Что ж. Он не позволит этому отвлечь себя. Теперь, когда первый шок прошёл, он будет относиться к ней как к любому другому человеку. Какие бы счёты Сиерра ни сводила со своей сестрой, к нему это не имело никакого отношения, да и мозгоправка должна была выдать ей разрешение, прежде чем та попала на шоу. К тому же она чертовски здорово щелкала головоломки. Возможно, она даже станет ценным активом.

Что касается остальных…

Бек сохранял хладнокровие на протяжении всего раунда и первым разгадал подсказку Гейм-мастера. А вот Картер с самого начала жутко нервничала. Ади посмотрел на неё. В отличие от остальных, кому выдали чёрные брюки и кроссовки, на ней были блестящие белые сапожки и юбка настолько короткая, что едва выглядывала из-под зелёного халата. Пока Ади наблюдал за ней, она сняла очки в толстой оправе и спрятала их в карман.

Он закатил глаза. Они пришли на шоу головоломок, а его всё равно окружают фальшивки.

Их провели в гримёрку для участников, которая выглядела так, будто её оформлял бездарный бездарь среднего возраста, пытавшийся имитировать естественную среду обитания подростков. Там стоял пыльный настольный футбол и телевизор, подключённый к куче видеоприставок. Кресла-мешки основных цветов были рассеяны по геометрическому ковру, а на стене висело огромное зеркало, обрамлённое лампочками Эдисона.

На фуршетном столе стояли кофе и чай, диспенсер с ледяной водой, подносы с печального вида сэндвичами и пакетики с безымянными картофельными чипсами.

Другие участники ели и общались, но когда вошла команда Ади, в комнате воцарилась тишина.

— Чё-ё-ёрт, — протянул рослый парень в спортивной куртке и со взъерошенными каштановыми волосами. Он, как и все остальные, уставился на Сиерру Анджелос.

Холодный взгляд Сиерры скользнул по комнате, встречая глазеющие взоры. После болезненно-неловкой паузы она отвесила глубокий, театральный реверанс, который завершился поднятым средним пальцем, после чего снова вышла за дверь.

Качок хохотнул:

— Высший класс. И не обманывают ли меня мои глаза? — Он вальяжно подошёл и сжал плечи Картер своими мясистыми ладонями, разглядывая её с ног до головы. Напрягшись, она замерла. — Ты же вылитая та сексуальная мультяшка из Домена. Только не говори мне. Картер-Взломщица?

— Э-э… да, — ответила Картер, неловко посмеиваясь. — Это я.

Он отпустил её, заменив объятие стуком кулаками:

— Джариус Бэйсли-Селкирк. Огромный фанат. Дикий сегодня денёк, а?

— Дикий, — согласилась Картер, хотя её голос едва дотягивал до нормальной громкости. — Мы последние проходили комнату?

— Похоже на то. Наверное, хотели приберечь грандиозный финал напоследок.

Ади присмотрелся к Картер внимательнее, и внезапно в его голове всё сошлось. Он не сидел в соцсетях. Быть в сети, публично позировать и распускать хвост — всё это было так же поверхностно, как и сам Голливуд. Но он посмотрел каждый эпизод «Выживалити», чтобы подготовиться к шоу, а также несколько видео на фанатском сайте. Он видел ролики Картер-Взломщицы, но никогда раньше не видел девушку, стоящую за ними, — только её аватар, нализанный до блеска, как лакированные ногти его матери.

Ужас.

Джариус сочувственно прищелкнул языком:

— Чувак, продюсеры реально решили вас подставить? Ты же понимаешь, зачем они это сделали. Реклама пишется сама собой: «Приходите ради головоломок, оставайтесь ради психопатки». — Он похлопал Картер по спине: — Пойдём поболтаем.

Остальные участники вернулись к своим разговорам. Ади и Бек держались позади. Ади знал, что от него требуется. Быть милым. Пожимать руки. Вести светские беседы.

Вместо этого он направился к столу, доставая из рюкзака книгу. Прочитав всего пару страниц, он понял, что ничего не усваивает. В его голове стоял сильный шум. Убийцы с татуировками на руках. Мозгоправы, спрашивающие об убийствах. Аббревиатуры из таблицы Менделеева.

Вот уж что не даст ему спать по ночам.

Li Si O Ca Ne Ag Al

Alliances. Gallons. Calling. Closing. Lasagna.

— Что читаешь? — спросила симпатичная полноватая девушка в бордовом хиджабе, присаживаясь рядом.

— «Playboy», — буркнул Ади, поскольку в руках у него явно был триллер.

— Смешно. Я Надя.

Ади с глухим звуком уронил книгу на стол. Всё равно сосредоточиться не получалось.

— Ади.

— Как справились в отборочном раунде? — Надя протянула открытую пачку чипсов с солью и уксусом в качестве мирного предложения, что почти компенсировало вторжение.

— Нормально, — сказал он, хрустя чипсами. — Пара пустяков.

— Мне не понравилось, что я не знала свою команду заранее. Что ты подумал, когда увидал Сиерру Анджелос?

Ади пожал плечами:

— Что это дурацкий розыгрыш.

— Я слышала, продюсеры любят издеваться над участниками, но это уже следующий уровень. Да еще и оказаться в одной команде с Картер Келли! Вы в команде, за которой будут следить абсолютно все.

Ади неопределенно хмыкнул. Его волновало лишь то, будет ли смотреть один конкретный человек.