— Самое прямое, — заявил Бек, опустив крышку унитаза, чтобы усесться на неё. — Пристегнись, Сиерра. У нас их целый миллион, и они изменят твою жизнь.

 

Глава 43

 

Ади

 

На следующее утро Ади сидел на кровати в своём гостиничном номере. Он собрал вещи сразу после того, как Бек больше часа назад ушёл на встречу с Картер и Сиеррой. Ади на эту встречу никто не приглашал.

На экране его телефона было открыто расписание автобусов — всего двадцать пять минут, и он отсюда уедет. Сделает быструю остановку дома, бросит вещи в сумку. А потом…

А потом межштатный автобус из Лос-Анджелеса, парочка попуток на автостопе — и вот он уже совершает побег в реальной жизни. Назад к матери он не вернётся ни за что на свете, а отец ему теперь помогать не станет. Ади потерпел крах. Во всех возможных смыслах.

В дверь постучали. Он подумывал проигнорировать, но стук повторился — на этот раз более настойчиво.

Смирившись, он пошёл открывать.

На Сиерре не было её привычного слоя боевого макияжа и массивных ботинок, из-за чего она казалась сантиметров на десять ниже.

— Привет. — Она нервно потерла пирсинг на губе. — Мы можем поговорить?

— Ты пришла меня убивать?

Она продемонстрировала пустые ладони:

— Безоружна.

Ади бросил взгляд через плечо на расписание автобусов в телефоне:

— Я вообще-то немного занят…

— Я ненадолго.

Что ж. Если он собирался испариться, то перед уходом, пожалуй, стоило загладить вину.

Он впустил Сиерру и забрал телефон с кровати.

Её взгляд мельком скользнул по его собранной сумке и снова вернулся к нему:

— Зачем ты взял эти подсказки? Мы могли бы справиться сами.

— Мы и справились. Я не использовал подсказки, что бы там ни болтали Джериус и остальные.

— Тогда зачем вообще было связываться?

Сиерра ждала ответа, выглядя непривычно уязвимой. В её облике появилось нечто открытое. Без резких стрелок на веках и хищной чёрной помады Ади казалось, что он наконец видишь её настоящую.

— Раниэль предложила мне место ведущего в следующем сезоне, — сказал он.

Она отпрянула:

— Что?

— Она заговорила об этом после первого раунда исключения.

— А как же Фитци? Она его увольняет?

— «Hitflix» хочет его убрать. Она задвигала мне что-то про «новое направление», но я вот о чём подумал… Может, она сливает его, потому что он знает что-то лишнее? — Он нахмурился. — Как думаешь, он не может быть Настоящим Гейм-мастером?

Они уставились друг на друга, а спустя секунду плечи Сиерры затряслись. Она прижала пальцы к губам, будто пытаясь запоздало скрыть расползающуюся улыбку. А затем раздался звук, которого Ади от неё ещё ни разу в жизни не слышал.

Она хихикала.

— Фитци? — выдавила она. — Оставлял подсказки? Анаграммы?

— Ладно, я понял, тупая идея.

Хихиканье нарастало словно лавина:

— Думаешь, это он придумал ту подсказку со лентой? С использованием шифра столбцовой перестановки?

— Боже, нет, конечно.

На её глазах выступали слезы:

— Да он даже не знал, что такое число Пи!

Ади и сам не удержался от смеха:

— Ладно-ладно! Не знаю, с чего я это ляпнул. Господи, как же я терпеть не могу этого парня.

Хорошее настроение Сиерры постепенно угасло. Она одарила Ади взглядом, от которого тот почувствовал себя странно прозрачным.

— Несмотря на твои вчерашние обвинения, — произнесла она, — у меня кое-что есть. В отличие от того, что ты наговорил.

— Слушай, мне правда очень жаль за те слова…

— У меня есть Картер. И Бек. И, возможно, ты. Вот почему я здесь. Я хотела расставить все точки над «i». Потому что ты был прав — мне нужно было остыть. Вчера я была не готова тебя слушать. А сейчас готова. Расскажи мне то, что хотел сказать про аудиозапись.

— Хорошо, — вздохнул он. — Раниэль предложила мне шпаргалки, потому что не хотела, чтобы её шоу вел лузер. Сначала я отказался, но утром перед комнатой смеха она снова предприняла попытку, и мне пришлось её отвлечь, потому что она едва не застукала меня за кражей файлов курорта «Свитбрайер» для Бека. Вот эта разговор и был на записи у Джериуса. Только я понятия не имею, откуда он её взял. Её кабинет, должно быть, прослушивается.

— Неужели Джериус способен на такое?

— За этим стоял не он. Я знаю это наверняка, потому что во время того разговора Раниэль обсуждала со мной должность ведущего, а Джериус об этом даже заикнулся. Не думаешь ли ты, что это как раз та информация, которой он с огромным удовольствием стал бы нам тыкать в лицо?

Сиерра приподняла бровь:

— Хочешь сказать, он не знал?

— Вот именно. И единственная причина, по которой он не знал — кто-то другой подогнал ему отредактированную версию записи. Кто-то постоянно слушает её. И я подумал… что этот кто-то мог случайно записать улику, которая поможет упрятать её за решётку за убийство Алисии. Или Луиса.

Сиерра прислонилась к стене, размышляя: