- Всем, кто справится, - демоница, которую только что обвиняли в преступлениях и заговорах, уже едва ли выглядела виноватой! - Разве не этого мы хотим? Вернуть былое величие, найти королеву. Настоящую!

- А то, что несколько твоих соперниц погибнут от щупалец шенгов - ерунда. Правда, очень тебе выгодная!

- Пусть слабые сдаются. Мы все в одинаковых условиях!

- Только ты отлично знаешь, к чему готовиться, а другие - нет!

- Хватит! - рявкнул Азмарен, и мы обе действительно замолкли. Следующий вопрос принц задал тихо, но в его подчёркнуто-спокойном тоне слышалась смертельная угроза:

- Ты украла амулет. Кто из светлых тебе помог?

Что бы он там ни выдумал, кажется, на этот раз подозрение угодило в цель.

Йаала стушевалась. Как-то еле заметно сжалась. Потом повела головой:

- Дирад. Чудак-наблюдатель.

Я двинула губами, вспоминая человека с серыми волосами, а Азмарен шагнул вперёд.

- Ты сговорилась со светлым.

- Я всё держала под контролем! Я знаю, что ему нужно, и уверена, что он нам не навредит.

- Да? Уверена?

- Он же наблюдатель! - воскликнула Йаала, отступая. - Они во все времена занимаются тем, что сталкивают претенденток друг с другом. Ему выгодно, чтобы избранниц осталось как можно меньше. Сейчас он использует меня, потом - попытается от меня избавиться… но я буду готова.

- Ты пытаешься его контролировать? - неожиданно усмехнулся принц. - Очаровала? Как завещала Хааль? Может, и в постель затащила?

- В отличие от тебя я не решаю такие вопросы через постель!

Новый беглый взгляд - и я поняла, что она каким-то образом намекает… на меня.

Вокруг Азмарена вспыхнула сила. Так резко, что даже мне стало неуютно. Он просто загорелся - как факел, только живой и очень злой. И почему-то… я толком не могла понять, что значит эта реакция, но было в ней приятное. Демон сделал ещё шаг к невесте. А потом…

Глухой стон прервал мысли.

- Что-то не так амулетом, - голос Соламейна почти невозможным образом ворвался в спор. Тихий, приглушённый, он контрастировал с горячими возгласами демонов как шёпот воды с рёвом пламени. - Вы же видите, Йаала. Уберите его…

В каком ещё смысле что-то не так?..

Я села на корточки, не додумав. Рука сама протянулась, чтобы тронуть эльфа за плечо. Мироздание, он в порядке? Соламейн встретил меня слегка удивлённым, но пронзительным взглядом. И улыбкой. Что-то внутри отпустило, я не сдержалась и выдохнула. Он пытался подтянуться, упёрся рукой в постамент, чтобы сменить позу…

- Вы слышали! - Азмарен, в отличие от меня, не сильно успокоился, возникнув рядом. - Неприметный человек-наблюдатель. Ваш подчинённый. Он по вашей указке действовал?

- Нет, - поморщился эльф. - Думаете, я пришёл сюда за леди Йаалой и напугал её, чтобы ей же помочь?

Чёрт. Пожалуйста, только не надо новых ссор. Я даже встала, готовая на этот раз разнимать мужчин, как бы лихо те ни обращались с магией. Но, к счастью, не понадобилось.

- Как так вышло? - процедил Азмарен. - Сорвать испытание - не в ваших планах?

- Это вовсе не выгодно наблюдателям. Вы ошибаетесь. - Соламейн вздохнул: - Одна из главных задач, которые перед нами стоят - убедиться, что тёмной магии высвободится как можно больше. Всё из-за баланса. А значит, как можно больше избранниц должны начать различные испытания… Я тоже хочу знать, что происходит. Поверьте. Я понял, что кто-то из нас виноват, и пытался выяснить, кто именно.

- И всё-таки, этот человек был под вашим контролем!

- Мне жаль.

Только тогда я, кажется, вспомнила. Этот Дирад… сидел в уголке на том, связанном с доверием практическом занятии. Он не просто знал, он видел собственными глазами! Как всё легко… Если он заодно с Йаалой, то вот и доложил демонице, а та рассказала Хааль. Только и правда, что за разлад в стане наблюдателей?

- Сейчас нужно убрать амулет, - Соламейн всё-таки поднялся на ноги, упираясь в… кхм, бедро статуи. Правда, не очень охотно, словно та жгла ему кожу. - И задержать Дирада. Думаю, слов госпожи Йаалы будет достаточно, чтобы обвинить его.

Демоница от такой перспективы в восторг не пришла:

- Вы собираетесь взять меня под стражу?

- Непременно, - рыкнул Азмарен. - Ты крала. Сговаривалась со светлым. Плела с ним заговоры против других жителей Айша.

- Я делала то, на что имела право!

- Ты ещё не королева!

- Но ведь давно пора было…

Она всё-таки запнулась под мрачным взглядом - и замолчала. Принц уточнил у эльфа:

- Вам ещё что-нибудь нужно от неё?

- Понять бы, как снять амулет, - Соламейн теперь поражал выдержкой, его тон был почти доброжелательным. - Но, думаю, тот поддастся магии любой избранницы. Так?

- Должно быть, - подтвердил демон. Оглянулся, указал Горту и девчонкам на Йаалу: - Берите её и ведите на выход. Там передадите в руки Рранду. Глаз не спускать, это в ваших же интересах. Поняли?

- Азмарен!..