Факультатив… поскольку занятия у Геррель утратили статус жизненно важных, а принц демонов сменил гнев на милость, я вновь могла посещать занятия эльфа! Чем и воспользовалась в ближайший аналог пятницы. Предупредив, на всякий случай, добрую леди, что её тоже не брошу - мы просто перенесли звериный практикум на другое время.

К моему удивлению, в аудитории по-прежнему нашлись парни с первого курса, а ещё… парочка друзей Азмарена.

В тот раз Соламейн немного рассеянно рассказывал нам о доверии, бросая взгляды то на меня, то мимо, и под конец занятия попросил девчонок остаться.

- Мм, - неожиданно протянул низкий голос за плечом. - Господин Аз сказал, чтобы мы тоже подсобили.

Я оглянулась. От удивления, наверное, ширя глаза - на орка. Клыкастый громила с многозначительным именем Горт, ухмыляясь, сложил мускулистые руки на груди.

А потом я не сдержала улыбки: “господин Аз”! Судя по интонациям и виду серокожего, сюда ещё просилось “босс”.

- Вообще-то, почему бы не подключить всех желающих? - Я перевела взгляд на двух первокурсников, с интересом замерших у выхода. - Ребята, вы хотите чуть теснее познакомиться со светлой магией?

Соламейн хмурился всё отчётливее. В последние дни он вообще пребывал в странном настроении, на тех парах, что я его видела. Серые глаза напряглись, губы раскрылись:

- Олеся…

Нет-нет, не надо пресекать на корню полезные начинания. Хотя бы потому что больше студентов - больше шансов, да? Об этом я и взялась рассуждать вслух.

- Хорошо, - признал, наконец, мэтр, сжимая руки. - Вот ваше задание. Никаких сложных заклинаний и эффектов - просто почувствуйте доверие, о котором мы сейчас так долго говорили. Окрасьте потоки в его цвет, на моих глазах.

Меня даже поразила простота этого теста. И что добрый эльф хочет сказать? Что вот эти милые люди, мои подруги в том числе, не способны доверять ближним?!

Мы ещё немного поговорили о деталях, после чего вышли из аудитории гуськом.

- Что-то я не совсем понял, - растерянно пробормотал один из первокурсников, - Как готовиться-то?

- Всем вместе, - улыбнулась я - правда, чуть менее уверенно, чем раньше.

В тот же день я опросила всех, когда они могут собраться. И мы договорились начать со следующей недели, чтобы заниматься… посмотрим, сколько там потребуется.

С “господином Азом” я, кстати, столкнулась на следующий, выходной день, когда шла из опустевшей столовой. Специально я его, разумеется, не искала. Но случайно увидев, поймала себя на том, что уж точно не хочу сбежать как раньше - а напротив, стою, улыбаюсь… гадая только, насколько широко это лучше делать.

- А вы на светлую магию без меня не ходите? - спросила я, когда мы поздоровались.

- Горт записывает, - изогнул губы принц. - За троих. Кстати, как успехи?

- Пока не знаю, но всё будет хорошо.

- Уверена?

Пронзительный взгляд. Он почему-то не вязался с моим настроением.

В наши краткие, почти мимолётные разговоры в последние дни пришла какая-то напряжённость. Не сказать, чтобы неприятная. Но… вот сейчас, например. Мы вроде не обсуждали ничего опасного, но я смотрела в жёлтые глаза и понимала, что спокойнее было бы переключить внимание на стену. Или вон тот чудесный магический светильник! Только взгляд почему-то задержался. И ещё немного. А затем ощущение реальности на миг растворилось в тёмном зрачке, сердце прыгнуло, и я всё-таки уставилась в пол…

- Мне не нравится твоя затея, - неожиданно глухо рыкнул демон.

- Потому что не по нутру что-то доказывать светлым? - забормотала я, лишь бы отделаться от странного чувства. - Бросьте… Я со всем справлюсь. Лучше бы кто-нибудь объяснил мне, почему светлая магия не даётся демонам и вампирам.

- Лучше бы ты думала о себе! Уже нашла, с кем пойдёшь на следующее испытание?

К сожалению, здесь я могла только помотать головой. Да как? Я даже Най опасалась спросить, готова ли она остаться со мной и не примкнуть к девчонкам… а тут ещё кого-то третьего агитировать?

Слишком сложный вопрос, чтобы думать о нём сейчас. Так что я охотно вернула мысли к демону: хм, дружков-то своих он оставил на занятиях у Соламейна. За куратором приглядывать? Или пытается скрыть что-то ещё?

- А по-моему, светлая магия вам подозрительно интересна.

- Просто хочу понять, что же это за ерунда, которая доступна только избранным по праву рождения, - голос Азмарена оставался недовольным. - Знаешь, в магии досадно много подобных вещей. Ну и узнать врага полезно.

Я изобразила улыбку.

Мы постояли ещё некоторое время. Молча. И снова глядя друг на друга. Вроде бы надо было уже распрощаться, но язык отчего-то не спешил выдавать нужную фразу. Принц вдруг шумно выдохнул:

- Я бы сказал “будь аккуратнее”, но на тебя это не действует. С тобой вообще в последнее время очень сложно разговаривать.

И ушёл первым.

Я глядела ему вслед с лёгкой обидой. Со мной-то?!