— Ну, не скажи. У неё есть отличные идеи. Она быстрее всех сообразила, что музыку на пианино нужно сыграть задом наперёд.

— У неё бывают просветления, — соглашается Алисия. — Но вот подача оставляет желать лучшего.

— До сих пор не могу поверить, что вы сёстры. Никогда не видел настолько разных людей. Ты — лучик солнца, а она…

— Грозовая туча, — заканчивает за него Алисия.

— Вот именно. Так… есть шанс, что ты передумала и поделишься с ней призовыми деньгами, если выиграешь?

Алисия берет свой безалкогольный розовый джин-физ:

— Без шансов. Это шоу было моей мечтой. Её это вообще не интересовало, пока она не узнала, что я иду участвовать. Если она думает, что может просто прийти и забрать мой приз, её ждёт суровое разочарование.

— Ого. Похоже, между вами совсем нет любви?

Алисия делает глоток:

— Ужасно досадно, правда?

 

Глава 18

 

Картер

 

Картер с хрустом пожевала чипсы и перетащила очередное видео с телефона в монтажную программу на ноутбуке. Она просматривала отснятый материал уже несколько часов, пытаясь найти идеальный баланс: выдавать эксклюзивный VIP-бэкстейдж, от которого её подписчики были в восторге, и при этом держать всё в секрете, чтобы Раниэль Рассел не наорала на неё.

Ситуацию осложняло то, что она провела целый час, редактируя контент с собой, только чтобы понять: нет, её реальное лицо не выдерживает конкуренции с её аватаром. Пришлось всё переделывать и снова накладывать фильтр.

В конце концов, её подписчики жаждали именно этого.

Телефон звякнул уведомлением с форума «Мастеров ключей».

Было уже достаточно поздно, и зарубежная аудитория только начинала просыпаться. Фитци привлекал внимание зрителей из своего родного дома, а также британцев, которые обожали его ещё со времён австралийских мыльных опер. Теперь, когда шоу стало доступно всем на стриминге, «Побег из комнаты» официально завоевал международный успех.

Участие в проекте явно шло на пользу бренду Картер. Когда она впервые объявила, что будет в шоу, произошёл огромный приток подписчиков, сопровождавшийся морем поддержки от давних фанатов.

Но после того как в эфир вышел раунд с «Пакостью»… всё стало гораздо скромнее. Некоторые фанаты защищали её, но интернет-тролли твердили, что специалист по головоломкам с самым высоким рейтингом обязана была сработать лучше. Очевидно, «Картер-Профи» — просто пустышка.

Их слова не давали ей покоя. Она так рвалась на это шоу, так хотела оказаться среди других «Мастеров ключей» — людей, с которыми реально могла найти общий язык. Когда она отправляла заявку, ей и в голову не приходило, что она может не просто остаться в одиночестве… но и потерять ту онлайн-поддержку, которая помогала ей держаться каждый день.

Что люди скажут, когда выйдет следующий эпизод? Комната гадалки прошла не так ужасно, как химическая лаборатория, но ей хотелось внести больший вклад. Она подводила своих подписчиков. Подводила команду.

И, возможно, немного подводила саму себя.

Ещё один дзинь от «Домена».

Затем ещё один. И ещё. Семь уведомлений подряд.

Картер наконец отложила сортировку видеофайлов и взяла телефон. Новый эпизод выйдет только в следующее воскресенье, так что радоваться вроде было нечему.

Она открыла форум и прямо в топе увидела заголовок, которого не было ещё час назад:

R.I.P. АЛИСИЯ

Она кликнула по ссылке.

Кто-то под ником Настоящий Гейм-мастер выложил кучу скриншотов из эпизода с «Пакостью», показывая элементы таблицы Менделеева и, в конечном итоге, анаграмму, которую разгадал Ади. Алисия Ангелос.

Комментарии взрывались. Сплошные «Какого черта?», теории об пасхалках и слова памяти. Но никто не понимал, зачем Гейм-мастеру спрятал имя Алисии внутри подсказки. Картер уж точно этого не понимала.

Она кликнула на профиль этого «Настоящего Гейм-мастера», но он был пустым.

Пока она читала поток новых комментариев, появился ещё один пост — на этот раз фото ленты, покрытой шифром. Картер приблизила изображение. Она могла поклясться, что уже видела…

Она ахнула.

Она совершенно точно видела это раньше.

Выбравшись из кровати, она поспешила в гостиную виллы, где Бек сидел на одном конце дивана с журналом, а Сиерра на другом разгадывала кроссворд.

— Где Ади? — выдохнула Картер.

Они оба вздрогнули и уставились на неё.

— Что произошло? — спросила Сиерра, пока Бек указывал пальцем на их с Ади общую спальню.

Картер развернулась и застучала в дверь:

— Ади! Ты спишь?

Она уже собралась постучать снова, когда дверь открылась.

— Что такое? — спросил Ади. На нем были только серые фланелевые пижамные штаны.

Картер завизжала, зажмурившись и закрыв лицо руками:

— О боже, почему вы, парни, никогда не носите футболки?! Ты не лучше Джариуса!