не сразу это заметил, но именно там она и была.

Она отцепила маленькую бирку, свисавшую с его воротника. Проверила даты его последних прививок.

Нет, ничего не было просрочено.

Они остановились, и Шейла улыбнулась. Она открыла заднюю дверцу и взялась за поводок.

- Давай, Спот.

Спот выбрался из машины, хотя и с осторожностью. Он уже не был таким бодрым, как раньше.

У задней двери стояли двое мужчин. Одним из них был доктор. Другой - ассистент.

- Вот Спот, - сказала она.

- Он выглядит довольно хорошо, - сказал доктор.

- Я знаю. Но... ну, он стар, и у него есть свои проблемы. И у меня слишком много собак.

Она оставила его там.

Ветеринар осмотрел его и позвонил в приют для животных.

- На самом деле с ним все в порядке, - сказал он дежурному, который пришел за ним. - Он просто старый, и женщина больше не хочет заботиться о нем. Он бы отлично ладил с детьми.

- Вы знаете, как это бывает, док, - сказал дежурный. - Собаки слишком много.

Позже, в приюте для животных, он стоял на холодном бетоне и нюхал других собак. Он лаял на кошек, которых чуял. Дело в том, что он ловил себя на том, что лает всякий раз, когда кто-нибудь входил в коридор загонов.

Иногда мужчины, женщины и дети подходили и смотрели на него.

Никто из них не выбирал его. Устройство в его хвосте работало неправильно, поэтому он не мог вилять так яростно, как ему хотелось. Его уши были довольно отвисшими, а челюсть свисала слишком низко.

- Он выглядит так, как будто его пятна исчезают, - сказала одна женщина, чья маленькая девочка просунула пальцы сквозь решетку, чтобы Спот смог лизнуть ее руку.

- У него воняет изо рта, - сказала она.

Шли дни, и Спот все время старался выглядеть бодрым. В надежде, что его приютят.

Но однажды они пришли за ним, одетые в белые халаты, с мрачными лицами, размахивая поводком, намордником и иглой для подкожных инъекций.

Перевод: Грициан Андреев

Я был очарован Диким Западом с детства. Сначала фильмами, затем легендами и историей и, наконец, художественной литературой.

Изучая Дикий Запад, я был поражен тем, какой значительный вклад внесли чернокожие. Об этом никогда не говорилось в фильмах или книгах, которые я читал, и они редко упоминались в учебниках истории. Чем больше я изучал, тем больше понимал, что большая часть сражений с индейцами была возложена на чернокожие полки, и что именно чернокожие солдаты на самом деле захватили холм Сан-Хуан для Тедди Рузвельта. Он признал это на раннем этапе, но ко времени выборов вклад чернокожих в это событие внезапно стал менее важным.

В любом случае, я всегда считал позором, что этой части нашей истории уделялось так мало внимания. Оно было, и это внимание растет. Но когда я писал эту историю, ничего особенного сказано не было.

В этом рассказе очень мало общего. Я думаю, что, возможно, у меня просто что-то отлегло от сердца.

Я сошел с самолета в Атланте и сел на шаттл до того, что считал моим отелем. Но произошла какая-то путаница, и это был вовсе не мой отель. Мне сказали, что я могу выйти на обочину, поймать другой шаттл, и он отвезет меня в другой отель их сети, а оттуда до нужного места недалеко пешком. Я подумал, что это нормально, учитывая, что я сел не на тот шаттл с самого начала.