— За то, что… Боги, Кэт, — вздохнул Аксель, снова прижимая ее к себе. — Я знал, что мне нельзя быть рядом с тобой, но я даже представить не мог… Это я должен извиняться перед тобой.

— Ты — Наследник, — прошептала она.

— И что это должно означать? — спросил он, отводя слипшиеся волосы с ее лба.

— Ты не извиняешься.

Что-то сжалось в его груди от этих слов, но он отбросил чувство в сторону:

— Хочешь привести себя в порядок?

— Да, пожалуйста.

Он кивнул, помог ей подняться и проводил в ванную. Оставив дверь приоткрытой, вышел к спальне. Как и ожидалось, Теон оставил у двери бутылку крови. Она была наполовину пуста. Это вероятно, остаток его недельного рациона. Теону, скорее всего, она была нужна после схватки с Авгурами и последующей борьбы с ним наверху. Но Аксель понял, что это значит.

Мирное предложение.

Он осушил бутылку, отставил ее в сторону и вернулся в ванную. Кэт все еще была в одежде и с трудом пыталась стянуть рубашку, словно у нее не хватало сил даже поднять руки. Шагнув вперед, Аксель мягко отстранил ее ладони:

— Я только помогу, ничего больше, — сказал он, когда она подняла на него взгляд.

Она кивнула, опустив руки. Сняв с нее пропитанную потом одежду, он провел ее в душ, сделав воду чуть теплой. Затем быстро сбросил ботинки, носки и рубашку, ступив рядом. Она все время опиралась на него, пока он мыл ее волосы, тихо подсказывая, какими средствами пользоваться и как.

Помог ей обсохнуть, надел на нее одну из своих рубашек, просто чтобы было удобнее быстро застегнуть. Оставив ее в ванной, прошел к шкафу и сбросил мокрые брюки. Переоделся, прихватив для нее шорты для сна, но, вернувшись, обнаружил, что она уже добралась до кровати и укуталась в одеяла.

Аксель даже не раздумывал над решением. Сегодня он не смог бы уснуть вдали от нее, даже если бы попытался. Что-то внутри требовало оставаться рядом, охранять и защищать.

Поэтому он скользнул под одеяло, устроившись рядом. Когда она повернулась к нему, ее тихое дыхание коснулось его обнаженной кожи, он обнял ее, прижимая ближе. Аксель наслаждался каждым вздохом и выдохом ее груди, проводя пальцами по ране на ее руке. Сон не придет к нему этой ночью. Пока она не проснется, и он не убедится, что с ней все в порядке, он даже не попытается уснуть.

Пока тянулись ночные часы, он мысленно возвращался к тому, что произошло в архивах:

Это утверждает, что фейри создали для поддержания баланса.

Тогда в этом должны были участвовать Судьбы.

Или Судьбы потребовали, чтобы что-то было сделано, и это стало ответом.

Что, если фейри и есть ответ на то, что нужно было исправить?

Что, если, в конце концов, фейри вовсе не должны были служить Наследию?

Что, если в итоге фейри спасли их?

ГЛАВА 28

ТЕОН

— Я просто предположу, что ты не из этого мира, — произнес Теон, потирая виски.

Он надеялся урвать хотя бы час сна этой ночью. Но, судя по всему, этому не суждено было сбыться.

— С чего ты это взял? — спросила Аурион, в ее странных глазах кружился пепел.

— Я никогда тебя раньше не видел, а твою силу непременно заметили бы.

— Ты что, регулярно обшариваешь архивы под Пантеоном?

— Нет.

— Тогда, возможно, я просто все это время была там.

Теон уставился на нее, не зная, что ответить.

— Ты явно не ученая, — вставил Лука.

Он весь кипел от досады, узнав, что произошла схватка, а его при этом не было. Теперь он пребывал в режиме полной боевой готовности Хранителя, двигаясь между Теоном и Аурион. Его зрачки превратились в вертикальные голубые щели, светящиеся ярко-синим цветом, а при каждом выдохе изо рта вырывался дым.

— А ты явно наблюдательный, — парировала она.

Теон удивился, что взгляд Луки, брошенный на женщину, не испепелил ее огнем.

— В последние недели внезапно объявилось множество существ, — перебил Теон. — И все они связаны с Тессой, так что я могу лишь предположить, что ты здесь по той же причине.

— А если и так?

— Хотя твои действия сегодня доказали, что ты не на стороне Авгуров, и мы благодарны за помощь в спасении Кэт. Но твои мотивы по-прежнему под вопросом, — ответил он.

— Это разумно с твоей стороны, — сказала она.

Теон приподнял бровь:

— Смело с твоей стороны говорить это, и намекать, что твои намерения могут быть не самыми благожелательными.

— Не смелее, чем угрожать мне своими истощенными резервами силы, — ответила она, и ее маниакальная улыбка стала шире.

— Мои резервы в полном порядке, — рявкнул Лука, оскалив зубы.

Аурион окинула его взглядом:

— Пока он не начнет черпать из тебя.

— Факт остается фактом: твоя магия редка и была бы замечена задолго до этого, — сказал Теон.

— Разве в твоем собственном королевстве под горами нет скрытых существ? — парировала Аурион. — Как наивно полагать, что в других королевствах нет своих тайных обитателей.