- Я? - Соламейн внезапно усмехнулся. - Знаете, я честно пытаюсь с пониманием отнестись к вашему… мышлению. К вашей ситуации. К вашей расе. Но каждый раз наталкиваюсь в ответ на недоверие и злость. Между прочим, я бы тоже не отказался от гарантии, что вы не воткнёте мне в сердце когти, опять в чём-нибудь заподозрив. Вы ужасно импульсивны и… мешаете общее дело с личным.

Что-то в выражении Азмарена подсказывало, что такого ему давно никто не говорил.

- Может, нам выяснить отношения здесь и сейчас? - рыкнул он, двигаясь вперёд.

- Должен предупредить, что я не собираюсь в этот раз уходить в защиту.

- Что вы творите?! - воскликнула я, прежде чем они ринулись друг на друга. - Вы что, действительно сейчас ссоритесь? И собираетесь подраться? Это кажется вам разумным и правильным - когда мы едва выяснили, что лабиринт полон шенгов и у нас есть другой враг?

Не знаю, что подействовало - мои слова или тон. Может, выставленные руки. Пальцы левой едва не упёрлись Азмарену в грудь.

Соламейн повёл головой первым:

- Олеся права, лучше отложить споры. Если так хотите…

- Хорошо, - неожиданно согласился и демон. - Вы поведёте. Пришедшая в центре, я буду последним.

Вот как?

- Идёт, - усмехнулся мэтр. - Справедливо. Контролируйте ситуацию.

Они ещё немного позыркали друг на друга, но вроде бы успокоились, и в результате Азмарен махнул нам рукой вперёд.

И мы пошли. Больше не теряя времени. В первый зал выбирались уже в “боевом” порядке, но вместо шенгов нас там встретил… призрак.

Светло-серая женщина выпорхнула из ниоткуда перед Соламейном. Чуть на него не налетела. Я успела заметить подобие мундира вместо платья, волосы в пучке. Не слишком похоже на других королев… Но стоило ей открыть рот, всё пришло в норму:

- Мужина?! - взвизгнула она. - Светлый! Ты… ты запустил испытание? Пробудил поток?! - Она вспыхнула ярче, почти кинулась на эльфа - а тот успел выставить руки, закрывая нас. Но тут из-за моей спины выскочил демон.

- Тавира! Спокойно, прошу.

Она “отхлынула” на метр назад и замерла.

- Азмарен?

- Конечно, это я. Всё хорошо, ладно? Точнее… не очень хорошо - ты права, испытание кто-то начал. И не мы, тут есть проблема.

Женщина странно двинула губами, всплеснула руками, за которыми взвился тонкий шлейф силы, и остановилась снова.

- Только не говори, юнец, что ты опять где-то напортачил.

Пожалуй, я нашла повод открыть рот и безмолвно переглянуться с эльфом. Уверенности это не принесло. События однозначно сорвались с цепи, и я не успевала за ними.

- Потом поворчишь, - как ни странно, фыркнул Азмарен. Он обогнул женщину, поспешил в конец зала, к статуе, и кивнул нам всем следовать. - Сейчас лучше помоги. Скажи, ты видела его? Или её? Того, кто открыл поток?

Призрачная дама сложила руки на груди, а я лишь теперь заметила, что кисти у неё морщинистые. Как и лицо. И пусть в волосах мало проседи, выглядит она древней по всем параметрам.

- Ещё бы, видела! - заволновалась она вновь, тоже подаваясь вперёд. - Какой-то паршивый мужчинка выбегал из лабиринта, когда я проснулась. Светлый мужчинка! Как этот! - Она указала на Соламейна, который лишь шевельнул в ответ бровями. - Хочешь сказать, это произошло без твоего ведома?

Принц поморщился:

- Я ведь уже сказал: да. Так светлый воззвал к кристаллу?

- Именно! И как ты это упустил?

- А потом успел скрыться? - Азмарен упорно не обращал внимания на её придирки.

- Да.

- Расскажи, что сейчас творится в лабиринте.

Тавира упёрла руки в бока и как-то совсем нехорошо уставилась на нас.

На меня. На Соламейна.

А потом закипела:

- И не подумаю! Ты опять привёл светлых, опять я проснулась, чтобы видеть, как мой дом оскверняют! Сколько времени прошло? Уже день нового испытания? Подумать только - каждый раз я говорю тебе от них избавиться, каждый раз ты делаешь вид, что слушаешь, и каждый раз, как я открываю глаза, всё становится только хуже! Теперь ты опять здесь, с двумя…

- С одним, - бросил Азмарен.

- А эта? - дама развернулась и уставилась на меня.

- Олеся избранница.

- Она?!

Гнев обдал меня почти физически. Плохо. Всё плохо… мне не нравилась эта женщина (кто бы мог подумать!) и не нравилось, как Азмарен с ней держится. Я вспомнила опыт в башне. Испытание власти. Все рассказы о том, что любого, кто показывал слабость, злобные стервы пытались заклевать.

С ней нужно жёстче, правда? И я открыла рот - чтобы защититься, но…

Азмарен неожиданно обогнул женщину и успокивающе выставил руки вперёд:

- Тавира, Тавира… Я знаю, ты их не любишь. Знаю: они приходят и вечно всё портят, - он улыбнулся почти мягко, но тут же продолжил. - Мы нарушили твой покой. Но у нас и правда проблема, и я прошу мне помочь. Речь не об испытании, до него ещё два месяца.

- Два? - повторила призрак, и мне показалось, что вовсе не так уверенно.

- Да. Мы виделись совсем недавно. Неужели ты думаешь, что я забыл бы тебя здесь?

Гневное сияние вдруг потухло, и она мельком отвела взгляд.

Ладно… ладно.