На лице отца появилась мрачная, насмешливая улыбка:

— Думаешь, ты настолько хитер, чтобы переиграть меня? Если ты считаешь, что можешь найти лазейку в Сделке, то уж точно способен найти ее и в вопросе своего Источника.

Теон открыл рот, чтобы ответить, но отец поднял руку, заставляя его замолчать.

— Но поскольку ты явно намерен мне противиться, видимо, тебе нужно напомнить о руке, которая тебя кормит, так сказать. Твои рационы на этой неделе будут удержаны.

— Что?! — вырвалось у Теона прежде, чем он успел остановиться.

Ему нужны были эти рационы. Его резервы истощены, а остатки прошлой недели он отдал Акселю прошлой ночью.

— Может, это научит тебя перестать потакать слабостям брата, — усмехнулся Вальтер, застегивая пиджак, пока Эвиана подавала ему длинное пальто и кожаные перчатки. — Но более того, если я не увижу, что ты прилагаешь усилия, то я позабочусь о том, чтобы и его рационы были удержаны.

— Ах, ты гребанный ублюдок! — прошипел Теон, резко вставая, но сила отца швырнула его обратно на стул, а затем снова обвила горло, лишая возможности говорить.

— Не знаю, что ты себе надумал, Теон, — буднично продолжил отец. — Ты правда думал, что, получив Источник, сможешь внезапно одолеть меня? Думал, станешь сильнее? Сможешь отобрать у меня королевство? Ты думаешь, я не потратил годы, даже десятилетия еще до твоего появления в этом мире, готовясь к любой возможности?

Теон смотрел на него, чувствуя, как горят легкие.

— Ты сделаешь это, Теон. Хотя твои слабости продолжают разочаровывать меня, они по-прежнему дают мне способы убедиться, что мы понимаем друг друга. — Вальтер надел перчатки. — Я жду отчет о том, что твой Источник узнала в Фавене, в течение суток после ее возвращения.

С этими словами он развернулся и вышел из столовой. Стук каблуков Эвианы эхом раздался вслед за ним, и лишь когда Теон услышал, как хлопнула входная дверь, он наконец смог судорожно вдохнуть.

Ты думаешь, что все контролируешь, потому что твой отец создает у тебя иллюзию контроля.

Слова Тессы заполнили его голову, пока он пытался выровнять дыхание.

Кто в здравом уме захочет быть прикованным к тому, кто жаждет контроля, потому что сам его не имеет?

Она была права.

С самого начала она была права.

Он ни над чем не имел контроля.

Это было единственное, о чем он мог думать, доставая телефон из кармана и набирая номер Фелисити.

ГЛАВА 29

ТЕССА

Она не могла дышать.

Не тогда, когда Теон стоял над ней с черным кинжалом в руке. Она не могла вдохнуть даже для того, чтобы заговорить.

— Дыши, малышка, — успокаивал Лука. — Все скоро закончится.

Дракон склонился к ее голове, большой ладонью обхватив ее щеку, удерживая взгляд на себе. Аксель стоял рядом, его тени обвивали ее ноги, не давая им пошевелиться.

Она подавилась рыданием, задыхаясь, пока слезы катились по ее лицу:

— Пожалуйста, Лука. Все не должно быть так.

Лука нахмурился, бросив взгляд на Теона:

— А если она права, Теон? Если есть другой путь?

— У нас нет выбора, — ответил Теон, все еще стоя над ней, его волосы шевелил ветер.

С неба падал легкий дождь, вдали грохотал гром.

— Я все еще думаю, что это можно истолковать иначе.

Тесса резко повернула голову и увидела высокого мужчину. Он казался каким-то знакомым, но Тесса точно знала, что она никогда его не встречала. За спиной у него был пристегнут меч, как и у женщины, стоявшей рядом. Ее рыже-золотистые волосы были заплетены в косу, перекинутую через плечо, а в глазах мерцало пламя. Рядом с ними стояли Тристин и Кэт, а на тыльной стороне руки фейри отчетливо выделялась странная метка.

— Жизнь должна отдавать, а смерть должна забирать, — ровно произнес Теон. — Иного толкования нет. Особенно если мы хотим спасти наш мир.

Так долго Тесса жаждала смерти, но сейчас, в этот самый момент, она ее не хотела. Она наконец нашла то, за что стоит бороться, и это тоже у нее отнимут.

— Ты ошибаешься, — сказал Тристин, его лицо напряглось, а руки то сжимались, то разжимались по бокам. — Ты ничему не научился за эти месяцы? Все, что ты считал правдой, оказалось ложью. И это — не исключение.

— Все изменилось. Все эти сомнения привели меня сюда. К пониманию, почему нас тянуло друг к другу, — ответил Теон, крепче сжимая кинжал.

— Теон, не надо! — вскрикнула Тесса. — Это больше, чем связь! Теперь я это знаю.

Изумрудные глаза устремились на нее:

— Ты права. И теперь, когда я понимаю, что это значит, я единственный, кто может это сделать.

Она извивалась на земле, пытаясь вырваться из теней Акселя. Но они были слишком сильны, и даже если бы ей удалось освободиться, она все равно не победила бы. Не с кольцом на пальце, лишавшим ее сил.