А потом сложнейший трюк дался Горту и одному из молодых парней. Я ликовала! И да, после третьего “тренинга” мы всё-таки наведались в один из трактиров Айша. Где уселись за большим столом, пили нечто под названием “звёздная ночь” - похожий на сидр шипучий напиток, в тёмных глубинах которого искрились пузырьки - и немного рассказывали о себе. Первокурсники тоже оказались соседями по комнате и занимались прикладной, строительной магией. Горт, сидящий между мной и Брин, недвусмысленно поигрывал мускулами на руках и травил байки про обучение боевым заклятьям. А я… в какой-то момент поняла.

- Знаете, должна вам кое-что сказать. Всё это… - я потёрла лоб, - не инициатива принца.

- А чья же?

И я объяснила. Что пытаюсь доказать эльфийскому куратору: тёмные тоже могут владеть светлой магией. Пытаюсь изменить его отношение, и не очень-то все вокруг за. Компашка притихла - воздух слегка загустел, показалось, что на спину легла тяжесть…

А потом действительно легла - рука Горта чуть не отбила мне плечо.  

- Да ладно тебе, - хмыкнул орк. - Господин Аз не стал бы заставлять нас заниматься ерундой. Надо значит надо.

- Доказать светлым - отличное дело, - подхватил один из первачей.

Я смотрела на них и даже захотела возразить… но не стала.

И вздохнула легче.

На факультатив мы пришли вполне дружной группкой. Видимо, уверенность я излучала, потому что эльф глянул на меня с лёгкой тревогой.

- Позвольте выразить вам доверие, мэтр Соламейн, - улыбнулась я… и тут же, правда, запнулась, глядя на второго куратора, оказавшегося в аудитории. Уже прилично знакомого, того самого человека с серыми волосами.

- Я попросил мэтра Дирада взглянуть на сегодняшнее занятие, - пояснил эльф, - не волнуйтесь, пожалуйста. Ему тоже не помешает понять.

И тогда я поняла, что демонстрировать доверие друг между другом и перед взорами светлых… немного не одно и то же.

Нет, у меня получилось - почти сразу. Я протянула ладонь эльфу, он сомкнул на ней шершавые пальцы, и через пару минут, настроившись на нужный лад, мне удалось передать ему нужные эмоции. Быть может, отвлекало то, что держать мужчину за руку, как я уже выяснила - не самое спокойное занятие. Но Соламейн подарил мне долгий взгляд, еле заметно выдохнул и кивнул:

- Хорошо. Давайте, следующий.

И… всё.

Остальных как в воду опустили. Брин, коснувшись Айри, долго хмурилась, едва не ругалась - от одной этой картины сердце билось чаще, мне порой хотелось сжать руки в кулаки!

- Рядом с наблюдателями затея теряет привлекательность, - прошипела Най, и я не могла не согласиться.

Но почему? Возможно, дело в доверии не к одному человеку, а ко всем вокруг? Поглядев на наши мучения, мэтр Диарад качнул головой и решил:

- Думаю, я видел, что нужно, и всё-таки вам мешаю. Продолжайте без меня, Соламейн. Господа.

Он кивнул и оставил нас в смятении. Ещё некоторое время мы сидели молча.

А потом Брин тряхнула головой и, снова сжала подругу за плечо - и…

Сияние откликнулось. Неожиданно. Резко. Как в саду, именно такое, к которому я уже успела привыкнуть. Соламейн слегка приоткрыл рот, и ещё больше удивился, когда вслед за моей подругой вызвался Горт - и опалил светлой магией своего товарища.

Эльф смотрел на нас - и на меня - почти поражённо.

- Достаточно. - Он как-то порывисто встал и улыбнулся остальным. - Вы все молодцы. Отличная работа, я… восхищён.

- И всё, мэтр? - изумилась Айри.

- Да. - Соламейн расправил плечи, сложил руки. - Позвольте мне на этом прервать эксперименты. Надеюсь, они вам понравились.

Он так и свернул нашу демонстрацию, хотя ещё немного поспрашивал, как именно мы выполняли задание. Ребята отвечали осторожно. Я пожала плечами и рассказала - за всех. А после эльфийский куратор перешёл к следующей теме, хотя и её выдал немного скомкано - может, потому что времени не хватало?

Зато после занятия…

- Олеся, мне нужно с вами поговорить, - сообщил эльф, перехватив меня в коридоре. Миндалевидные глаза смотрели  по-особенному серьёзно. - И, возможно, кое-что вам показать. Вы свободны завтра?

Я кивнула - хотя грудь тянула тревога. Уж слишком старательно он скрывал напряжение, которое, без сомнения, было!

- Хорошо.

Соламейн объяснил, в какое именно время прийти к нему, а затем оставил нас - в смешанных чувствах.

- Хоть бы баллы, что ли, поставил, - с тоской пробормотал один из парней.

- За светлую магию?

- Ну. Мне можно и по боевой начислить дополнительные - я б не отказался.

- Да ладно, может, ещё расскажет чего теперь? Поинтереснее? Видели его лицо?

И на этом наша группка, посомневавшись, согласилась разойтись. В целом скорее довольная, чем нет.

Только я обдумывала реакции Соламейна и не могла найти покоя. Что показать, чёрт возьми? Впрочем…

Ответы ждали довольно скоро.

Глава 27

На следующий день, когда я пришла к эльфу, тот стоял у камина в непривычно сером костюме… и натягивал перчатки. Соламейн развернулся быстро, улыбнулся: